‘嘀嘀嘀……’清晨一阵急促的哨声突然想起，打破了春夜的宁静。
“陈墩，快起，早操了！”
“天还没亮就要起床？”陈墩被从睡梦中摇醒，他睁眼一看天还未亮，屋里也没有点灯，只看到一片杂乱的身影，他不解地说道。
“不准高声，动作快点！”
“是，分队长！”陈墩这才醒过神来，自己已经不是在老营了，而是在新军集训队，他急忙低声答道。可当他刚坐起身时，房门已经被拉开，有人快步冲出去了。
“快、快、快……”在分队长的连声催促声中，陈墩跑出了宿舍，可他却发现全队已经集合完毕，连小皇帝都站在了对列里。
“入列！”值星队长冷冷扫了陈墩一眼道。
“是！”在众目睽睽之下陈墩急忙跑步入列，一向脸皮比城墙拐弯都厚的他居然觉得发烫了。
执行分队长整队一连串的口令后，队伍终于出发了。好在老营中实施军事化管理，昨夜分队长又给他补了补课，陈墩好歹没有露怯，没有做错动作。在军营中的小操场上跑了一圈热身后，队伍便出了营门，又跑出了宫城的大门，沿着环城路跑起来。起初让他难受的是没有拉屎撒尿便进行运动，而两圈后便忘记了这种痛苦，只觉的喘不过起来，只想停下来好好的顺口气。
“驱逐鞑虏，保家复国！”陈墩觉得出气都困难，根本无力跟着喊口号了，看看同样处于队尾的小皇帝，其虽略有疲态，却依然能跟上队伍的步伐，并跟着齐呼口号。他有点不大相信，胖胖的小皇帝，动作笨拙，稍一动作便会大汗淋漓，曾是他们一班老营孩子暗自取笑的对象。
“不行，我一定要跟上，不能让小皇帝就这么赶走了！”陈墩见状大喘了几口气，咬咬牙紧跑几步跟上队伍。随着跑的路途越来越远，陈墩有些吃不住劲了，大张着嘴如同濒死的鱼一般，但他仍不想放弃，而是盯着小皇帝的背影道。
年前陛下欲准备筹建新军要在离营的人中选拔新兵的消息就在老营中传开了，这里的孩子多是军中烈士遗孤，后又收留了诸多的无家可归的流浪儿，由宫中出资抚养和教育。但当他们年满十六岁就要离营，他们中的人除了身体原因外，多数都会进入御前护军中服役或是继续到州学中读书。
相对于继续进学，老营的孩子们更愿意穿上军装，陈墩当然也不例外，当选兵开始后马上报名参选。他一直是老营的孩子头儿，自然无论是从学业，还是身体及组织能力上都是出类拔萃的，因而毫无悬念的入选新军。可就在年后离营时却突然告知他落选了，要他前往琼州州学进学。
陈墩听闻后自然不甘，大闹了一场也无法改变现实，只能眼睁睁的看着同伴们穿上新军装离营而去。他越想越觉蹊跷，便设法找到了原始名单，一下就明白了，是小皇帝将他的名字给删掉了。得知真相后，陈墩怎肯罢休，便立刻进宫求见。可一问才知陛下在集训新军教官，又马不停蹄的跑到这里。
但是小皇帝以其是烈士遗孤为由，拒绝陈墩加入新军，而是要他好好读书，来日开科举好考个功名，继承父业传承香火。而陈墩犯了倔说什么也不肯罢休，软的不行，来硬的，实在不行便拿出看家本领耍无赖，直到把小皇帝给烦透了才吐了口，不过也是有个条件，只要其能坚持跟随集训队完成所有训练便准其加入新军，否则就乖乖的前去读书。
陈墩想都没想就答应了，但是这刚刚开始便给了自己个下马威，整的他是痛不欲生，可想到父亲惨死，家破人亡，自己若想为他们复仇只能从军上阵杀敌。因此他尽管体力已经到了极限，也绝不向小皇帝低头，一定要坚持下去……
当第一缕阳光洒满操场时，结束体能训练的集训队又开始队列训练直至卯时才结束。本以为结束了苦难的陈墩发现这才是开始，先是内务不合格使他耽误了早饭，只能灌了肚子凉白开便参加上午的训练。偏偏今天的训练内容是障碍跑考核，这又是个极为费体力的项目。
每人要在长度里许的跑道上完成高低墙、梅花桩、独木桥、波浪板、过壕、攀登网梯、百步沙滩地和弯路快速跑、匍匐过网及负重五十步冲刺，整个过程在不足一刻钟的时间内完成才算合格。老营也有这些设施，陈墩也能在规定的时间内完成，但是他还是有些打怵，毕竟老营中的要比此处的低矮，路也没有这么复杂。
“他能过，我就能过！”当陈墩看到小皇帝也在队列中时，立刻信心大增暗自道。毕竟其比自己岁数要小好几岁，个子也只有四尺，不及自己的肩膀，而那墙板却不是只有技巧就能翻过去的。如其也未能完成，那么自己也就有话可说了，反正自己‘赖皮’已是出了名的。
一声哨响后，两人一组，分成五队间隔十息依此出发，并以沙漏计时，未能按时完成的要再次跑过，三次仍未完成就要记入考核成绩等待五日后的补试，再度不过就要被淘汰。陈墩在小皇帝后边一组，一出发便一通猛跑准备一次通过，他知道下一次体力更加不济，想通过将愈加困难。
波浪板、梅花桩和独木桥、网梯，陈墩都顺利通过。他瞄了下前边的小皇帝其虽与同组者稍有落后，却依然在自己前边。下一个项目就是过壕，壕沟深有五尺，人要在跳下后再设法重新爬上去，这要求有良好的弹跳力和臂力，否则就只能窝在坑中