在运输食物的问题上大家犯了难，六万多斤食物本没办法一次全部运输完毕，而且大河北岸被烧个光，他们必须带上茅草以便睡觉时取暖。
常慧慧建议来回取食物，反正他们的驻地原本裸露在风雪中。众人不语默认，驻地确实很冷。
过了两三天他们起程了，每个部落留三四个人守着驻地。
大河上果然结了厚厚的冰层，人站上去蹦几下都没问题，对岸白雪皑皑，光秃秃的一片，将所有的生机和生命掩埋，再不是原来森林茂盛草木蓁蓁的样子。常慧慧讽刺地想，这是森林之神羽化成仙飞天去了。
尽管冰面结得很厚，大家还是小心翼翼的，毕竟是第一次踩着冰面过河，他们很少走出部落，更别说在大冬天跑这么远了。经过这场灾难，人们的身体和心智得到锻炼，变得更加成熟了。至少常慧慧从他们的眼睛里看到的不再是茫然和呆滞，也可能是因为逃生成功的人相当于原来部落里的“英”吧。
上了岸，大家看到岸边零散分布着人和野兽没有被完全烧成灰的尸骨，不禁想起了当时的危急。继续往前走，这样的场景更多，人们逐渐地麻木，甚至偶尔碰到被烟火熏死的野兽还要上去扒皮吃，这暂时解决了食物和毛皮的短缺。
晚上他们到达山顶，筑起冰墙作临时营地。
陶的神情有些不安，常慧慧知道她近乡情怯，便握紧了她的手无声地安慰。然后她对其他部落的人说道：“陶部落要回到原来的山洞，那么你们呢？”这个问题她早就想问了。
众人听了一愣，他们真没想过是否要回到原驻地去，只是想着期盼着回到故土，然而他们的家园被烧毁了，还能回到哪里去呢？况且半数人的部落离牛氏族的大山很远，若真的回到原驻地，带的食物就不够吃了。
常慧慧轻声询问陶：“是不是能让他们住在牛氏族的大山上？”
陶勉强笑了下回答：“氏族里的人估计都死了，山洞留在那里也没有用处，有人去住自然很好。”
常慧慧不能代替陶做主，让陶告诉大家这个好消息，别的部落听了自然是又高兴又感激。常慧慧却从此事中意识到是自己放权的时候了，陶部落自然更加信服陶的话，而不是她这个外人的话，陶部落肯在危机时刻保护她也是因为陶支持的原因。此时她就有了点寄人篱下的感觉，不过她还是愿意加入陶部落，尽自己的能力帮助他们以报答他们的不离不弃，同时也是为自己和霍农找个能信赖的依靠。
第二日不到中午，众人到了山下，牛氏族人自然回到自己的部落，而其他人则沿着大山脚下寻找离陶部落最近的山洞以方便照应。各部落分道扬镳之前，常慧慧给他们交待了些事情，具体怎么作就看各部落的了。
陶部落外面烧得干干净净，本看不出原来的样子，第一个迫不及待走过去的人“扑通”一声掉进了以前挖的壕沟里，男人们拉起那个女人哈哈大笑，给悲伤的气氛增添了几分色彩。
陶看着壕沟犯了难，不知道怎么过去，周围的树木被烧毁，没有办法做木桥。
常慧慧一笑：“沟能挖自然就能填起来。”便率先动手往沟里填雪，霍农跳到沟底踩实。大家纷纷效仿，很快就将一段壕沟填平了。
脚步轻轻地来到山洞外面，大胆的男人们点着火把先进去。
紧接着就听到男人们悲痛的哭声，悲伤而凄凉。常慧慧驻足不前，她实在不敢去看，不用看也知道当时的人不是烧死了就是熏死了。
霍农、陶等人也进去了，只见洞口满是烧得漆黑的人骨，洞里面是缺氧窒息而死的人，可以推测当时很多人躲避进山洞的最深处，妄图远离大火。他们身上的毛皮毛发全部烧光，皮肤上满是烫伤和烧焦的血，口、鼻、眼、耳因为窒息而流血，血迹凝结在脸上和身体上，他们暴瞪的眼睛、怒张的嘴巴和扭曲狰狞的脸孔述说着他们的恐惧、愤怒、痛苦、绝望和无奈。死者姿态各异，莫不是在挣扎中死去，让观者不敢不忍直视。
陶勉强看出其中一人是女酋长，女酋长的身体全部烧焦，她认出她的尸体是因为那烫毁的半张面孔下的嘴里没有牙齿。
看着陶部落人抬出一具具尸体，尸体在低温下没有腐烂，如此惨烈的死状让常慧慧忍不住跑到一边扶着石壁干呕。霍农关心地看着她，常慧慧摇了摇头，示意自己没有事。