建安十四年二月，魏中书令是勋奉魏王曹操之命，疾行广陵，前去探视病重的徐州刺史陈登陈元龙。
陈登本年还不到四十岁，但缠绵病榻已有两三年了，宿疾时轻时重，曹操曾经多次遣华佗、张机等名医前往诊治，却都断不了根儿。这一方面是因为这年月的医疗水平本就不高，即便神医国手，碰上各路顽疾也难免束手无策，另方面是陈登自己作死，既不肯辞了职安心休养，又不肯彻底断了吃生冷食物的癖好，这生活习惯不健康，病又怎么能够痊愈呢？
不久之前，曹操又派了张机的弟子许柯去疗治陈登，结果许柯回来就说，估计陈刺史这病是好不啦，现在也就拖时间而已。曹操又是哀伤，又感担忧，这才派是勋前往，一则慰抚陈登，一则询以后事。
广陵太守徐宣把是勋迎入城中，随即换手，交给别驾陈矫，引入陈宅。是勋迈步进了寝室一瞧，就见陈元龙仰躺在榻上，形容枯槁，已非昔日挥斥无前的豪气，其妻是氏侍奉在侧，不施脂粉，首如飞蓬，脸色蜡黄，外加两个眼圈都是黑的——她应该比是勋小半岁（比起阿飞来略大两岁），但现在瞧起来，若说乃是宏辅之母，都可能有人会信啊。
是勋不禁暗中慨叹，这就是昔日在营陵初见，一时惊艳的那位是家女公子吗？时间可真是一把残忍的杀猪刀啊……
是氏与是勋首先见礼，口称：“七兄。”随即眼圈一红，好象马上要哭出来似的。是勋心说也对啊，我虽然与她并无血缘关系。终究表面上还算是族兄妹；我这妹子受了多大的委屈，吃了多少的苦，才会变得如此憔悴啊，如今见到娘家来人，能不鼻子发酸吗？
那我当日给他们牵线搭桥。究竟是对还是错？嫁与英雄夫婿，何如普通士人，但得长久——尤其我早就知道陈登不可能长寿啊……心中不禁涌起一阵愧疚之意。
陈登听到了是勋的声音，这才睁开通红的双眼，脖子一扭，似乎想要坐起来。是勋赶紧过去，双手按住其肩：“元龙不可起身，静卧可也。”陈登嘴角一抽，似乎在笑：“吾临终前得见宏辅一面，死而无憾矣。”
“死”字才出口。那边是氏眼泪直接就下来了。
陈登瞟了老婆一眼，努一努嘴：“可唤二儿前来，使与娘舅见礼。”是氏这才用袖子遮着嘴巴，小碎步退出了寝室。她前脚一走，陈登立刻就握住了是勋的手腕，急切地说道：“宏辅，建国之事既毕，卿当上奏魏公。使速伐吴，不可复延也！”
当年是勋遣陆议入吴，联络吴、会豪门。暗中给孙权下绊子，等他北返幽州，就把全套内应系统全都交给了陈登。陈登说啦，近日魏公西征关中，使得孙权的外部压力减轻，那碧眼小儿遂把精力全都放在了内政上。对土著是又拉又打，即吴四姓中。亦有不少动摇了的。倘若朝廷不在一两年内再伐吴会，恐怕咱们预先布下的棋子全都得作废呀！
是勋连连点头：“马超既遁。吕布复和，蜀中鞭长莫及，如今自当指向江东。吾亦欲进言魏公——元龙勿忧，安养病体可也。”
陈登微微苦笑：“吾为朝廷镇此徐方，不能殄灭吴寇，唯保守耳，实有负魏公之托。惜乎时日无多，不能得见王师渡江而扫虏庭矣……”
是勋也觉得有点儿鼻子发酸。穿来此世，他第一个交上的好朋友是太史慈，第二个便是陈元龙了，倒霉的是，按照原本的历史，这俩全都壮年而殁，不得久寿。眼瞧着陈登快要不成了，就不知太史子义又能再拖几年？年齿渐长，大业未成，知交却将逐渐凋零，思之岂不使人肝肠寸断？
然而自己终究不再是除伤春悲秋外别无所长的凡俗众生啦，尤其此来，本便是赍了曹操的旨令，有些话虽然残酷，还是必须要说出口来。因此是勋略微顿了一下，尽量委婉地问道：“元龙，卿当安养，不宜再为国劳心。魏公故使吾相问，暂退之后，可以谁人为代？”你要是交卸了刺史之任去疗养，让谁来接替你的职位为好啊？
陈登撇一撇嘴角：“宏辅，卿为世之才杰，何必做小儿女态？但直言可也……”你何必为怕刺激到我而绕圈子呢？“魏公乃问，吾故去后，谁可代者——陈季弼可也。”
陈矫陈季弼是陈登的左右手，近两年来陈元龙三天两头病重不能理事，也全靠着陈矫代行其职，支撑起徐州一方天地。陈登欲荐陈矫自代，那本是顺理成章的事情，曹操、是勋也早有预料，问题是陈刺史两条臂膀，这边儿不还窝着一个呢嘛……故此必须当面询问清楚。
是勋还没开口，陈登就猜到他想问些什么了，紧跟着便说：“季弼若得牧守徐州，则宝坚不得再任广陵，愚意入朝也好，归安邑也罢，可为尚书也。”
陈登的左膀右臂两员大将，一个陈矫陈季弼，一个徐宣徐宝坚，皆有过人之长才也，在原本的历史上，先后仕魏，一个做到司徒，一个做到左仆射，全都是二三十年后的国级高官。问题这两人毫无理由地相性不合，视同仇雠，放到一起相互攻讦、谩骂都是轻的，身为文吏，说不定直接掳袖子就上演全武行了。所以陈登在职的时候，荐徐宣为广陵太守，把陈矫则继续留在州署，必须分而用之。
曹操让是勋来问陈登后继人选，其实他心中有数，不是陈矫就是徐宣，问题究竟拱哪一个上位呢？把另一位如何处置呢？如今陈登荐了陈矫自代，自然而然的，