巨马水砦，扼守巨马水路入海口。南岸是东平舒侯国。北岸便是干栏重楼鳞次起伏，机关塔吊列队栉比，层台累榭，高楼林立的泉州港。
泊满民船的难民营地，多日前已清空。北上逃难来的难民，尽数迁入港口新居。所乘舟船也被改造成明轮船，只需到泉州港都船署，上报船号，签订劵书，便可获漕运之权。在邸舍布告栏，接取商家或官家发布的托运任务。赚取不菲的僦金。
手续简单，托运装船，皆十分便利。所谓靠水吃水，有船的人家，自然不愁吃穿。定，徐徐下拜，再缓缓起身。无需多言，迈步走到最外围的一个妇人身前，握住她死死陷入襁褓的双手。手背升起的暖意，让妇人不自觉的停止了颤栗。滚烫的体温，透着人性的暖。
轻轻仰首，与刘备目光一碰。妇人已无声泪流。满腔苦楚，竟不知该从何处说起。故园尽毁，家破人亡。丈夫、家翁、还有半大的子女，一个个死在路上。那种将生活的希望，一点点残酷剥离的痛苦，无法承受。
襁褓中的幼子，便是仅存的希望。
仿佛在向刘备展示，自己唯一拥有，可以拿得出手的珍宝。当妇人轻轻打开襁褓时，恶臭扑面。
里面没有婴儿，只有一颗被啃掉了半张面皮的男人的头颅。
许是她的丈夫，或是她的长子，或许谁也不是。她用襁褓裹着，或许只是想为自己保留一丝拼命活下去的念想。
至于半张破碎的脸，究竟被谁啃食。已经不重要了。
刘备从她手中，取出襁褓，放下一旁。将自己的头颅，轻轻放在妇人的手上。没有等来撕心裂肺的撕咬，只有无声的泪流。
“阿母，以后捧着刘备的脑袋，就食吧。”
刘备不知道，自己是如何走出的舱室。
麾下文武，齐齐跪地相迎。
泉州港长崔均定：“带信使。”
“报——”须臾，便有信使入内：“虎牙、轻车二将军，被困长社，车骑将军令都尉领黎阳营，星夜启程，南下支援！”