“知己知彼，百战不殆。”
扬长避短，胜战之道。以弱攻强，智者不为。于攻守双方而言，曹孟德最强，便是来去自如，盖海舰队。袁术最强，乃墙高壁厚，雄城寿春。
正因如此，曹孟德若弃舟登岸，即便借攻城舫车，强攻城头。必然死伤无数。袁术麾下纪灵，堪称良将。能攻善守，不可等闲视之。
荀彧足智多谋，必有计较。
果然。所谓掘土成丘，不过轻敌之计也。
得荀彧暗授机宜。兵士先围绕土丘，掘以深坑。再堆土于前，借土丘遮掩，暗中掘进，两侧延展。待左右相通，遂成环形沟渠。
稍后，曹操毁去土山、开凿壕沟，包围寿春。围圈达四十余里。
最初沟窄而浅，兵士抬脚便可越过。袁术在城上看见，放声大笑。左右皆摇头赔笑，轻慢之心，溢于言表。
主簿阎象，手指水上巨舰言道：“此浅沟，乃为诱我等出城也。”
袁术轻轻颔首：“沟渠距水岸，不及千步。我等若出城填沟，船上必万石齐发。”
见袁术按兵不动，不出城填沟。曹操派人乘夜疏浚。一夜间，将浅沟阔成宽、深皆二丈之深壕。
翌日袁术登城再看。心中一惊。仍强装镇定，指点江山。不为所动。
五日后，深壕已宽六丈，深三丈。
十日，深壕已宽十丈，深四丈。
“决堤灌水。”曹操一声令下。
麾下兵士掘开淮水大堤。白浪滔滔，直灌深壕。
眼见深壕满水，遂成环渠。便有斗舰顺下，冲入环渠。
“诸将勿慌！”城头袁术汗如雨滴。仍强辩道：“环渠距城仍有三里余。曹孟德鞭长…莫及！”
自盖海腹中斗舰，眺望城头。曹操笑道：“文若妙计，袁公路已成瓮中鱼虾也。”
青州牧刘岱，亦不禁慨叹：“碧水环城，寿春已成死地。又当何为？”
荀彧笑道：“不急攻城，再掘深壕。”
“哦？”刘岱一愣。
见刘岱尚未会意。曹操笑道：“此乃诱敌之计也。”
果不其然。见船翼翻转，又有兵士列队下船。于千步内，再掘壕沟。
寿春城头，一片死寂。
如袁术所言，环渠距城下，仍有三里之遥。船上发石车，远攻不及。然若再进千步，开凿深渠，寿春城头，已入射程。
投石八百步，投火油可远射千步。城头一片火海，陈列机关诸器，皆成焦炭。再无还手之力。
“纪灵何在！”袁术怒不可遏。
“末将至此。”纪灵抱拳出列。
“领军出城，踏平敌阵。”
“喏。”纪灵领命而出。
闻寿春城头战鼓隆隆。荀彧笑道：“计成矣。”
曹操一声令下。掘渠兵士，立刻结阵而守。步步为营，徐徐后退。
待纪灵点兵出城，敌兵散落环渠沿线，三五成群，并无大阵。一时间，竟不知该攻打何处。
“分兵杀敌！”事已至此，岂能不战而退。纪灵兵锋所指，步兵分数路，扑向敌阵。
俯瞰寿春守军，倾巢而出。曹操忽起长叹：“无怪玄德，分置城港。”
荀彧言道：“蓟王素有远见。南港与王城，相隔数里，便为防水军攻城。”
说者无意，听者有心。曹操心中一动：“文若说我迁都甄城，距河十八里。可亦是此因？”
“然也。”荀彧笑答。
音犹在耳，机关轰鸣。
环渠内斗舰，投石俱发。落石如雨，砸入敌阵。
一时血肉迸溅，人仰马翻。
机关战器，威力之恐怖。于敌我双方而言，皆是初见。
拼死冲出落石杀阵。仰面忽见斗舰侧舷，遍开三重箭窗。不及反应，船身上下，箭如飞蝗。居高下射，穿胸洞背。更有甚者，斗舰且射且走。竟在环渠内，徐徐绕行。
箭如雨喷。
眼看突前骑兵，乱箭穿身，人马倶亡。袁术险咬碎钢牙。
“鸣金收兵！”
“将军速退！”纪灵浑身浴血，由张弓搭箭，死战不退。便有心腹举盾遮掩。
“速退！”环顾左右，遍插箭羽。丛生荆棘。无数袍泽，葬身箭下。纪灵心中悲愤，可想而知。
每一艘机关斗舰，便是一座移动坞堡。机关器层出不穷，已将战争模式，悄然改变。
便是始作俑者，曹孟德，亦心生敬畏。环视被利箭收割，伏尸遍地的战场。曹孟德忽问：“若我是袁术，当如何御敌。”
荀彧答曰：“足备鱼油、水肥（石油），倾倒渠中。引火焚之，譬如广宗之战。”
“鱼油，寿春可足备？”曹操惊问。
“料想，必不足备。”荀彧答曰：“袁绍率大军东渡。船只、兵器，多被携往江左。”
“正当如此。”曹操这便心安。
荀彧又进言道：“袁术一战破胆，恐弃城而走。如何行事，明公当早决。”
“围三阙一。”曹操已有定计。
“围师必阙。”荀彧心领神会。
待败军入城。
联军兵士，列队下船，打扫战场，故技重施，再掘深壕。
待此壕掘成放水，机关斗舰再入环渠。便可远射城头。城上人马器械，皆成火海。
此战必败。
寿春王宫，百官哀叹。
事已至此，合肥侯反无喜悲：“尚能战否？”
“回禀陛下，曹孟德，假机关斗舰之利，掘渠注水，群舟并进。大将军精锐尽出，攻略江东。苦无御敌之策。此战危矣。”袁术答曰。
“