金秋十月，天气已经彻底凉爽下来，已经到了收获季节，饱满的稻穗低垂着沉甸甸的头，今年是个丰收年阿，大安庄的田野里到处是忙着收割的人群，人人脸上洋溢着丰收的喜悦，今年与往年不同，地是自己的地，不再需要缴纳沉重的租金，只要向光复军派驻在村政府的税务所上交两成的稻谷，剩下的就全都是自己的了。
大安庄的张用村长这几天忙得脚不着地，但满心欢喜的快要唱起歌来，张用家里有三个儿子，全家十口人，分到了六十亩地，今年又是一个大丰收年，这几天全家老小一齐出动赶着抢收，江南雨水多，要是一场大雨下来把成熟的稻谷给沤了，那就没地方哭去了，张用估计这季稻子可以收获一百二十石左右，交完税还一百石稻谷，留五十石口粮外，剩下的卖给光复军还可以得五十两银子的收入，张用这一辈子从来没有这么富足过，也懂得感恩，所以尽管自己家农活忙，但一点也没有耽误村里粮税的缴纳工作，每天下午都在村政府下设的税务所里帮忙接收村民们交来的粮食。
同样高兴的是户部局主事李士淳，现在冶炼场每天可以提交给户部局冶炼出的两千两银子，户部局的地下库房中堆满了成块的银锭，如今终于可以收到第一批粮税了，估计整个梅山谷地，可以收上来一万石粮食，加上收购农户手里多余的粮食，光是这一季收成，就可以解决基地大半年的粮食消耗，现在的户部局算得上是钱多粮丰，李士淳再也不用像前几个月那样为钱粮不足而夙夜忧虑了，如今的李大人春光满面，连走路都像风儿一样透着轻松。
宋应星今天也非常兴奋，依靠架在北川河上巨大水车组成的冲压机，吴老爹负责的燧发枪终于定型了，第一批计划制作了二十支，得到了十五支合格的成品，另外张明泉负责的钢质虎蹲炮也制造了两门，当宋应星把这两个好消息通报朱慈烺的时候，正在吃午饭的朱慈烺连饭都不吃了，立即要安排试枪试炮，这两件物事可是光复军从冷兵器进入热兵器时代的主力军阿，朱慈烺连做梦都想尽快列装部队。
来到基地南面的靶场，朱慈烺拿着燧发枪仔细端详，红松木的枪托还散发着清香，钢质的枪管闪耀着金属的光泽，拉开击锤，扣动扳机，只听清脆的“啪”的一声，击发了击锤，击锤上的燧石重重地地击打在火门边上，冒出了几点火星，吴老爹还专门设计了保险装置，只要把扳机构件一侧的保险拉下，扳机就无法击发击锤了，这对于防止燧发枪的走火误伤非常有效。朱慈烺又举起枪来靠近头部，闭上左眼，照门、准星、目标三点一线之后，扣动了扳机，试了试射击时的手感很不错，又从卡口上装卸了刺刀几回，总体感觉很不错，于是拿过通条和纸壳定装弹想要试射一下。
宋应星试图阻止朱慈烺的冒险，“太子殿下，新枪可能会炸膛，殿下万金之躯，万万不可冒险。此等事情，让一般军士来做就可以了。”
朱慈烺淡淡一笑，“无妨，爱卿无须担忧。火枪的性能决定着光复军的攻防能力，孤不亲自试一试不放心。”
说完，取下枪管上的刺刀，拿起通条，仔细地刷了刷枪管，以防里面有残留的药渍，接着拿起纸壳定装弹，熟练地咬破纸袋，先往火门里撒了点火药，压实后，又竖起枪管，把剩余的火药全部倒进去后，用通条把铅弹牢牢地推到枪管深处，然后打开保险，拉起击锤后，举枪瞄准前方三十步外的五尺见方的木板，毫不犹豫的扣动了扳机，“呯”地一声巨响，烟雾升起，朱慈烺明显感到了一股后座力传来。
众人来到木板前，只见木板右上方有一个不规则的弹孔，朱慈烺对于燧发枪的威力基本满意，与购买来当样品的鲁密铳的威力相当，估计五十步内破甲不成问题，但与后世的制式步枪相比，射击精度就惨不忍睹了，朱慈烺明明瞄准了木板的中央，但实际射中的位置相差了两个身位，朱慈烺只能苦笑笑，对滑膛枪的射击精度本来就没有抱太大的期望。
接下来是虎蹲炮的试射，张明泉制作的这门虎蹲炮与朱慈烺在后世看到的实物区别不大，只是钢质的炮管稍长，达到了三尺多长，这应该能加大炮火的射程，由于钢材质量得到了提高，取消了用来加固的铁箍，减轻了虎蹲炮本身的重量，在炮管的中央偏后位置有两只铁爪架起，铁爪的高度还可以调节，这样可以灵活设定射程，整个虎蹲炮的形状类似加粗版的迫击炮，整个虎蹲炮全重只有三十多斤，朱慈烺上前试了试，自己完全可以扛着进行快速行军。
宋应星这次坚决拒绝了朱慈烺要求亲自试炮的请求，示意张明泉赶紧试射，只见张明泉熟练地用几根大铁钉将炮身固定在地上，以防强大的后座力移动炮位，然后刷了刷炮筒，先装灌了足量的火药，然后填装了若干五钱重的铅子，最后是一枚圆溜溜的铁球。在后身火门里插上了引火绳。
准备工作做完后，躬身请朱慈烺等人后退到安全位置，张明泉自信满满地点燃了引火绳，霎那间，“轰隆”天崩地裂般一声巨响，浓浓的烟雾中圆圆的铁球飞射而出，随后无数小铅子飞溅而出，在三十步的扇面内形成了致命的风暴，只见铁球飞过了四百步远，“咚”地一声重重地砸在地上，接着