☆、灵犀
细雨如丝，催落一地秋叶，花园中迎来了王叔和锰非。
王叔乃现任两仪城城主，平时很少回封地，也极少出现在锐城，这次王祖母大寿，特意携子归来同贺。两仪城是由各族轮流管理，近十年由金族主理，明年四月将由木族接管。只可惜木族近年人才不济，能任此职的王公贵族少之又少，极有可能会由储君柏年接管。
王叔五十上下，两鬓夹着银丝，额上皱纹透着沧桑，双目如炬甚是威严。他有一子一女，长子锰非，长得斯文儒雅，细长的眉眼总带着笑意，他日常随父在两仪城理事，二十二岁，已纳两妾，并育有一子；王叔之女铉琪，国中绝色，三年前嫁入土族王室，无奈夫君多病，一直无子嗣。
酒亭中，煦之一身闲服，与王叔、锰非对饮，苓岚与侍从们在后跪坐而伺。
“这便是从两仪城带回来的木族丫头？”王叔盯着煦之身后的苓岚，上下审视着，目光锐利。
煦之一笑，算是默认了。
锰非放下手中的折扇，转头细看苓岚，见她白衣青带，容色清丽，袅娜娉婷，一张素净的瓜子脸仍有几分稚嫩，眉眼极为动人，虽谈不上倾国倾城，却是难得一见的佳人，不由得笑道：“如此标致的人儿，怪不得王兄那日急急忙忙把人带走，是怕留在两仪城便宜了兄弟么？”
煦之笑道：“你就是贪心。”
“王兄放心，我现在也抢不走了，可不是？再说，我看您也难得收个侍女，”瘦削的手转动着手中的金杯，锰非压低了声音，“莫非王兄是畏惧流言？”
“放肆！怎么说话的！还不快向你王兄赔罪？”王叔喝止，脸上怒意弥漫着。
外间有谣言说煦之近身的全是男子，又迟迟未娶妻，由此推断他可能有些特殊的癖好，但从来没有人敢与他当面提及，当然，除了王祖母私下问过一次。
锰非见父亲责骂，发怵地看了煦之一眼。
“本王有什么可畏惧的呢？”煦之倒也不恼，安静地喝着酒。
苓岚看得出，锰非和煦之关系不错。煦之平日总是紧绷着脸，言语冷淡，惜字如金，但在熟悉的人前偶尔会流露笑容……而且，还有点话痨。想到此处，苓岚莞尔。
他们又聊了些族中事务，王叔提起先王时极为感伤，说起了与煦之父亲的年少往事。苓岚大致听懂了一些，原来王叔曾在狩猎遇到了一只黑熊，差点命丧于熊掌之下。在王叔命悬一线之际，先王曾奋不顾身亲自挥刀刺向黑熊，救了王叔一命。事隔多年，王叔重提旧事，眼中满是感恩。他对锰非严厉，但对煦之颇为恭敬，还谦虚地向煦之请示两仪城的政务，煦之提了些意见，王叔一一地应允。煦之谈及西部旱灾，以及手底下的检察官回报了边境受蛮族滋扰的问题，让王叔做好准备。
苓岚从没见过煦之谈论政务，只觉他又恢复了初见时的严肃，侧颜凌厉，剑眉冷目，神态凝重。她略微紧张，收敛呼吸，留神细听。
雨歇时，众人同游花园，草木疏清却别有一番风味。
锰非见其他人落在后面一丈以外，靠向煦之低语：“王兄这个小姑娘来历并不简单，我听两仪城的木族人提及过，她是木族少主的意中人，说不定会成为未来的木族王妃。您把她留在身边，恐怕会惹人闲话……此举会否思虑不周？依我看，别等三年了，过完年随便找个理由悄悄送回去吧，莫让火族知道便是。”
煦之虽隐约猜测出苓岚和柏年之间颇有些情谊，此时此刻从旁人口中听说，心下陡生不快，冷笑道：“你这是怕木族？还是怕火族？”
“当然不是怕了，”锰非道，“只是多一事不如少一事，况且，您刚才不是说，蛮族又蠢蠢欲动了。”一旦外敌入侵，各族的团结就尤为重要。
蛮族……
煦之十八岁的那一年，以王子的身份督阵，与水族联军大战蛮族。大胜过后奔赴水族设宴庆功，不料归来的路上，在林间遇袭受伤……然后……想到此处，他回望身后不远处的苓岚，眼眸幽深，目光却流淌着如水般的温柔。