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“只有些眉目，还需进一步查验。”云斐含笑道，“不过，我信任季大人向来的品格，定不会做出这种事来。”
季柏与云斐同殿为臣，又皆是青年才俊，不免被人拿来比较，尤其是那些府中有待字闺中的千金小姐的大臣们。然而两人虽年纪相仿，透出的气质却格外不同。季柏人如其名，虽被称为谦谦才子，到底出生自武将世家，骨子里便渗着一股浩然英武之气，与云斐斯文俊秀的音容有松竹之别。云斐现如今即便不比幼时那般唇红齿白，却仍是眉眼fēng_liú，微微一笑间，总有些蕴藉舒缓的从容之态。
两人虽常被人一同提起，素日里相交却甚少。季柏一身凛然正气，好结交文人墨客，不问出身，不理功名，但凡志趣相投，四海之内皆是挚友。云斐为人雅淡，秉承君子之交淡如水的信则，除去撵不走的荆王外，与他人少有来往。尤其是这一两年皇子之争日盛，云府更是常常闭门谢客。
一年前有人好事，问季柏对云斐的印象，季柏以尚可两字随口回应。那人又去问云斐，云斐倒是说了不少，主要是夸奖季柏为人豪爽，又富有才学，笔底可生花，有吞凤之才。世人于是越发称赞云斐虚怀若谷，识量宽和。
桌案上摆着本南朝乐府的诗集，当中摊开一页，正是崔颢的长干曲——家临九江水，来去九江侧。同是长干人，生小不相识。季柏看云斐往那上面瞧了两眼，走了过去，将书页轻轻掩上，道：“云大人来这里，只是为了来向我作保的？”
云斐微微一笑：“另外还有些关于红丸案的疑问，想请教季大人。”
“云大人请讲。”
“季大人是否精通医理？”
“只略有涉猎。”
“盒中的这些红丸是否由季大人亲自配制？”
“我只是闲来读一些医书，并不是大夫，这些药丸的制作自然是有人代劳。”
“那么红丸由何人所制？”
季柏道：“由淄仁堂药房专人制成。”
云斐道：“我来之前翻阅季大人的录供，红丸虽由淄仁堂制成，药方却不是他们那里的大夫写的。季大人当时不肯说出大夫的姓名，那么现在是否想说了呢？”
季柏道：“并不想。”
云斐缓声道：“季大人是觉得我们审刑院上下一干人等都是吃白饭的，只要不说，便查不到源头了？”
季柏闭口不答。云斐笑了笑，道：“看来，季大人是打定主意令审刑院为难了。”
季柏转过脸看他。云斐又道：“我说过了，我相信季大人的品格。我相信季大人不是行凶之人，也不是帮凶。我想，季大人不肯讲出姓名，只剩下一种说法，那便是季大人既不认为此人有罪，也不认为审刑院有还人清白的可能。前者暂且不论，至于后者，我身为审刑院一员，着实遗憾。”
季柏开口：“我并没有这样想过，只不过是觉得……”
“觉得什么？”
“区区一个大夫的姓名，云大人若是有心，稍微一查也查得到，何必非要我亲口说出？”
“那么季大人又为什么迟迟不想说呢？”
季柏又开始闭口不答。
云斐拢了拢衣袖，道：“世人常言季大人义薄云天，肯对朋友肝胆相照。如今对聂大人对我都不愿说出大夫的姓名，想必是与一位朋友有关了。”
季柏没有说话，神情透出默认的意味来。云斐又道：“既如此，我不便再勉强。只是恐怕就要委屈季大人的贴身小厮和季府的其他丫鬟随从了，从他们口中得出的答案，既相对牢靠，又比较容易。不过他们无官阶品衔，地位卑微，在牢中的待遇必然不会像季大人这样优渥，有所怠慢之处，请季大人见谅。”
季柏神情微动，云斐已经站起身来。
“季大人若无事，我便告辞了。”他言语平淡，“我钦佩季大人对朋友的态度，只是季大人对待下人的态度，却令人有几分心寒。”
云斐出了大牢，在审刑院处理了半天公务。审刑院向来是得罪人的地方，在这里任职的只分两类人，要么是如聂酰一样擅长和稀泥的，要么是耿直不阿不懂得世故与变通的，前者不办事，后者越办越错，两者又互不买账，因而审刑院效率低下由来已久。
自云斐来后，这种情形有所缓解，并渐渐形成了不成文的规矩——小事情各办各的，想和稀泥的便和稀泥，想得罪人的便得罪人，各不干涉；遇到大案，和稀泥的一群人便将问题直接丢给云大人，由云大人跟那群擀面杖一般不通气的顽固们讲理。
也不知云斐私底下都说了些什么，总之这半年来，碰上事的时候，一群老顽固往往都能消停几分，即便云斐最终不会得出一个四方满意的结果，却也是大家能想到的最好的解决办法了。
秋里的日头照样毒辣，审刑院几个人精神萎靡，稀稀拉拉办差期间，夹杂几句闲话。有人提起袁聪一死，吏部侍郎的职位就空缺下来，也不知到头来谁能补上。
另一人道：“据说雍王和杨王都已推荐了人上去，杨王推荐的是莒州的知州，听说在地方上功绩不俗，口碑也可以。雍王推荐的却是个名不见经传的七品小官，原是在京郊任职的，传闻识人眼光是一绝，邻里街坊的小偷啊骗子啊都逃不过他的眼，只不过为人孤僻，不善言谈。”
“袁大人之前也算是雍王跟前的红人了，这才入土为安没几天吧，殿下就有了气力继续跟