距离王都的那一场动乱已经过去一个多月了。
扎基夫一座距离巴灵顿不算太远的城市，不过它的知名度在法肯里奇是仅次于王都的。
这座繁荣的大都市是法肯里奇的一个主要的经济和文化中心，两百多年前建于与史塔西公国最大的一次战争之后。在重建该城时，当时的国王为了发展国家的经济，将这座城市定位为纯粹的商业之城，并不惜重金建设城里的各种基础设施。
经过两百年的发展，如今它已成为法肯里奇乃至于西大陆南方最繁荣的城市之一。可以说，如果不是巴灵顿有着王都之名，扎基夫的知名程度绝不会低于巴灵顿！
此刻正是深夜。
星空之下，华美的月光化作白色的匹练，投射进这座几乎没有夜晚的城市里。
被壁炉内充分燃烧的木炭的所温暖的卧室内，一位十五六岁的男孩子正坐在红木桌前，用小巧的银制汤匙轻轻搅动着深度烘焙的皇家咖啡。
汤勺与杯壁互相轻碰的声响里，一缕缕看不见的热气沿着杯口升腾而起，香醇浓郁的咖啡气息随着白气冲溢开来，飘过墙上镌绣着交错十字双刃徽章的血色挂毯上方那做工精致、抹就珐琅和琉璃的魔法时钟后，略一滞转，又次第穿过小型的摆件、星象仪、雕花漏斗、动物金雕，还有墙上的中世纪油画，天花板上的壁画和水晶灯，最后流出了细直的贯通窗棂，越过了彩色玻璃窗，爬着具有古老法肯里奇风格的城堡那特有的纵式分割的拱券、肋架纤细的飞扶壁，直上矗立如骸的城堡塔楼，最后弥散在隐没于冰冷的尖细塔顶。
隐约之间，报时的钟声从很远的地方响起。
金发蓝眼的男孩子愣了愣，似乎刚刚才注意到已经凌晨了。他将汤匙松开，一下子失去了喝咖啡的**。
即使到了这一刻，维斯还是有些不敢相信，自己已经是一个国家的国王了。
一个多月前的那场变故，他几乎无时无刻不在回味，但越回味，他就越能感受到自己与那条神秘黑龙之间的差距。
如果说在王都变故之间，维斯只认为自己是力量上不如艾洛，智慧方面的差距很小的话，那么现在他已经意识到了自己在智慧上同样与对方有着让人窒息的差距。
至少如果换成自己的话，维斯相信他不敢在明知道负责接应伊妮德的复仇骑士们随时都可能出现的情况下，还以近乎是铤而走险的方式干出那一系列的事……
时间推到一个多月以前。
“我终于活下来了，哈哈哈……”确认了黑龙与银龙都消失不见，覆盖城市的巨大结界也彻底消失后，伊妮德不由得大笑起来，毫无公主的风度。
不过这也无可厚非，不同于亚萨和贝拉，伊妮德就是一个完全的普通人，劫后余生的表现自然没什么优雅、高贵可言。
这样一来，只要十名复仇骑士赶到，再加上斯托的力量，这个国家就没有什么势力能与自己抗衡了！
就算那个男孩子成了国王又怎么样？到时候自己完全可以逼迫他退位。反正自己身后有乔恩大公撑腰，当个女王简直是手到擒来的事嘛！
一个念头还没有转完，伊妮德忽然眼前一黑，紧接着就失去了所有知觉。
“你想干什么！”
这声怒喝不仅仅是斯托的意思，也是维斯心里的想法。他睁大眼睛，看着伊妮德的笑声还在喉咙里，艾洛却三步并作两步，趁着斯托没有回过神的时候，一手夺过了那个用来召唤复仇骑士的小装置，另一只手干脆利落地折断了她的头颅。
只有诺埃莱还保持着平静的神色，艾洛与他在很多地方都是一样的，他相信如果是自己……也会这么做。
毕竟，这已经是最后的机会了。
“请代陛下向乔恩大公问好，”面对随时都可能动手的斯托，艾洛不慌不忙地行了一礼，“陛下认为，两国之间应该世代友好，放弃过去的仇恨——而他本人则愿意做个表率，认乔恩大公为兄长。”
“这是什么意思？”
斯托皱眉，他也没有贝拉那么多心思，一时没反应过来。
艾洛笑了笑：“就是说，法肯里奇今后愿意依附于史塔西。你这次来的最大目的，应该就是这样吧？”
“唔……”
斯托一下子犹豫起来，来之前乔恩大公似乎确实是和自己这么说的，接伊妮德只是第二位。可如今伊妮德死了……
“公主殿下是被霍普斯和塔特尔公爵培养的杀手杀死的。”
似乎猜出了斯托的想法，艾洛用诚恳而且充满后悔之意的表情说道：“刚刚不是我动手，是有人用影杀术控制了我的行动。”
“啊？”
斯托还是满脸狐疑，他刚刚可没察觉到什么杀手的气息，但艾洛的样子又不像是作假。
“我可以证明。”诺埃莱适时地站了出来，用一副专业的口吻说道，“影杀术是幻术魔法与武技的结合，大人您对魔法并不精通，所以没有察觉。但我能确定，刚才确实有人控制了艾洛伯爵。”
“作为新国王的魔法顾问，我相信拥有这种高等级影杀术的杀手，必然属于两位公爵。”
“是这样吗？”
斯托小声嘀咕着，不过看起来是信了七八分。这固然有着他智商比一般人稍低的原因，当然也不能忽视艾洛和诺埃莱两人一唱一和。
但最重要的还是因为伊妮德并非乔恩大公的首要目标，这一点在来之前乔恩就对斯托反复叮嘱过了，