幸，回头我吩咐人，给杜秋若送些银子去，她过的好点，二妹也能宽心些。”
“你不恨云秋蘅了？”叶绮轻声问道。
罗慕之揽过叶绮的肩，温暖的颊贴着她细碎的鬓发，柔声道：“她害你濒于险境，我怎能不恨她？至于她害我误了秋闱的事，如今想来，却是‘塞翁失马，焉知非福’了！”
叶绮笑道：“这个怎么说呢？”
罗慕之点着她光亮的鼻尖儿，笑道：“若不是我突然病倒，父亲就不会急着为我娶亲，如果我秋闱高中，明年再中了春闱，只怕依着我的意思，是要同崔家退亲的。”
叶绮笑道：“那也无妨，你不娶我，自然会娶旁人，说不定等你金榜题名了，多少王公贵胄要抢着把女儿嫁你呢！”
“你这个促狭鬼！”罗慕之呵了一口气挠她胁下，叶绮笑着滚到罗慕之怀里去，罗慕之怕她身子吃不消，又搂她在怀里，郑重道，“若是那样，绮年锦时，也不过如白开水一般淡而无味，这一生再圆满，若没有你，总是镜花水月，虚花一度而已。”
有一些叫做怦然心动的东西，在叶绮的每一寸血管里漫延，这一生若没有他，她大概也会开开心心的做她的秀才娘子，洗衣做饭，生儿育女，可是，叶绮知道，如果那样的度过一生，她一定会在一个凄凉落寞的黄昏，在晚风吹起她苍白鬓发的时候，望着远方的碧水遥岑，道阻且长，空落落地想，在一个生满郁郁兼葭的地方，有一个人苦苦地等了她一生，却没有等到。
裴氏是个极明白的人，云秋蘅一死，她就就遣人传话到洗心居，说她身子不适，需要静养，叶绮往后的请安都免了。
叶绮也乐得不用五日一次地去见她，相看两厌的婆媳，清早起来就要惺惺作态地表演一番母慈子孝，除了郁闷，还是郁闷。
严大夫让罗慕之和叶绮都好生调养休息一阵，不然罗慕之早带着她观西湖美景去了。不过现在叶绮日日呆在洗心居里也不会闷了，那日庄头来送年货，里头有两对活锦鸡和白兔，罗慕之见锦鸡浑身锦绣辉煌，白兔又一身雪白，十分可爱，就拿来送给叶绮取乐。
叶绮爱得不得了，立即就叫小厮给鸡兔搭窝，还拿来大狼皮褥子剪成小块，给鸡兔取暖。叶绮每天围着这几只锦鸡和白兔忙活，不是给它们喂食，就是把它们散在铁栅围成的圆笼里，看着鸡兔嬉戏。
罗慕之悔青了肠子。
以前在屋里围炉读书时，读得倦了，抬眼就可以看到叶绮坐在身旁，恬静宁和的脸庞让他暖洇洇的，蓦然生出岁月静好的舒畅。
可现在罗慕之一放下书，隔着纱屉子向外一瞧，不是看见叶绮端着盛满米粒的瓷碗满面春风的喂鸡，就是看见叶绮给白兔刷毛，一边刷，还一边轻吻白兔的耳朵，真气人！平时叫叶绮亲他一下，叶绮都不肯。
那日叶绮追锦鸡时摔了一跤，膝盖上磕破了一块皮，气得罗慕之七窍生烟，直嚷着要把鸡剁了熬汤吃。
叶绮顾不得腿上还涂着金莲芦荟膏，摇着罗慕之的手哀求道：“是我不小心，你又何苦去杀生！你看这两对锦鸡多可爱啊，舍得杀他么？”
罗慕之缴械了，然后绞尽脑汁地开始跟兔鸡争宠。
“我想吃枣泥山药糕了，你去给我做嘛！吃不饱念书都会头晕！”罗慕之可怜巴巴道。
叶绮只好放下揽在膝头的白兔，绾起袖子开工。枣泥山药糕食材简单，做起来却极繁难，要把红枣在蒸锅里蒸透了，拿出来晾凉，再一点点地撕去枣皮，将枣泥与枣核剥离，再加入蒸熟碾烂的山药和玫瑰糖上锅蒸。这样做出来的枣泥山药糕，比起铺子里粗制滥造的枣泥点心，不但香醇甘美，且一片枣皮都不见。
罗慕之沾沾自喜，这下叶绮就老老实实呆在屋里陪他吧。
等到晚上看见叶绮白皙的指尖被枣核扎了几个眼儿，罗慕之就心疼了。叶绮不明所以，还以为她做的枣泥山药膏不好吃，因为那之后过了好多好多年，罗慕之再没吃过一次枣泥。
一计不成，罗慕之又生一计。扶着额角说头痛，拉着叶绮的手，让叶绮在床边儿陪着他，叶绮哪能坐得往呢？转脸儿就把严大夫请来了，其实罗慕之近来身子一天比一天康健，哪有什么病？严大夫只能说恐是读书累的，开了几服滋补的汤药给罗慕之，嘱咐他多多静养。
这回叶绮给罗慕之熬完了汤药，看着他喝下去，就给他放好引枕，盖好被子，叫他睡觉。然后轻手轻脚地出去，又陪兔宝宝玩去了。
裹在被子里的罗慕之泪流满面，胃里的苦药汁子一阵阵向上翻涌，暗暗咒骂那两对锦鸡和白兔，发誓哪天趁叶绮不在，一定得掰开两只畜牲的嘴，灌它们一肚子苦药。
罗慕之的“病”很快就好了，可是又闹着叶绮给她做衣裳。
“三爷的寝衣加起来，都能开一间成衣铺子了，还要做？”叶绮道。
“那些我都不喜欢，各府送来的节礼中，有苏州