林之卿找了间客栈梳洗一番,收拾齐整,备了一份礼物,才到卓府求见。
怎料门口家丁并不通传:“这位少侠,老爷身体不适,已经许久不见客人,您有事可以留信,请回吧。”
林之卿恭敬地一揖:“在下受故人之托,有要事要求见你家夫人,若有不便,只传个话就好。”
家丁一听夫人二字,都摆手道:“少侠,我家夫人常年吃斋念佛,别说外人,连家中人都不愿多见,您还是早些回去吧。”
林之卿见他油盐不进,便扯扯他的袖子,与他一旁说话:“小兄弟,你且行个方便,我只见夫人一面,实在是有要事。”说着,从袖子里悄悄递过去一锭碎银。
那家丁接了,暗暗掂了掂分量,叹口气低声道:“我也不是故意为难少侠,夫人她真的许久不曾露面了,家中从不当她是一个活人。”
“那……夫人可有什么姐妹不成?”林之卿又问道。
“姐妹?”家丁露出一丝疑惑,然后悟道:“你是说跟着夫人的陪嫁大丫头?”
“嗯……大概是吧。”林之卿犹豫道。
家丁看着林之卿的眼神古怪起来:“少侠,您到底是何方神圣,为何要来打探我家内宅之事?”
林之卿大窘,他心念急转,支支吾吾编出个由头:“实不瞒兄弟说,我就是你家夫人的陪嫁丫头的远房外甥,家里人最近才得了她的消息,说是在这里,都不放心她,就让我来瞧一瞧。”
家丁恍然大悟道:“原来如此,你是从京城来的?可听口音不是很像。”
林之卿忙道:“我家上一代才迁到蜀中,我小时候在京城呆过。”
家丁道:“这么些年也没听说她有什么亲戚来着,既然你找来了,我看少侠您也是个痛快人,不妨对您直说,我家夫人不受宠这件事,明面上大家都不肯讲,实际上心里都明镜儿似的,再加上大少爷夭折,她就一直被冷落着,只有一个陪嫁丫头伺候着,就在不久前,府中传言夫人得了天花,为了避嫌就迁出府了,至于去了哪里,我也说不上。”
其余人见家丁与林之卿嘀咕久了,也有来喊他回去的。
家丁便匆忙道:“总之也不会远了,您再打听打听?小的有事先走了。”
林之卿皱眉谢过,提着来时带的礼物,一路思栈。
听来的消息自然是真假难辨,可卓夫人被冷落这一点是定了的。那沈夫人,难不成就是卓夫人?那“小姨”人在何处?
若沈夫人是陪嫁丫头,那真正的卓夫人……
林之卿百思不得其解,只是心里有隐隐不祥的预感。
此时天色已黑,他回客栈决定歇息一夜再去打探消息。
月至中天。
林之卿近来受梦靥困扰,睡眠极浅。
街上打更人经过后,一片寂静。
他的房间正好有一扇窗直冲大街,外面动静都听得分明。更声过后,竟有一匹快马疾驰而过。
要知入夜后城中宵禁,百姓不得随意出入,有马能随意来往,那定是有不平凡的事情发生。
林之卿惊醒,便起身开了一扇窗往外看。
夜色茫茫,那匹马早已绝尘而去。
林之卿重新躺回去,睁着眼瞪了一夜,第二天天未明便起床去楼下。
才刚到饭堂,就听到众人议论纷纷。
他好奇地凑过去一听,脸色瞬间惨白,手里的筷子都掉到地上。
卓家镖局一夜被灭满门,人头都被砍下来拴在大门口,尸体都堆在院子里烧了个干净,惨不忍睹。
“惨啊……不知造了哪门子孽哟,好端端的就这么没了,四十六口人,连烧火的小厮都没放过。”
客栈老板拨着算盘唏嘘道:“这家家有本难念的经,越是大户水越深,保不齐哪里把人得罪了,那就是死路一条。”
“卓家可一直乐善好施,不明不白这样没了,着实可惜。”
“呔,话不能乱说,万一他们真是大奸大恶之徒,你要不要把刚才说的那些话再吞下去?”
“人心不古世风日下,人啊还是多一事不如少一事。”
林之卿如坐针毡,不等一碗粥喝完,便起身往卓府赶。
卓家是城中大户,被灭门此等大事早已惊动了官府,官府一听到消息便派了人手把卓家附近围得水泄不通,周围有许多百姓围着看热闹。
林之卿好容易才挤进去一探究竟。
还未靠近,已是一股浓浓的夹杂着焦臭的血腥味扑面而来。
林之卿伸头一看,被眼前的情景惊得全身血液都冷凝了。
四十六颗人头,个个死不瞑目,满是血污的长发拧在一起,一个一个连着,像糖葫芦一样挂在大门两侧,未流干的血液还在一滴一滴地积成一滩,都已经成了黑红色。
大门洞开,能看得出里面小山一样黑乎乎的东西冒着烟的,发出刺鼻的恶臭。
宛如人间地狱。
擦肩
看清那堆小山是何物后,围观人群中响起一片呕吐声。
林之卿瞪着那堆焦臭的尸骸,强忍下胃里要翻滚出来的粥,缓缓蹲下身,掩面。
如果没有看错,大门左边倒数第二个人头就是昨天收了自己银子,与自己搭话的家丁。
家丁看起来跟自己一般大,就落得个死无全尸,双目圆睁,脸上被血污糊得看不清表情,极度狰狞恐惧。