我的天灵盖下乱得咕嘟咕嘟滚开，身上也烧得慌，汗流浃背，浆糊般把衣服粘在脊背上。
天气倒好，晴空纤云、雀啭莺飞。只是从青翠新芽间吹来、抚动马耳上的绒毛的不是春风是阴风，钻进我的盔甲隙、把千百根冰针扎进骨头缝。
老叶大名叫个啥？
他说过好几次，我也没记住，倒是他教我唱的酸曲儿是精神污染，上口就忘不掉了。这人有那么点奸，当初他在流民队里落了单，想方设法结识了半截铁塔也似的秦湛后，老从他手里夺食的几个光棍就改欺负别人去了。也有那么点傻，谎总扯不圆，刚吹嘘完有几个阔亲戚可投靠，没两天就忘了，问我在拓南哪块地界好混饭吃。好占便宜爱热闹，可惜胆子小，首鼠两端的模样瞧着格外愁人。遇着刘打铜前，他的人生梦想是收个徒弟，走街串巷时徒弟挑担子吆喝，他只管背褡裢走在前面，十分有气派。
同行那十几日，老叶知道我没道途见识，专拣稀奇古怪的野言村谈哄我开心。我有时听得出他在胡说八道，但也捧场笑得前俯后仰。外人看着亲热，我们也瞧彼此不讨厌，但大家都心知肚明，咱们不是一路人。
我是多矫情，才说得出来我和他是朋友？
可不是我这天潢贵胄的朋友，他就该死在向曲嘴里一段笑话中？
我的马蹄踩中了一块不知什么部位的皮肉，挂在蹄铁上，走了好几步，终于在草上蹭脱了。
这票亲兵打算卖了弱女孤儿求荣，可见也不是什么良善人。但刘打铜的熊孩子跳着跳着抽亲兵嘴巴玩，贵人在旁边哈哈大笑，他们似乎又没啥良善的理由。
当杀不当杀，沈识微算盘打得噼里啪啦清。
该死不该死，谁说得明白？
老叶到底叫什么？
我想得胸口发闷。
老叶没名字。老叶名字太多了。
害人的是老叶，被害的也是老叶。丹野县城奸淫掳掠的是老叶，跟我陷阵冲锋的是老叶。他在久安县里和马抢食，我在凌水桥边救不了他。帆丘城下我一枪刺穿了他的胸膛，刚才我的马蹄终于把他践踏进泥土里。
老叶他小心翼翼撮着一只杯，过来敬我。
他刚才一定跟同僚吹过牛，认识我这事让他分外自豪，红光满面。
我空张开嘴，恨恨地咬着风，想吼两句。
但不知要吼点什么，也不知谁愿意听。
我本以为这种时候，万幸有个沈识微在身边，抱他入怀，就能堵下胸中这团疼极了的迷惘虚空。
但怎么在这荒沟里，孤零零的还是只得我一个人？
我这一片真心血淋淋挖了出来，不仅喂了狗，狗嚼嚼还啐你脸上嫌腥。
几树新柳掩着的土墙出现在荒沟尽头。
我看了半天，才想起自己这是要去哪里。
好在村子没有被人祸害过的痕迹。
我横穿村子，到了吩咐到了篆儿和文殊奴藏身的菜窖前，按约定的暗号在窖门上三长两短敲了敲。
过了会，有人在里面推门板，我放下悬着的心，用戟刃勾住把手，帮他提了一把。
窖门一开，一股浓烈的味道兜头扑来。腥得要命，略带点甜，臭得人头晕。
这味道这两天我好不熟悉。
是尸臭！
我头皮一炸，忙跳下马。看见篆儿从地窖里伸出手，忙把他提了上来：“还有一个呢？”
话音未落，几个包裹从地窖里丢了上来，文殊奴也跟着爬了上来。
篆儿甩开我的手，奔到上风处，拼命地吸气，大喊着：“憋死我了！”
文殊奴把地窖门板盖了回去。我看他俩不像缺胳膊少腿了的样子，这才放心：“怎么了？这是什么味道？”
文殊奴盯着脚下的包裹不说话。
倒是篆儿喝饱了风，又跑了回来，把他推了一推：“我不是教过你吗？这是你的功劳，有功劳就得说，爷听了一定高兴。”见文殊奴还是不开口，他恨其不争地转过头来，对我道：“要不是文殊奴，我可完蛋了！”
篆儿比手画脚，讲了好半天，我终于才听明白。
也是时运低，我前脚刚走，就有两个真皋逃兵后脚进了村。篆儿那时还不知怕，嫌窖里憋气，要在院子里晒太阳，被逃兵堵个正着。我本指望他有点功夫防身，没想到这小子临场发昏，面对两个恶形恶状的军汉，不知如何是好，只会哆嗦。反倒是文殊奴临危不乱，拿真皋话与他们周旋。
逃兵听说地窖中有财物，一个看着篆儿，一个押着文殊奴下去取。下去的那个翻捡包裹时，被文殊奴一石头闷倒。守在上面的听见底下有异动，赶来支援，文殊奴早夺刀守在窖口，一口气送进他小腹。
文殊奴和篆儿成了惊弓之鸟，不敢再在外面逗留，只得把两具尸体留在窖中。菜窖四面都夯得结实，他二人又没工具，埋不了死人，就这么一起捂了两天两夜，捂得满窖都是腐臭。
我听得心惊肉跳，道：“我走时也说了，行李里有值钱玩意儿。遇到凶险，玉璧宝钞都是给你们买命用的！那逃兵要只是想发点财，和他们拼命