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从跨进盛府大门起，老就冰着一张面孔，先叫小长栋自回去见香姨娘，然后去正房屋里看王氏，刚走到院门口，就听见一阵尖利的女人叫声：“……你死了心吧！我就是养着闺女一辈，也不叫那贱人好过！”然后是盛紘的吼声：“不然你想如何了结！”
老侧脸看海氏，海氏脸上一红，连忙推了下身边的丫头，那丫头立刻扯起嗓大声传报：“老来了！”
屋里静下来，老一行人掀帘进去，穿过宝阁，直进梢间里去，只见王氏躺在床上，身着一件蜜藕色中衣窝在金线锦被里头，面色蜡黄，颧骨处却泛着不正常的红晕，显是刚发过脾气，一旁站着的盛紘见老进来，连忙过来行礼。
老冷冷的瞧了他一眼，什么话也没说，王氏挣扎着要起身相迎，明兰连忙过去按住了她，老走过去和气道：“别起来了，好好养着吧。”
明兰偷偷打量了盛紘夫妇一眼，顿时心里吓了一跳，盛紘鬓边陡然生出华发，似乎生生老了七八岁，王氏也面容憔悴，好似生了一场大病；明兰瞧着情形不对，便不敢多待，向盛紘和王氏恭敬了行了礼，问了安后便躬身退出去，直回暮苍斋去了。
王氏看了眼一旁侍立的海氏，只见海氏微微点头，知道老都已清楚了事情来龙去脉，泪盈满眶：“老……媳妇是个不中用的，眼皮底下叫出了这样没脸的事！我……我……”
老挥挥手，截断王氏的话头：“墨丫头的事不怪你，只有千年做贼的，没有千年防贼的；何况又是老爷爱重的人，谁还不得给几分面，自不好下死命管制了。”
这话说的夹带讽刺，盛紘脸上一红，只低头作揖，不敢答话，王氏见老为她说话，便拿着帕捂在脸上，大声哭道：“娘说的是！若不是瞧在老爷面上，谁会叫她们做成了这鬼祟伎俩！却害了我的儿……”
老再次打断了她的话：“墨丫头的事不怪你，但如丫头的事却是你的过错！你一个闺女到底想许几户人家，这山望着那山高，一忽儿朝东一忽儿朝西，亲家母那般疼你，如今也恼了你，你还不好好思过！”
王氏想起慈母的愤怒和亲姐的背叛，心里一阵苦痛，伏在枕头上抽抽搭搭哭起来。
盛紘面带羞愧，低头道：“母亲，您看这……该怎么办？”
盛老依旧不理他，直对王氏道：“你还是好好养着吧，那些糟心事先别去想了，如兰才刚及笄，亲事可以慢慢说。”又嘱咐了海氏要好好服侍之类的，然后转头就出去了；盛紘见老脸色凌厉，也不敢出声，只眼睁睁的瞧着人出去了。
明兰甫一回到暮苍斋，只见若眉领着一群小丫鬟整齐的站在门口迎接，明兰笑了笑，待进到屋里，见房间收拾的窗机明净，门旁烧着滚滚的茶水，桌上放着一套明兰春日素用的白瓷底绘彩的杯盏，当中还摆了一碟新鲜果，明兰心下颇为满意，便着实嘉奖了若眉几句。
一进屋里，丹橘就笑吟吟的打开一口小箱笼，取出一个浅紫色的薄绸包袱塞到若眉手里：“怪道姑娘要给你的这份特别厚，果然是个好的！”
若眉傲气的挑了挑眉，接过东西，淡淡道：“我是个嘴笨的，不如姐姐们讨姑娘喜欢，孤零零的留着看院，自然只有多出些力气了。”
正埋头从大箱里往外搬东西的绿枝听见了，忍不住又要爬出来斗嘴，叫燕草按了下去，丹橘温和的笑了笑，也不多作答，小桃忍不住道：“若眉姐姐，我听姑娘说了，若留了别个，不一定看得住院，你是个有定性的，靠得住，姑娘才放心叫你看门户的。”
若眉无可无不可的抿了抿唇，转身出去，然后小翠袖打竹帘钻了进来，甜蜜蜜的笑道：“各位姐姐们辛苦了，你们的屋床褥若眉姐姐早提溜我们收拾好了，回头等姐姐们忙完了姑娘的活儿，便好歇着了；若眉姐姐就这嘴巴，其实她可惦记你们呢。”
听了这话，绿枝吐出一口气，继续低头干活，丹橘几个忍不住轻轻笑起来。
收拾了一下午才得空，明兰狠狠洗了个澡，才觉得略略洗去了些疲乏，觉得身上松快了些，这才直往寿安堂蹭饭去了。
老的规矩是食不言，祖孙俩端正的坐下用饭，明兰一边扒饭，一边偷偷注意老神情，似乎没有特别不悦，只是眉头深深皱起，像是十分头痛。
饭后一碗清茶，明兰对着老不知道说什么好，便上去给轻轻的揉着肩膀。
“……你说这档破事，我管还是不管？”老悠悠的开口了，氤氲的热茶气雾弥漫着老的面庞，一脸厌倦；刚才房妈妈已来报，林姨娘被锁在偏房，墨兰叫关在自己屋里，盛紘下了死令，谁也不许见。
“……管。”明兰脱口而出，见老神色不虞，立刻又补充道，“但不能轻易管；呃……起码得叫父亲来求您……嗯，次！”白胖的手掌竖起根嫩嫩的手指。
老翻了个白眼给她，哼哼道：“适才一下午功夫，你老已来求两回了。”
明兰讪讪的，腹诽盛紘老爹沉不住气了，呵呵干笑道：“那……起码五次。”五根白胖手指全部都松开了。
老叹气了，轻轻摇头道：“血浓于水呀，到底是自己骨肉；也罢，这事儿总不能这么僵着吧；可是……”老忍不住咬牙，“又不愿遂了那起没脸东西的打算！”
明兰慢慢停下手，思量了下，道：“一码归一码，林姨娘的错是一回事，家里的脸面又是另一回事；该罚的要罚，