沈稚秋张了张嘴，差点没被薛云活活憋死，偏她还不能硬逼着薛云传出去，只得装模作样地叹了口气，自顾自接话：“你知道我为何这般挂心督主吗？”
薛云压根不接这话，半垂下眼皮，一颗颗捻着佛珠。
沈稚秋就拿那双黑玉沁水般的眼睛炯炯地瞧着他，一副你不开口我就不走的样子，薛云被她瞧到浑身别扭，终于开口接了句：“为何？”
沈稚秋叹了声，这次表情倒不似作伪：“昔年侯府何等风光，即便我不得当时靖王的爱重，来巴结我的人依然络绎不绝，后来沈家败落，我被关在别院三月，竟连来瞧我一眼的人都没几个，恨不得早早撇清关系，世情薄如纸。那日进宫，我已猜到自己正妻之位必然不保，也只有池厂公肯搭把手帮我，就冲这个，我也感激他。”
这话倒比之前那些虚言动听得多，薛云神色微微松动，不觉抬眸看她一眼。
沈稚秋见他神色和缓，让青雉取出一个鼓囊囊的包袱来：“这是池厂公当时借我的毯子，我知道他最近病了，里面还有我东拼西凑来的几味补药，虽然是零碎的，但东西都是上上品，你帮我拿给厂公吧。”
薛云摆手拒绝：“厂公从不缺这些东西，沈娘子留着自用吧。”
沈稚秋特诚恳特无赖地问：“薛档头，你是想干脆帮我捎给厂公，还是想看我一哭二闹三上吊之后，再帮我捎给厂公？”
薛云：“...拿来吧。”
沈稚秋把东西递给他，小指上多了块玫瑰色的烫伤痕迹，他瞥了一眼，想她是不慎伤到的，便没在意。
她目的达成，也就没再来烦他，老老实实地退出了佛堂。
薛云展开包裹一瞧，里面摆放着浆洗干净的毯子和几包药材，这些东西他必然不会碰的，他随意把包裹放置到一边，里面掉出一小块香料。
他凑近鼻端闻了闻，暗香浮动，冷清孤傲——正是池西侯常用的佛香。
其实这佛香并不名贵，只不过调配工序复杂繁琐，他以池西侯的身份出现在沈稚秋面前不过两次，难为她居然记下了这香，不光能记下，竟还调配了出来，可见是上了心的。
有时候送礼不在于多么名贵，关键在于能不能投其所好，他脑海里不由浮现沈稚秋小指上的烫痕——她是调香的时候烫的？
他看着手里的香料，面上浮现若有所思之色。
......
又是一个寂静凉夜，最近为了养病，一向贯彻夕阳红作息的沈稚秋难得没有早睡，而是在院中静静候着。
又过了两炷香的功夫，门外响起了三长两短的敲门声。
沈稚秋忙起身开门，门外站着的是个用黑色幂篱罩住全身的女子，她见着来人是沈稚秋，才撩起幂篱，露出一张清秀面庞。她低声道：“佛堂里没别人吧？”
沈稚秋摇了摇头：“只一个薛档头住在此处，不过他一月只来住个两三日罢了，不影响的。”
清秀女子这才放松了神色，轻轻颔首，又忍不住打量她几眼，微更道：“你，苦了你住在这种地方，小时候你连次一等的软缎衣裳都不肯穿的...”
这姑娘是她发小，吏部尚书的嫡孙女谢咏絮，两人打从光屁股一块长大的。她有个堂姐是先皇的妃嫔，也是现在的太妃，她借着探望太妃的名头才得以进宫，又一路打着掩护才能来看一眼沈稚秋。
“这不是被社会毒打了一顿，什么毛病都治好了，”沈稚秋还有心情苦中作乐，不过很快她就正色起来，低声道：“咱们的时间不多，长话短说，我爹娘父兄他们如何了？”
问到最后一句，她的心都提了起来，生怕听到什么不好的答案。
谢咏絮皱了皱眉：“他们人虽下了诏狱，但池厂公没发话，倒也没人敢给他们上刑，又有些熟人亲朋照看着，性命是无虞的...”沈稚秋松了口气，她轻轻道：“不过...沈侯爷，好似突发了急病，现在身子不大...好。”
沈稚秋脸色微变，谢咏絮看了眼天色，重新戴好幂篱：“我先走了，你多保重，现在我也帮不上你什么，回头我请太妃给你送些财物过来，至少能让你在宫里稍微过的好点。”
沈稚秋心事重重地向她道谢，忍不住看了眼东厂的方向——他爹突发急病，身子还不知能捱多久，她不能再对池西侯这么不温不火的了。
难道要放大招？
......
东厂连通宫里的角门一般是不开的，除非东厂有什么急事要走这边，今儿恰巧北戎那边传来急报，池西侯和宋景玉商讨完，便准备回东厂处理此事，令人开了东华门。
池西侯一边思量改如何批折子，一边放慢步伐往东厂走，脚尖无意踢翻了必经之道上放着的一丛绿菊。
他还没来得及开口，沈稚秋跟早就等着似的，大呼小叫地从明光堂离跑了出来：“我的花！我辛苦伺候了几个月准备供奉在佛前的花！”