“七殿下已等候多时，请皇甫大人、花老板走快些！”
花十二顿时有了忧色
不到片刻，仍是沁香亭，大老远地看见七皇子靠在栏杆上歇息，上君雪随侍左右，亭外跪着一素衣长衫的女子，杜珩正拿刀架在她的脖子上。
皇甫端和、花十二随侍女匆匆赶到，跪在地上行了礼，夏景桐才回过头，盯着身旁的上君雪似笑非笑，然后看向花十二，开口的声音竟异常温柔：“花老板，你对这柳妙人有什么看法？”
花十二跪趴在地上，颤声说：“恕草民……不解殿下何意”。
“嗯？――本宫的话有这么难懂吗？”
不待夏景桐发火，一旁的上君雪上前一步，对花十二说：“你不是第一次看见柳妙人了，你第一次看见她、第二次看见她时，分别有什么感觉？或是有什么不对劲的地方？一字不差地都说出来。”
花十二方道：“草民第一次看见柳妙人的时候，她正坐在舞楼阁主身边调香，草民至今记得那香味异常独特，颇为冷艳清幽；第二次是在调香宴上，她调制的熏香清幽别致，昭和公主认定此香为魁首。若说有什么不对劲儿的地方，草民觉得……应该是后来柳妙人身上的香味与先前的截然不同。”
夏景桐的脸色这才稍缓和了些，问一旁的上君雪：“你还有何话要说？”
上君雪默然
跪在亭外的柳妙人突然冷笑：“调香宴上众香混杂，掩盖了我身上先前的气味，所以与先前的气味不一样。亏得花老板手持梅花扣，竟连这点都不知道吗？”
花十二下意识辩驳：“阁下也是调香师，应该知道香味不可能被完全掩盖的。也许你身上的香味和调香宴上的香味掺和了，可是不可能被完全掩盖，即便是后来掺和成了其他香味，最后总要有余香残留，只要有一点点的余香，我的鼻子就可以嗅出来。”
皇甫端和默默叹了句：“狗鼻子啊！”
夏景桐掏出一个锦囊，锦囊爬出了一条斑斓爬虫，拿刀子划开了一个小口，爬虫流出的血染红了一片衣角，夏景桐撕下这衣角扔到花十二的面前，幽幽冷香飘散。
花十二惊讶得声音都变了调：“第一次就是这香！”
柳妙人登时羞愤难当
“所以――”夏景桐将爬虫放回了锦囊，走出沁香亭，看向柳妙人的眼神越加阴戾，“――有两个柳妙人存在。昨夜暗杀我的柳妙人是花十二第一次看见的柳妙人，参加调香宴的则是你这个柳妙人。那个柳妙人撇下你逃走了，你说我要怎么处置你呢？”
柳妙人咬住下唇，一双潋滟秋水尽是凛然不屈。
“本宫第一次看见你的时候就在你身上察觉到了蛊的气息。苗女擅蛊，你来自苗疆，本宫猜的对是不对？”
“――殿下！”
上君雪突然露出愠怒的神色，握剑的手隐隐颤动，濯亮的眸子似有星火跳动，开口间已是咬牙切齿：“仅凭一个人身上的香味便断定便断定此人是苗女是否过于草率？”
“上将军是在质疑本宫吗？”
“微臣以为，此事理应交由大理寺或死狱处理，抑或禀明圣上，让圣上指派司法使监察。”
“哦？”夏景桐轻笑几声，“若本宫执意就此处理呢？”
“七殿下这是要先斩后奏吗？”上君雪的手按在了剑柄上，“殿下知法犯法，不知――该当何罪？”
这已然是威胁了
“最多不过是死罪，”夏景桐不以为然，反而调笑道：“就是不知道上将军斩杀了本宫，父皇该怎么想？当然了，您是父皇的心肝儿，父皇舍不得动你，可别忘了，你那不受宠的太子可就处境艰难了。”
“倘若殿下执意如此，臣愿一命还一命。没有了七殿下，太子殿下离踏上九重宫阙只剩下最后一步了。”
“痴人说梦！”夏景桐突然站起，迎着上君雪冰冷幽暗的目光走过去，断然否决道：“你以为我死了，九皇子会善罢甘休？”
九皇子夏景鸢！
那个最得帝王宠爱――享尽世间至高无上的荣华――真正一人之下万人之上的孱弱少年，谈笑间，便可指点江山。
“小九什么都好，唯一的毛病就是护短。你激怒了我还有一线生机，可惹怒了小九，你以为你、太子甚至整个苗疆还能活？”
不能活。少年会将与上君雪有牵扯的所有人赶尽杀绝，甚至……苗疆的存亡也在少年一念之间。
上君雪垂下眼帘，沉静如水的面容浮现出戾色。
两人距离极近，剑拔弩张的氛围让皇甫端和抓了抓发麻的头皮，杜珩则低头研究脚边一株微风中含苞待放的小黄花。
正值千钧一发之际，突然响起“哎呦”一声，无声无形的兵戈硝烟化为一道流光倏忽而逝，夏景桐神色不耐地转向花十二，被强行打断的怒火积压在胸口，正迫不及待地寻求发泄的出处。
就见花十二可怜兮兮地捧着断成两截的檀香扇，见夏景桐看过来，赶紧战战兢兢地开口求饶：“七殿下威仪照人，吓得草民惶恐不安，一个不慎把扇子折断了，惊扰了七殿下和上君雪将军，草民……草民……”
“罢了”
夏景桐看似大度地挥了挥手，电光火石之间，扬起的手腕上一枚血红玉镯突然颤动了一下，扑向了柳妙人。只是一瞬间，那东西滑进了柳妙人的衣襟，上君雪只来得及看见一条血红的细尾消失在了雪白的胸脯里。
柳妙人扑通倒在了地上，露