☆、启程
没有几天，宋庭等来了江扬商会的回信。
江扬商会的记录证实宋庭记得没错，丙字三五这条船确实在前一段时间受雇从光州去过海州，雇主正是赵师爷。除了丙字三五，他还雇用了大小共计十八条船，一共从光州运出了五千多箱银两，估计约有上百万两银子，以及七八万斤粮食。
安澜看着消息心里发凉，赵师爷运出的东西不会是别的，必定是光州水灾的赈灾款和救济粮。难怪原本富庶的光州仅一次水灾便有那么多平民被迫沦为山匪水贼，原来是这群蛀虫盗空了国家的救济！心痛之余，对于马正德的一干同党更加不手软。可惜这些人大部分只是参与贪污钱粮，伪造账务，却不知道那些东西最终流向了哪里。安澜越查越奇怪，按他原先的估计，光州的赈灾钱款应该是都被马正德等人扣走中饱私囊了。把粮食运出光州，可能也是为了卖掉变现钱。然而马正德的家产却远远赶不上江扬商会提供的数字，如果他没把家产转移走，那么显然这些东西并没有落到马正德手里。原本意料中的巨贪，可能只是这条藤上的一个小瓜，正主还在云雾之中，远远没有露面。
如此大量的钱粮下落不明，安澜连饭都吃不踏实。眼下没有其他线索，只能寄希望于宋庭在海州认识的那位钱庄掌柜。可惜，海州的回信语焉不详，只说却是有客人往钱庄存运这笔钱，钱庄按要求办事罢了。
安澜心中有数，一般贪污案犯贪的都是官银，上面有官府印记，随意拿出来使用很容易被抓住小辫子，因此通过钱庄洗钱是必需的一步。把钱存在自己人的钱庄里，取出来便换成了银票，或者私银。更有巨贪，买通钱庄掌柜，将所得官银回炉重炼私铸银锭，消去印记后神不知鬼不觉地纳入自己腰包，钱庄掌柜也有分成。这项生意可谓是一本万利，不少大钱庄都偷偷摸摸地做着这种勾当发家，自然不能跟宋庭细说。不过既然光州的钱粮已经证实是进了这家钱庄，跑得了和尚跑不了庙，这掌柜不说，他就得自己去查了。
光州海州互不管辖，从光州派人去查海州的钱庄多有不便，必须得一个官位高于知府的人去主理才好办事。而且此事关系重大，安澜也不敢假手他人，只能自己去查，光州的事暂且交给王昊全权处理。这是安澜也没有张扬，对外声称自己是回京汇报灾情，马正德的案子死无对证，暂时压下，以免打草惊蛇。
打定主意，安澜准备动身。本来他是想过问李长风要不要去，毕竟长风堡和那家钱庄有生意往来，有熟人牵线事情会好办很多。可是安澜知道已经欠了他很大人情，纵然自称脸皮厚，也开不了这个口。
他没有去问李长风，李长风却自己来找他了。
安澜错愕地看着骑着骏马背着行囊的李长风：“长风你这是……”
“安大人如果不介意多带一张吃饭的嘴，就让我跟着吧。”李长风笑着指了指自己：“想必我还是能帮得上忙的。”
安澜心说你能帮大忙呢，脸上也不由得带出些许欢喜，嘴里却还要不好意思地推让：“可是这一去路途遥远，怎么好意思麻烦你……”
“这不是麻烦我，说实话，这也是我的事。”李长风叹了口气，摇了摇头：“你查来查去，马正德贪的那么多银子粮食居然都飞了，他贪占的我妹夫的家产也没有下落。或许是我多心，我总觉得马正德跟我妹夫的死脱不了干系。这桩案子查不清楚，我妹夫妹妹一家在天之灵只怕都难以安息。”
安澜了然地点了点头：“确实如此……”
“而且，安澜此去，总需要一个可靠的人保护。”李长风看着他这些日子因为操劳变得有些蜡黄的脸：“想来想去，安澜身边没有这样的人，只有我毛遂自荐。”
安澜侧过脸看了看身后几个护卫的脸色，忍不住微微勾起唇角。那护卫长挠了挠脑袋，脸上一红：“大人您看啥呢……我们没意见，咱哥几个加起来还赶不上李大侠呢。”看着安澜略带吃惊的神色，他红着脸分辩：“李大侠可是江湖上数得着的高手，咱们这些三脚猫哪儿能比啊。”
李长风爽朗地笑了笑，对侍卫长道：“胡大人过谦了，你们禁卫重的是阵型和团体进退，跟军队一样讲究号令和配合，单打独斗我还能看，打群架还不是要仰仗你们。”
侍卫长的脸更红了，心里却是熨帖的。安澜瞧着李长风这般谦逊妥帖的应对，不觉又对李长风高看一眼。“那就谢谢长风特意前来助我了。”他心情舒畅，翻身上马，招呼着众人动身出发。
安澜只带了四个护卫，加上李长风，只有六个人。人不多还要赶路，所以安澜没乘马车，所有人都是骑马快行，日出动身，日落歇在镇甸旅店里。长途骑马很容易腿脚不舒服，李长风想着安澜是个文官可能会挺不住，谁知道几天下来安澜从未说过不舒服，虽然精神有点差，身体却还好。
“你是个文官，平时骑马的机会不多吧，可别硬撑着。”李长风观察了很久，还是忍不住有点担忧地提醒一句。安澜若是病了伤了可是大事，身为医者，他自然是万分警醒。
“没事儿。”安澜笑着摇了摇头。“我……是在北方草原上长