，不是我这里偏她说话，你就下去拉个下人来问也是一样。你才说的，我只不解。若说他二人当真有事，为何要青天白日地约在那园子里？那天家里摆酒，人来人往只是一日不歇，他二人在那间松桥下说话，就不怕人听了去，见了去？当真是大敢到不怕人闲话倡扬的？不能吧？若说是撞上的，真有鬼，撞上倒该立刻避走，方是怕打眼之意。这白日里，定儿和他嫂子好好那里站着说话，明摆是问心无亏，正大光明的，人来见了，也是说得过去，于已于人无碍，这自是正理。再说香囊，我本不知道什么香囊，你才说出来我才见到，荣儿媳妇儿身上是带着一个，听你话里意思，是定儿带来，经你的手给出去的。这有什么不对？难道这也是错？经你的手方是正理，若他自己私下里给出去，倒真有不是了。若说是受了他的东西就有鬼，这样说来，这里坐的，谁没受过别人东西？难道都是有鬼不成？再者，给个香囊就是有鬼？定儿从杭州回来，年年都给各房捎带东西，这都是我让的，各房喜欢什么，就按样带些什么，难道拣那不喜欢的带一箱子来？”
乾娘听后，立刻就想开口驳回，可惜她不是周宁娥，安老爷的话亦说得滴水不漏，她是一个字也回不上来。
安怀阳见对方接不上话来，知道是自知无理了，便看看张言，见张言也微微点头，这方继续说了下去：“定儿媳妇儿，当着你爹爹面，我也说句不怕你怨我的话，你这火炭性子还该改改，别的不说，你有疑心也罢，有不满也罢，怎么能私下买通个奴才，说她上来说起主子的嘴来？她们那起人有什么是非黑白心？见了钱有什么谎造不出来？让她上来指着个主子奶奶说三道四，这成了什么体统就说了，也是无用，有谁能信？”
乾娘被教训得头也抬不起来，那眼泪如散开了的珠串一般，打在身上，地上，她是真伤了心了，自为自己的对的，捏住了关键了，也安排得周略了，谁知上来竟败得如此溃不成军，一泄千里，就连自己的爹爹，从外书房出来后，也好似换了一付面孔，不再相信偏袒自己了。
安怀阳见也差不多了，便咳嗽一声，正色开言道：“行了，这事就算过去了，定儿媳妇儿收收声，荣儿媳妇儿也别再跟她计较，我只当没听见过刚才那些话，张兄，你以为如何？”见张言点头，安怀阳之便对着儒定道：“定儿，你媳妇儿也都是为了你，若不看重你，也不会这里生这一场事来，到底你平日里太过孟浪，才引得她疑心于你。你二人总是争吵，我看你近来只在外书房歇，想来是那地方风水不好。从今儿开始，你只回院里去歇，外书房就锁上，钥匙拿来我这里，哪天我找个先生，给你看看，你再用。一家子骨肉， 无需为些小事闹个翻天伏地地，失了体面不说，哪里是福荫之道？莫为了个驴扭棍，误伤了紫荆树”
儒定一听这话，立刻抬起头来，眼睛已经喝得红了，里面本已是混沌一片，现在更是雾气上涌，凝欲成滴，不过那乞求与悲慨，却是清清楚楚，明明白白地满现。
安怀阳狠下心来，掉过头去只作看不见，却将笑脸转向张言，这便道：“张兄如何？这可安心否？就快坐下，再用一杯吧”
宁娥见安怀阳与张言携手安坐上首，把酒言欢，再看看乾娘，坐在对面哭成泪人，儒定已经喝成醉猫，心里说不上什么滋味来。同情？她该同情谁？她又配同情谁？她比谁又好过些？唯一值得庆幸的是，自己的心和眼，到底还没被蒙蔽，那成团成火的感情烈焰，烧过她一次，又一次，到最后，还是没烧化她和理智。这个家里，最不需要的，就是感情，真动了情，就是对面那二人的下场，死得冤，更死得透，而在这里要活下来，最最要守得住的，就是一双清醒理智的眼睛，和一颗冷酷无情的心。自己一时忘情，已经将自己和儒定推入不复之地，不过好在，都是谨慎的，说出的话和行出来的事，到底没个抽头可抓，可就算这样，也是要害死一个人了。
宁娥看了看地下已近昏厥的令儿，心里暗自叹了口气，金佛到底也没能庇佑你呀。
外头台阶下，书桐与子规听见了安怀阳的话，皆吐了吐舌头，书桐便赞道：“到底是咱家老爷，说出话来，啧啧”
子规笑着推了她一把：“你可仔细些，若芩姑娘过来听见了，你可有饥荒打了”
书桐一惊，回头一看无人，这才放下心来，便打了子规一把道：“你这坏心的小蹄子，谁许你唬人来”
白沙笑笑，旁边接了一句话：“你们只管说话，她那脚肿得，发了面的馒头也赶不上，哪里来得？”
子规不信，却道：“才在老爷书房，看她过来不是还能走得？”
白沙哈哈笑道：“所以说，人是难得的，心里有了事，哪怕腿折了呢她也真叫不怕痛，就要防着老爷那里有人，只在那厅里，火烧到了鼻子尖般地着急，一抹完了药膏，到底强撑着去书房看看，大*奶劝着她也只是不听，后头去过了，老爷又来这里，她究竟撑不住了，我一旁扶着，直看她脸上崩出