乡镇。
镇上最高的建筑也不过十来层楼，绝大多数都是两三层的砖木小楼。沿街的房子粉刷过外墙，尚且能入眼。高楼背后的民居却相当简陋和拥挤，像是把无数个方块积木胡乱地塞在一小块空间里。那些房屋没有一栋符合建筑安全规范，更别提消防规范了。只要一户人家起火，整片民居都难逃厄运。
而就连小镇的大街上，地面污水横流，街道两边堆满了垃圾。乞丐们聚在屋檐下烧火取暖，流浪的动物在垃圾里翻找食物。
波提亚的所有土地都归私人所有，且土地兼并相当严重。没有土地的百姓要不作为农奴为地主劳役，要不就只有挤在逼仄的城市夹缝里拼命求生。
街上行人多是有色人种，偶尔出现几名白种人，明显身份高人一筹，衣着光鲜，被一群深肤色的仆从簇拥着，招摇过市。
社会财富和资源集中在富裕的哨向种族之中，数大财阀和政治家族全都是哨向世家。且刻意的种族打压，让有色人种即使觉醒成为哨向，也得不到很好的训练可以升级，只能做兵卒棋子。
汉克的儿子比利是个矮小但是精壮的小伙子，皮肤黝黑，保镖的职业让他习惯性地保持警惕和沉默，就像一只训练有素的猎犬。他飞速打量了楚渊他们两人几眼，心里就有了数。
“这位小姐，是向导吧？”
楚渊笑容冷淡，“有什么不方便的地方吗？”
“对我来说当然没有。”比利只是个普通人，“我不知道你们的等阶是多少。不过我得提醒您，先生，这个镇上哨兵不少，好几个都是a++呢。要是让他们知道镇上来了个这样的向导……”
他忍不住又看了一眼乌发雪肤，面容俊秀的楚環，不得不承认这个瓷娃娃般富家小姐真是难得一见的美人。听说这种华夏族的向导女孩儿都有着牛乳般细腻的肌肤，相当受上头那些哨兵的欢迎呢。
“两年前这里有个马吉他族的女孩儿觉醒成了向导，信息素引起了镇上哨兵的混乱。当时有七八个哨兵死在了斗殴里，好几个落下了终生残疾。那女孩儿也被糟蹋了，最后被白塔的人送去了边境哨所里。那里十几个哨兵才有一个向导。向导在那里就是个公共妓……抱歉，不该在女士面前说这些。”
楚環垂下眼帘，遮住了冰冷的眼神。
比利耸肩摊手，“总之，这位小姐这样的向导在这里，会有点不安全。”
“我明白了。”楚渊冷漠道，“谢谢你的提醒。不过我可以保证，在这里没有任何哨兵敢靠近她。”
楚環在进虫洞前才被楚渊临时标记过，这两日两人亲密无间，她现在浑身上下，从里到外，都是黑暗哨兵强悍霸道的信息素气息。就算出现一个3s哨兵，他都不敢轻易靠近楚環。
比利是个精明而多疑的小伙子，但是同样也是个缺钱的、就要做父亲的男人。在收了楚渊递过去的20镑钞票后，他就再也不问任何一个多余的问题，而是对楚渊的问题知无不言，言无不尽，非常识趣。
“没有身份手环你们什么民航舰都坐不了。”比利说，“购票必须是实名制的，而且进出海关的时候都需要验证身份。以前没有这么严，都是圣主来了后弄的。他来了后，走私生意都比以前难做太多了。他的那些银色机械士兵简直无所不在，地面，太空，就像一群昆虫。也就最近这一个多月好了些。以前那些总在镇上盯得人渗得慌的机械虫子好像都被召回了。”
楚渊和楚環交换了一个眼神。
可见圣主手头资源也是有限的。为了作战，他还需要把分散在各地的机械虫召唤回去。那么经过朝歌打败，他损兵折将，手中可用的兵力就更加有限了。
“如果你们有足够的钱，我可以想法子把你们送上一艘去圣马丁的货舰。当然，条件是比不过民航舰了。”比利撇了撇嘴，“为了爱情，吃这点苦不算什么。”
/他八成当我们俩是一对私奔的情侣了。/楚環说。
/你不觉得这个设定很不错吗？/楚渊心情很好，/年长的哨兵勾引了天真不懂事的富家向导小姐，遭到女方家庭反对，于是携手私奔。/
/只要他不以为我们是逃犯，找宪兵来抓我们就好。/
于是楚渊顺着比利的猜测，把楚環抱在怀里，“是的，只要我们俩在一起就行。我们什么时候能出发？还有，需要多少钱？”
“别急，哥们儿。”比利说，“你们运气好，圣诞节就要到了，最后一批货舰都会在这几天发船，赶着回家过节。我帮你们去问问。”
“我们还需要一些东西。”楚渊把一张购物清单连着一枚10镑的硬币丢了过去，“能帮我买齐上面的东西吗？”
“没有问题！”比利打了个手势，飞快地走了。
“我们剩下的钱估计不够船票。”楚環有些担忧。
楚渊一手搂着她，一手把玩着一枚硬币，目光落在斜对面十字路口处的一栋装饰得俗不可耐的建筑上。
“乖儿，你不介意你男人去赌一把吧？”男人勾了起唇角。