上，动也动不得，口中亦一字不出。宁娥便吩咐萼儿令儿两个：“快拿那春凳来，扶二小姐躺上去歇息。”
宜青慢扶着，将其兰移至春凳上，宁娥又命绮墨移灯过来，再接过琴丝手里的茶，亲手喂其兰喝下，又细看其兰脸色，知其并无大碍，方放下心来。转头过来，复厉色道：“子规，杜鹃，跪下”
子规早知必有此一事，见其兰已将前戏做足，心中正暗自好笑，这时方见宁娥发作起来，便将杜鹃拉着，一起跪了下来，面上佯作慌张，口中急道：“大*奶恕罪”
其兰无力地挥了挥手，宜青一旁忙问：“小姐觉得怎么样？好好的，如何吐了？难道那菜？”说着，眼皮微微抬起，向宁娥看去。
宁娥明知，便对宜青点点头，又问地下子规：“常见你向是小心伺候，今日这菜如何这般不入口？”
其兰声若游丝道：“大*奶，那菜，味道倒还是其次，只因竟是些老枝烂叶，但入口中，腐腥之气，实难抵御，才污糟了大*奶的地方，原是其兰不该，大*奶，且别再提起，算了吧。”
宁娥听了更加生气，对子规斥道：“听见大小姐的话没有？老枝烂叶什么时候，安府主子的碗碟里，竟用上老枝烂叶了？难道厨房里银子不够使？还是好的都让你们添到自己肚子里去了？”话语间，眼神流动，闪烁不定，直望向子规眼睛。
子规地下不卑不亢道：“回大*奶，今日之事，子规实在不知。说起来，今日本没备这个，不过大门外小厮们见着了，买了些来，因平日难见这菜。谁知下午，先是二奶奶那里锦笙来说，要吃清炒银苗菜，孙嫂子亲手拣了，准备炒好了晚上送去。过后，便是二小姐屋里槐紫过来，也要这个菜。”说到这里，子规停下口来，望了望其兰，又望了望宁娥。杜鹃一旁陪跪，除频频点头，再无他话。
其兰低垂首，泪珠晶莹，滚落衣裳间。宜青身后站着，以手帕轻拭，似自言自语道：“小姐到底语轻，说不定，这盘子里，就是二奶奶那里挑剩的下脚料，怪道这般滋味，想来，原是准备扔掉的吧？槐紫才回来说，见那桌上掐好的嫩芽倒有一堆，还没下锅呢，想是全到了荐红院那里了，到底是二奶奶要强，连这个事上，也要掐尖作头”
宁娥回头看了她一眼，开口劝道：“宜青，素日见你是个懂事知理的，今日如何说出这话来？二奶奶哪里知道这事？应是孙四家的弄的鬼，不够这个料，就该直说，又何必弄些破烂货来搪塞主子？”
其兰一旁听了，抽泣起来，口中直说：“我也知道，今日这事，大*奶是难为的，总不能为了妹妹，得罪了二奶奶。这园子里，是人都得让她三分，就连。。。”说到这里，咽下话去，过会儿又接着说：“算了，大*奶，若有机会，我亲对老爷说去。”
宁娥听了忙道：“妹妹这是哪里话？难道我这个管家的就眼看着妹妹受了委屈不管不成？老爷就知道了，也定要说是我的不是。我倒也不是怕得罪二奶奶，才你也听见了，二奶奶要菜在先，她如何知道孙四家的偏心讨好？这事本是孙四家的自作主张，打错了算盘绮墨你去，叫孙四家的过来这里，你不许跟她多说什么，叫她过来就是”
其兰听了，抬头看了宜青一眼，宜青会意，叹口气道：“二奶奶势壮，罢了，小姐宽心吧，也只得如此。”
宁娥心中火起，看了其兰一眼，见其依旧垂首不语，却将手中那方熟罗帕子揪来扭去，情知她是为平日里乾娘总将正出庶出挂在嘴上，现时捏到个错儿，便与其较起劲来。自己无法，只得按下火去，再柔声劝道：“妹妹听嫂子一句，二嫂原就是这性子，她家本自人多，张老爷是个爱热闹的，妻妾众多，倒不比咱家老爷。二嫂自为张太太所出，上面又都是兄长，众人捧着养大，才得来这要强性子。妹妹心里明白，又何必与她置气，她是这样惯了的，自己并不觉得，妹妹倒要小心保养，因生下来身子就弱，若气坏了，倒不值当。再者，妹妹也知道，今日二弟正在院里，闹了起来，于他面上难看，妹妹不如放手宽心，待日后我慢慢跟二嫂说，到时再细细理论如何？”
其兰情知再难向前，只得依从，点头不语，将泪眼收起。宁娥这才松一口气，又见子规与杜鹃依旧地下跪者，呆呆听她说话，便对二人道：“起来吧，倒叫你俩受累，跪了这半日。”
子规拉起杜鹃，脸上笑着道：“大*奶这是哪里说的，奴才的膝盖，原与主子不同，是生来就软的。”
宁娥听了，忍不住也笑了出来，书桐见了凑趣道：“那是自然，主子们是何样高贵的，哪里像你，见了点狗不理猫不闻的顶尖小事，就吓得腿软下来了。”
子规吐了吐舌头，嘻嘻笑着，满屋人见了，也都微笑起来，宁娥复又将手中团扇摇起，又对其兰道：“妹妹可好些了？要再用些东西不要？”
子规忙殷勤道：“二小姐，今日有现熬的新荷绿粳粥，这会儿也凉了