“乔安老弟，被俘那一刻我真的很绝望，但是我并不畏惧死亡，反而觉得自杀是个好主意。”
“倘若我落入特里姆手里，被他施加惑控法术逼问精魂项圈的下落，我可真不敢保证自己扛得住！与其那样，还不如干脆死掉，至少死人比活人更能保守秘密。”
“然而在我决定自我了断的关头，忽然感受到神启，赫尔大人鼓励我不要放弃求生的希望，还为我提供了一道庇护，确保没有人能够强迫我开口招供。”
“仅此而已？”乔安费解的问，“冥界女神掌握生杀予夺的死亡神力，只需动一个念头，杀光特里姆一党应该不是什么难事吧？”
克拉克摇头苦笑：“老弟，你太高估神祇对现世的影响力了！这件事说来话长，简而言之，受限于众神的誓言，真神不能直接插手干涉凡间的事务。”
“如果一位神祇想在凡间实现某个目的，通常只有两种办法，要么将自己的化身——也被称为‘圣者’——降临凡间，圣者能够运用的力量，最多只有传奇级别，甚至有可能被其它传奇强者杀死；要么就只能通过自己的信徒代为行事，而神祇可以将些微神力投射到自己的信徒身上，就是所谓的‘神恩庇护’。”
乔安早就怀疑克拉克皈依了“冥河教会”，今天听他亲口承认自己是赫尔女神的使徒，倒也不觉得意外。
“克拉克大哥，女神赐下的恩典，具体有什么作用？”乔安好奇的打听。
“嗯，这个嘛……说起来挺丢人的。”克拉克尴尬的揉了揉鼻子，“一旦我遭受惑控类魔法或者超自然能力影响，只凭自身意志力抵挡不住，有迷失心智的风险，就会自动进入‘永恒静滞’状态，所以这些年来我在冬堡坐牢，特里姆拿我毫无办法，始终无法从我口中逼问出那两个他最关心的问题的答案。”
“原来‘永恒静滞’是冥河女神施加在你身上的……”
乔安恍然明悟，之前他还以为这是特里姆的杰作呢。
“克拉克大哥，除了‘精魂项圈’的下落，冬堡领主还想从你口中问出什么秘密？”
霜巨人嘿嘿一笑，压低嗓音说：“乔安老弟，你还记得咱们是从哪里取得的‘精魂项圈’吗？”
“云端庄园，瓦弗鲁尼尔大法师的城堡。”
“没错！特里姆那个老恶棍，似乎是从他的死鬼老爸那里了解到云中城的一些事情，做梦都想登上云端庄园，成为云中城的主人，他得知我曾持有‘精魂项圈’，立刻猜出我，所以想从我这里打探云中城的秘密。”
乔安皱了皱眉，追根寻底的问：“特里姆怎么知道我们是从云中城获得的‘精魂项圈’，科斯彻奇给他的神启吗？”
“那倒不是！”克拉克笑着摇了摇头，“乔安老弟，其实特里姆的老爸就是‘精魂项圈’的上一代主人，此人在世的时候，是一位传奇霜巨人黑卫，很可能还拥有神话力量，当时冬堡在他的统治下，势力远比现在更强盛。”
“然而那个野心勃勃的老家伙，放着好好的日子不过，鬼迷了心窍，非要探险寻宝。”
“特里姆的父亲，是不是得到了魔豆？”乔安忍不住问。
克拉克轻轻点头：“没错，魔豆不止一颗，我们只是获得了其中一小部分，特里姆的父亲得到的是另外一颗，成功种植出通往云中城的魔豆藤，带着几个贴身侍卫爬上豆藤，从此一去不回，多半是死在云中城了，否则后来‘精魂项圈’也不会出现在云中城的阁楼中，被咱们带回瓦雷斯世界。”
“这就对了。”乔安若有所思的说。
克拉克的讲述，使他回想起古书老爹曾经说过，“精魂项圈”是他多年前杀死一群闯入云中城的霜巨人缴获的战利品。
古书老爹还说那群霜巨人的首领是恶魔领主科斯彻奇的信徒，一位高阶黑暗卫士，当时“精魂项圈”就戴在他的脖子上。
此人还曾在战斗中呼唤出沉睡在项圈中的雪魔，古书老爹在“活化咒文”五姐弟的协助下，费了好大力气才将他击杀，施法将雪魔重新封印在项圈当中，收藏在城堡七楼。
对照克拉克的讲述，乔安确信命丧古书老爹之手的霜巨人黑卫，就是当代冬堡领主特里姆的父亲，难怪特里姆对“精魂项圈”那么上心，原来是想夺回父亲的遗物。
“乔安老弟！刚才听你说起，今晚要去抢维格尼尔的新娘子是吧？我看这时间也不早了，咱们别光顾着聊得高兴，把正事给耽误了啊！”克拉克提醒道。
乔安脸颊微红，难为情地解释道：“不是抢新娘，是劝说斯露德不要嫁给维格尼尔。”
“哈哈！能劝则劝，劝不动咱就强行带走新娘，把婚礼给他搅黄！”霜巨人咧嘴大笑。
乔安嘴上不想承认，可心里也是这么盘算的。
掏出怀表看了看，离今晚的订婚宴会还有半个多钟头，就把龙巢中的财宝打包带走，然后施展“任意门”，带上克拉克、特里斯坦和扎古集体传送回“乌鸦哥”的巢穴。
乔安离开的这段时间，冰雪洞窟中设置的“魔法警报”没有被触发的迹象，外面的天色已经暗下来，四周一片寂静。
乔安激发三道“神话之力”，分别为克拉克、特里斯坦和扎古加持“神话伪装”，把他们打扮成威风凛凛的冬堡骑士，自己也变回变异雪怪“乌鸦哥”的模样。
克拉克对着冰面梳理了一下自己的发型……是的，在地牢中关了三