开袋子，尽管他手伸进去时深吸了一口气。
以往他们跟其他国家交换俘虏，不论是割下有耳环的耳朵、有戒指的手指都还算常见，有些会割下俘虏生殖器，只为了让对方知道人的确在他们手上，而那也同时暗示一件事：他们会不惜一切代价伤害手上的人，以此来达到目的。
有一度尼布几乎以为自己承受不了，将袋子里整束乌黑的头发拿起时，他等了等才定住视线。
「......。」
整束，几乎是一把剪下来的头发用绳子束著，那长度是伯提沙的没错，然後袋子里一件蓝白色披襟让尼布能够肯定，因为那就是伯提沙的衣服。
「......是男孩的那件吗？」
鲁亚得一会儿才凑上检视一阵，那是後宫宠侍用的料子没错，而尼布也能够肯定，因为只有伯提沙会穿这种男孩子气的衣服，虽然上面都是尘土，但他还是可以闻到一丝茉莉的香味，那是他疼爱的男孩每次选用的香膏气息，只是闻到一丝丝，尼布极力压抑的思念跟担忧就一涌而上。
「陛下，依我看，信上只写了要我们不出兵非常奇怪，如果只为了这件事，没有必要大费周章把男孩绑走。」鲁亚得说，尼布好一会儿点点头。
「哈特坎知道这件事对我有效，但是沙迦那边跟他有什麽关系，这一点我想不通。」
「陛下，依你看，哈特坎殿下之前对伯提沙的迷恋有几分是真的？」
一阵沉默後鲁亚得问道，这个问题著实问倒尼布。
现在回想起来，光是哈特坎以往的单纯、胆切好像都变成精湛的演技，那麽他对伯提沙的迷恋又是如何？
尼布很久没想起，可是他第一眼见到伯提沙－－在後宫那个小厅房的床上，就是哈特坎这跟那个男孩交合，而後来......
「陛下？」
「......。」
尼布几乎没发现自己在这凉爽的天气里自己背脊一层冷汗。
这是他第一次－－既使伯提沙这些日子行踪不明是因为哈特坎，他也没想过这个可能性。
王兄，可以把这个犹大男孩赐给我吗？
那时哈特坎三番两次接近伯提沙，甚至买通後宫侍官只为了见伯提沙，鲁亚得也亲眼看见他想对伯提沙下手......这一切一切，现在想起来，绝对不是会精密计谋把伯提沙带走的哈特坎会做的，难道......
「陛下？」鲁亚得察觉尼布凝重的脸色，还有眉宇间震惊的神色忍不住微微往前。
尼布几乎可以确定，如果当初不是哈特坎表现出对伯提沙的异常执著，他自己是不会特别对这个犹大男孩产生兴趣，後宫宠侍太多了，能得到他注意的很少，而他的确是因为哈特坎对那个男孩爱慕异常，所以才会开始召见伯提沙。
「阿舒尔神......。」
这是尼布生平第一次低喃众神的名字，既使经过这麽东多征战，也没有什麽可以比这个更让他无法反应。
一开始对伯提沙的兴趣，还有後来的宠爱，竟然是被他这个弟弟所操控的结果，然後......促成这一切之後，哈特坎就依照他当初的计谋，把他这个巴比伦帝王唯一的弱点带走，用来牵制他。
「鲁亚得。」
尼布过了良久才出声，声音沙哑德几乎不像他，鲁亚得似乎也明白了一半，这一次上前时只静静等待。
「回一封信给沙迦王，不署名给哈特坎，告诉那个恶心的沙迦败类，男孩在他手上一点闪失也不能有，否则我不会遵守任何约定。」
「是。」
「问他想要什麽，不管要什麽......」尼布最後顿了顿，还是开口，最後又闭上。
「就这样。」
「我会让我的人尽快赶快联络沙迦那边的探子，如果有的话。」鲁亚得点点头。
☆、王的脚踝４
「哈特坎殿下。」
沙迦的外宫，哈特坎到伯提沙房外时，小侍仆艾未依凑上去耳语了几句，哈特坎一听皱起眉头。
「几餐？」
「前天早上开始他就不吃了。」
「伯提沙。」
进到房里，床上躺著的少年包在薄毯里一动不动，只剩露出来的短短黑发垂在枕头上，哈特坎一唤他却是毫无反应。
「但以理。」
哈特坎一会儿坐在床边，摸摸他那已经被剪短的头发，少年身子一僵还是不会回他。
伯提沙才刚哭过，脸颊上都还有泪痕，因为被一把剪去头发无疑是最深的污辱，他好一阵连床都不下，然後这两天开始甚至不吃东西。
（不论巴比伦或是犹大的观念，头发都是至关重要的部份，只有最下阶层奴隶或重刑罪犯才会被剃发，因此被剪掉整头头发是极为羞愧的事情）
「你不能不吃东西。」
哈特坎说，见对方毫无反应更是把他拉到自己怀里，伯提沙虽然虚软无力，但一看到他又是开始抵抗。
哈特坎拿了一点水抵到他嘴边，却被他推了开，水瓶砸到地上虽没破却发出很大的声响。
「你这个疯子，骗子......」
虽然声音沙哑，伯提沙还是低声骂道，这一次哈特坎没回答，只是硬把水罐进他嘴里，伯提沙摇著头，哈特坎索性含了好几口送进他嘴里，边咳边喝下好些，他这才放开伯提沙。
「你恨我就因为我把你带来这里？」
哈特坎轻声问道，但是放松的眼睛紧盯著伯提沙。
「因为我背叛尼布甲尼撒？」
「我不知道你要做什麽，可是你跟一个冷血的疯子