瑞和帝睁大眼睛，仿佛一个受惊的稚童，道：“岳卿方才明明称赞有加，这、这……”
“如何？！”岳兵戈拔高语音，逼迫瑞和帝说出个结果。
瑞和帝迷茫得不知所措，盯着岳兵戈锐利的双眼，想避开他的视线，却又害怕受到责怪，最终狠心咬牙说道：“斩之！”
岳兵戈深吸一口气，藏在袖中的手掌攒成拳头，抑制住他心中的悲凉。
他缓缓低下身，跪在稚嫩的瑞和帝面前，额头轻触冰凉的地面，声音轻柔却坚毅。
“陛下，臣妄论忠良，挑拨离间，自请责罚。”
“岳、岳卿？”瑞和帝被突如其来的变故惊得不知如何是好，立刻起身慌乱地扶起岳兵戈。
岳兵戈抬头看向瑞和帝的眼神里，满是失望。
朝堂上太多内斗，陛下年岁尚浅，易受蛊惑，正是他不能放松的时候。
先帝所托，不过是让瑞和帝能独自执政，远离兄弟相残而已。
“陛下。”岳兵戈看着他眼前这个稚嫩天真的孩童，“臣还记得书院里，还是皇子的你所说的那一句‘任人如巧匠制木，信忠良，远谗佞，而如何识人，当广为纳谏，不可偏颇’。而今，陛下，为何只信臣一人之言？”
瑞和帝皱着眉头，就像一个不谙世事的帝王，苦恼地说道：“那些不过是母后教我，讨好父皇的话罢了。”
他微微仰望着这个陪伴先帝十余年、从一介內侍一路升为摄政大臣的人，聪慧、敏锐不足以形容岳兵戈的全部，面对空穴来风的谣言，从未辩解一句。
瑞和帝甚至想问，那些话，究竟有几分可信。
“岳卿，我是信你的。”他坐回原位，垂头低语。
“臣，甚为惶恐。”岳兵戈并未显出轻松的神情。
今夜忽然翻起旧事，令瑞和帝惶恐不安，他压住心中的异样，镇定说道：“今日且先退下吧。”
岳兵戈坐上回程的车辇。
这是先帝赐予的皇家辇舆，先帝御笔朱批，赏赐岳兵戈可不经通报通过正门，可见皇族不必行大礼的优待，他获得至高无上的地位和权力，却引来各种猜忌。
因为他跟随在先帝身边，职位是内侍。
这是阉人才能担任的官职，是常人眼中比侍卫更为不耻的身份，却是离先帝最亲近的位置。
“皇子之中，你觉得谁最有趣？”
“十二皇子七岁稚龄通晓古籍，勤学刻苦，性情温和，应是不错。”
先帝那时闻言，只是默默地看着他，发现他竟是真心赞赏时，不禁朗声大笑，然而并未评价对错。
最后，岳兵戈却是知道先帝笑声背后的意义。
瑞和帝确实如他所想性情温和，但在登基之后，竟将所有事务全权交由他来处理，他若是询问一二，陛下便会露出惶恐的表情。
性格懦弱，非帝王之才。
岳兵戈头痛地回到书房，抬眼就看见一个人坐在桌边，手上还拿着桌上的糕点。
那人见他回来，惊慌地将手中的东西放下，跳起来站在原地欣喜地喊道：“岳兵戈，你回来啦。”
热诚熟稔得如同两人已相交甚久，亲密无间如多年老友。
“安祯？”他并不确定这个名字，甚至都差点忘记这个人。
这人深夜造访，在他面前哭得一塌糊涂，明明被关进牢房，又毫发无伤地出现在这儿。若是别的不速之客，早被他驱逐出宫，岳兵戈也摸不清自己心里莫名的纵容从何而起。
但他唯一可以确定的是：能有闲心边等边吃，绝不会是来刺杀他的人。
岳兵戈挥退侍从，瞥了安祯一眼，那人安静地站在原地，等他开口。
他走近就能看到桌上糕点只剩下几块空落落地待在瓷盘里，想必大部分都进了安祯的肚子。
他问道：“好吃吗？”
忍不住在房间里吃起茶点的安祯，听到这句话并没有觉得不好意思，坦诚地说道：“唔。还行，就是不管饱。”
岳兵戈忽然勾起一丝笑意，说道：“再吃点？”
安祯：“如果有热的三菜一汤就好了！”
岳兵戈：“最好再配点清酒？”
安祯：“好啊好啊。”
岳兵戈嗤笑一声，转身打开书房门，说道：“岳宁，送他回去。”
还在幻想着跟岳兵戈吃喝玩乐慢慢谈心的安祯，听到这句“回去”，心里提起来的激动兴奋顿时消失不见。
他真诚地说道：“岳兵戈，你那个监狱晚上有点冷，我能跟你睡吗？”
岳兵戈斜眼瞥他，向进入书房的侍卫下令：“带走。”
这次安祯不像之前一样配合，快速地伸手将近身的侍卫掀翻在地，狠狠地压制着这个妄图反抗的人，诚恳地仰望着岳兵戈。
“其实我不算太弱。”他轻而易举地踢开侍卫手上刺来的短兵，“之前我是怕你不高兴。”
毕竟初次见面就丢脸的哭得乱七八糟，安祯自己也没脸再待下去。
岳兵戈可不是他认识的那个会笑着安慰他的人。
“睡客房。”岳兵戈妥协。