派声誉，理应同罪！”
钱诚紧跟道：“魏老德高望重，是本派中流砥柱，却徇私枉法，令本派苦心经营的名望毁于一旦。此中过失比少掌门更重！”
李豁气急败坏：“你们颠倒是非黑白！”
汪延据理力争：“魏老只是不作为，既非主谋，也非帮凶，不能与少掌门相提并论。若要论罪，顶多是失职。但魏老劳苦功高，难道功过还不足以相抵吗？”
钱诚瞥他一眼：“这么说，魏老是自恃功高，连本派的利益也可弃置不顾？”
汪延愤然：“你少来借题发挥！魏老一生无私，由不得你污蔑！”
谈世英扬眉：“魏老一生无私，偏因此事破例？看来在魏老心中，掌门之位比本派利益更重要！”
“少掌门难道不也是这样想？否则怎会栽赃陷害？”李豁一张脸涨得通红，不屈不挠地为魏其英辩护，“有的人没有功劳只有过失，你们却费力地粉饰维护。有的人功劳远大于过失，你们却非要置之于死地。你们也只是为了一己私利，不把本派利益放在心上！”
钱诚歪着嘴笑：“这么说你们也觉得魏老有过失？”
“你……”
“都住口！”坐在最中间的褐衣长老突然发话，打断了两边的争论。他闭上眼睛，忧心忡忡地长叹了一口气，然后看向陆之达：“陆统领一直没有说话，你的意见呢？”
陆之达被长老点名，露出一个无奈的表情：“厚坤卫的弟子牵涉其中，无论如何我都难辞其咎，对于功过，实在不敢妄言。”
褐衣长老心中了然，露出一个安抚的微笑：“但说无妨！”
陆之达得了长老的许可，默默环顾一周，认真说道：“我觉得少掌门和魏老共同造成了今日的局面，很难说谁比谁错得多一点。”
李豁闻言怒道：“陆之达，你这说的什么话？你凭什么这样说！”汪延也疑惑不解地盯着他，魏其英则露出了若有所思的表情。
长老们的目光在魏其英和孟鲲之间转了转，然后饶有兴味地投向陆之达。褐衣长老道：“大家都知道魏其英是你的伯乐，你这么说，是怕别人怪你偏袒，想一碗水端平吗？”
陆之达摇头：“我说的是心里话。”
白眉长老伸手朝他点了点：“好个世故圆滑的小子，两边各打五十大板。你想搞平衡，就不怕两边都得罪吗？”
陆之达从容笑道：“我既不怕得罪少掌门，也不怕得罪总管。在我心里，任何私情都比不上夷云派重要。况且只要我秉公行事，各位长老自然会护着我的。”
长老们会心一笑。中间那位揉了揉太阳穴：“确实两人都有过错，这样下去也不是办法。明天的典礼势必要举行，那就现在做个了断。”他沉吟一番，下了决心：“这样吧，你们五人加上我们四人，在他们两个中选择一个成为掌门。”他说着看看左右：“你们觉得如何？”
其他三位长老点头同意。李豁和汪延交换了一个眼色，两人神情放松下来。之前孟鲲为了韩都雅，先顶撞高长厚又擅离夷云派，已经惹得众长老不满，如今再加上不顾大局排除异己，只会更加不得人心。九人选举，结果显而易见。两人心里笃定，自然没有异议。
谈世英面含忧色。钱诚不满道：“为什么要选？这不公平！”
“怎么不公平了？”白眉长老神情严厉，“难道要比武决定吗！”
无人敢反驳。孟鲲已经是沧北第一高手，比武决定才是最大的不公平。
谈世英踌躇道：“依长老所言，被选中的人接任掌门。但掌门代表夷云派，自然不能戴罪。所以屠灭赵家之罪，要由落选的那一个承担，是不是？”
“对！”褐衣长老看着魏其英和孟鲲，“其英、孟鲲，你们服不服？”
魏其英面无表情地说道：“服！”孟鲲则顿了顿，垂眸略有所思，然后才答道：“我服！”
李豁和汪延见他迟疑，忍不住幸灾乐祸。褐衣长老瞥了一眼二人，说道：“好，那开始吧。”说完与三位长老一同起身。他与白眉长老毫不犹豫地走向了孟鲲，另外两位则站到了魏其英一边。
五卫统领一愣。孟鲲看一眼对面，心中暗笑这帮老狐狸真是人精。魏其英有瞬间的意外，然后也释然了。长老们在夷云派的时间都比他长，前后经历了三位掌门，如今又要迎来第四位。他们早过了野心勃勃想建功立业的年纪，如今只求明哲保身安度晚年，所以他们的选择必然是一个平衡的局面。
议事殿里安静了片刻，李豁和汪延站到魏其英身边，谈世英和钱诚则毫不意外地选择了孟鲲。胜负尚未分晓，最后的决定权落到了陆之达手中。他站在中央低着头，似乎难以抉择。诸长老与统领都屏息凝神，目光炯炯地盯着他。魏其英不动声色，孟鲲气定神闲。
沉吟半晌，陆之达终于抬头，朝魏其英投来一瞥。李豁和汪延松了口气，魏其英却心头一跳，恍然大悟般闭上眼睛。在众人的凝视中，陆之达缓缓转身，走到了孟鲲身边。
孟鲲展颜，释放胜利的笑容。李豁怒不可遏，指着陆之达大骂：“你这个叛徒！”
陆之达坦然面对他的指控，波澜不惊道：“我认为孟鲲更适合担任夷云派的掌门。我愿尽心辅佐他，所以选择他。我并没有背叛夷云派！”
魏其英闭目不言。汪延心知大势已去，拉着李豁不让他上前。李豁在他怀里挣扎着叫骂：“混蛋！无耻