圣灵帝国历757年,初春。
在这个万物复苏的季节,豺狼佣兵团再次接到了一个任务。这个任务不止报酬极高,而且人物的颁发人也非比寻常,乃是自家‘主子’发布下来的。
豺狼佣兵团的人摩拳擦掌,在团长‘豺狼’的号召下,纷纷重新聚合在了一起,花费了数天时间,就全员到齐。
这次前往精灵之森贸易,意义重大。
威廉甚至暂时的抛下了手头一切事物,带着骑士凯恩、莱茵法师、以及豺狼佣兵团一百三十号来人,亲自监督、率领、压阵。
众人在海漫行省聚集,准备走陆路,穿越帝国边境防线,直达精灵之森。
他们用了三天的时间,抵达帝国边境。
当晚,边境防线城关,巨石城关。
行商队伍在这里休整了一夜,威廉将领队职务暂时交给凯恩,自己独自一人来到了高大的城楼上。
驻守巨石城关的最高将领,是一位浓眉大眼的中年将军。他名叫比朗德罗,是一位高级斗士,曾就职于帝国最精锐的十字军军团。
不过比朗德罗早年在边境保卫战中负伤,身体留下了隐疾,导致实力无法完全发挥出来。
当时帝国总督总府还颁发了一枚银纸勋章,来表彰比朗德罗做出的杰出贡献。
之后,因为身体怀有暗疾的缘故,比朗德罗无法留在帝国十字军团,被调职处理,做了巨石城关的头头。
此时此刻,对于威廉的到来,比朗德罗一点都不意外。他坐在城楼上,手里拿着一壶朗姆酒,独自酣醉着。
威廉来了,比朗德罗也不起身相迎,态度有些傲慢。甚至,就连之前接待威廉一行人的工作,都是比朗德罗副官负责,比朗德罗根本没有露面。
威廉也不以为意。他支开了身旁负责带路的士兵,走上城楼,坐在了比朗德罗的对面。
比朗德罗不屑的冷哼一声,转过了头,继续喝着手中劣质的朗姆酒。
朗姆酒品种很多,有些朗姆酒味道很烈,很容易喝醉。
威廉鼻中闻着劣质酒香气息,笑道:“将军的心情似乎很不好。”
“心情当然不好!”
比朗德罗将手中朗姆酒酒瓶,狠狠往桌上一掷,些许酒液都倾洒了出来。他双眼眨也不眨的盯着威廉,恶狠狠的说道:“我知道你,威廉·雷斯特!”
“帝都发来的军令,我早就收到了。要我们全权配合你,听从你的任何命令,驻守边境?呵呵!”
比朗德罗冷笑不已,“你雷斯特家族,只不过是经商世家!你威廉可上过战场?你威廉可会杀兽人?你威廉可懂得排兵布阵?”
“想我比朗德罗,戎马一生,可身体落得隐疾后,驻守边境,在这受着烈日的暴晒,受着寒风的侵袭,十数年如一日。”
“本来,查理九世陛下昏庸老迈,已经就够让我失望。现在查理十世女皇上位,就更让我失望!”
比朗德罗猛地灌了一口劣质的朗姆酒,恶狠狠的说道:“她一个女人,凭什么派一个什么都不懂的小白脸,来指挥我们?”
“兽人的攻城大军来了,你知道该怎么做吗?”
“兽人的恐怖,你知道几分?”
到了最后,比朗德罗几乎是咆哮着,吼了出来:“等到我们城毁人亡,兽人族的大军杀入帝国境内,你还能像现在这样笑出声来吗?”
威廉眉头一皱,没有说话。
比朗德罗打了个酒嗝,不再咆哮,眼角然而流出了两行泪水:“我憋的太久了,我今天把话说出来,就不怕你去告状。”
“还有,你早该来了!你不懂防务,只要虚心请教,我们都会教你。”
“你延误军机,迟来也就算了。一来,就是带着行商队伍,去做生意,这是不务正业,视军机为儿戏!”
“你不懂兽人族的弱点,我们都可以告诉你。”
“你不懂排兵布阵,抵御外族,我们都可以教你怎么做。”
“可是,你太令我失望了。这女皇陛下,这腐朽的帝国,也太让我失望了…”
说到最后,比朗德罗泣不成声,酒意上涌,趴在桌上就自顾自的酣睡起来。
威廉脸上不变,站了起来,摇了摇头,准备离开。
这时候,比朗德罗的副官突然小跑上了城楼,满口大汗的解释道:“威廉公爵,比朗德罗将军他……他刚才喝醉,说的都是酒话,可不能当真!”
威廉看着眼前这位焦急不已,生怕自己写比朗德罗的罪状书的忠心副官,叹了口气道:“我知道,他喝醉了。我只管感叹我今晚来的不是时候。”
说完,威廉不顾副官的惊讶之色,转身离去。
夜,寂静无比,天空繁星点点。
威廉的行商队伍,都在城关下士兵们居住的屋子里酣睡。
威廉同样也不例外。
第二天一早,天色蒙蒙亮的时候,威廉起身出了房屋,准备洗漱一番。
这时候,他看到了跪在外面的一人。
比朗德罗将军。
他上身**,未着寸缕,满是肌肉隆起的上半身,全部暴露在寒冷的雾霜中。
时值初春,圣灵帝国境内许多地方已经转暖,而边境的天气依然寒冷异常,泼一盆水出去,要不了多久都会结冰。
饶是以比朗德罗强劲的体魄,也遭受不住霜冻加寒风的侵袭,被冻的脸青耳红,鼻涕直流。
他的模样狼狈万分,跪在土泥地上,脑袋一怂一怂,直打瞌睡。
在比朗德罗身旁不远处,还有