“你们这些个当兵的除了打仗还会什么？穷兵黜武才是亡国之举！”汲黯早已忘了当年龙泉选军的时候，霍去病能说得东方朔都乖乖败下阵来，只当他是年轻人不懂事，毫不客气地倚老卖老，“国家根本担负不起二十万大军的开销，如果继续增加赋税，只怕压得民不聊生，不用匈奴打过来，就先爆发内乱了。”
“二十万负担不起，那么一万呢？”霍去病出班，“臣愿为皇上平河西，只要一万精骑，不要辎重。”
只要一万人马，还不要辎重？整个朝堂一片哗然，都以为他疯了。
刘彻也吃惊不小，慌忙呵退众臣：“退朝！霍去病，你给我过来！”说完不理会朝臣的各种目光，直接把霍去病拖走。
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刘彻带着霍去病一直回到后宫，对着墙上的汉高祖画像久久不语，似乎能让他下定决心的答案就写在汉高祖的脸上。霍去病也一直保持沉默，静待刘彻理清思绪。
过了很长时间，刘彻才开口：“你先前说你要多少人马？”
“一万。”
“虽然二十万大军未必凑得齐，要是暂时提高一下赋税，五六万的大军我还是给得起的。”
“一万足矣。”霍去病还是一样的答案。
刘彻回过头来看霍去病，看不到年轻人的一时冲动，只看到一切尽在掌握之中的冷静。刘彻的视线重新回到高祖皇帝的画像上：“我想起一个典故，你想听吗？”
“臣洗耳恭听。”
“当年秦始皇连灭四国，第五个轮到楚国。楚国兵强马壮，秦始皇招老将王翦、小将李信计议。李信自言仅以二十万人马足矣，王翦却说非六十万人马不成。秦始皇笑王翦老迈胆小，便命李信以二十万人马伐楚，结果大败而归。后复以王翦为将，发兵六十万，方才灭楚。”刘彻回头看霍去病，想从他的脸上看出一丁点的后悔，却只看到他平静的面容和往常一样无波无澜，“你有什么感受？”
“李信的二十万人马并非必败无疑，只是他运用不当。”
“哦？”刘彻抬了抬眉毛，“照你这么说，王翦倒是碌碌之辈了？”
“碌碌之辈倒是未必。只是用兵之道没有定数。审时度势，因地制宜，方为将才。”
“你还是觉得一万铁骑就足以平河西？”
“足矣。”霍去病抬头看着刘彻，语气中没有丝毫的疑惑，“河西险山恶水，只能智取，不能强攻，一万铁骑运用灵活，人马太多反而容易误事。再者这是我第一次单独带兵，人太多了，我怕镇不住。”
是啊，霍去病还是第一次单独带兵，甚至可能连手下的兵都镇不住，更不用说是以如此少的兵力打下河西。刘彻的心一路往下沉。
“况且河西匈奴看似人多势众，其实是许多零散的小部落，根本不是铁板一块。浑邪王、休屠王手下的将士中伊即靬志大才疏，呼延利心贪少谋，乌洛兰狂悍无计，金士毕高智鼠目，丘林析兰谋多权少，没一个能独当一面。”霍去病的笑容中多了几分不屑，“以有心算无心，一万铁骑足以对付他们。”
“你怎么对匈奴的情况知道得那么详细？”别说是卫青了，刘彻怀疑历经三朝、打了一辈子匈奴的老将军李广都未必对匈奴的情况那么了解。
“匈奴不团结的情报是我上次意外被抓到匈奴营地发现的。”虽然霍去病实在不愿意回忆起丢人现眼的第一战，还是不得不承认那次胜仗确实收获颇丰，“韩大夫教我的匈奴话带月氏口音。当时我扮成匈奴士兵，一个匈奴军官叫我‘月氏狗’，可见匈奴内部也是矛盾重重。后来在回来的路上，我天天去找三个俘虏‘聊天’，得知匈奴的崛起源于冒顿单于的统治，也就是大致相当于高祖元年至文帝六年的时候。高祖元年时，冒顿单于灭东胡、并楼烦，到文帝六年才定楼兰、乌孙及其旁二十六国，形成现在能对大汉造成威胁的匈奴国，也就是说期间只过了五十年左右。用五十年的时间不可能消化得了那么多风俗不同的国家，而且从那个匈奴军官的态度来看，就连区区一个军官都敢公然欺侮被吞并的月氏、楼兰等国家的‘新匈奴’，单于以及其他匈奴贵族对这些‘新匈奴’肯定也是极尽压迫欺侮之能事，上行下效，百姓才会亦是如此。那些国家其实仅仅是臣服于匈奴的武力，对匈奴王庭是面服心不服，只要给他们一个反抗的契机，这些了解当地地形、匈奴风俗的‘新匈奴’就会成为对付匈奴王庭的一支利剑，而大汉的兵力正可以给他们这样一个报国仇的机会。”
“浑邪王、休屠王那些手下的情况也是俘虏告诉你的？”刘彻越来越觉得霍去病很有趣，“你就不怕他们是骗你，好让你轻敌？”
“如此严刑之下，我想他们大概没这个胆子。”
“你到底用什么严刑了？”刘彻分明记得当时送回来的罗姑比以及匈奴相国、当户都毫发无损，只是看霍去病的眼神中满是恐惧。
“让他们每天和‘鬼差’一起吃饭而已。”
“让俘虏和你的马一起吃饭，他们就什么都肯说了？”刘彻无法想象一匹马啃草料的样子能起到什么威吓作用。
“我也不知道他们怎么会怕成那样。”霍去病一脸无辜，“大概马会吃肉，看起来确实挺吓人。”
“你的马会吃肉？”刘彻想象了一下一匹马一边吃肉，一边不时抬头看自己，似乎随时打算往自己身上招呼的样子，忍不住