平时的义务戏，多是为了救济贫苦同行，这回是遇上这样的大灾，群情激奋，也很顺利地筹办起来。喜成社的戏还是在广盛楼搞，白喜祥和崔福水商议着排定戏码，最后的大轴，贴出近来一直非常火爆的《杨家将》。
“您自己不上大轴？”崔福水期待地问。
“入夏以来身体尤其不好。待到秋凉之后，一定多唱几出。”
“好好好。都伸长了脖子等您呐。”……
九道湾胡同。大晌午的正是休息时分，天气燥烈，蝉儿声嘶力竭地叫着，地面被日光照得惨白，隔着鞋底都感受到暑热的威猛。白家小院门口，有个人影一闪，是玄青，停在街门外踌躇半晌，终于敲开门进了堂屋。
“师父，徒儿有句话，不知当讲不当讲。”请安问好之后，玄青低垂着眼帘小声说。
白喜祥放下茶碗，瞧着肃立身畔的徒弟。“讲吧。”
“崔爷说下星期要上义务戏，是大事，叫好好预备着。”
“是啊。这等善事，三教九流都乐于参与，届时得有不少达官贵人、业内行家捧场，你的《杨家将》大轴，没问题吧。”
“我倒是没问题，我只是想……从全社的考虑起见……”
白喜祥用折扇敲着椅子扶手：“有话直说，玄青，我不喜欢这样。”
“我说了，师父您别生气……前面的《金沙滩》、《射七郎》，能不能换个角儿。”
白喜祥愣了一瞬，没反应过来：“换角儿？换哪个？”
“……天青。”
白喜祥双眉一蹙：“你这是什么意思？”
“您别生气，听我解释呀……”玄青额头渗出一层细汗。
“解释什么？你觉得天青怎么了？他的七郎不够份儿？”
“够，够，他比我够份儿。”玄青腮边抽动：“我就是觉得，这次大义务戏，非同一般，换个七郎，更四衬些。”
白喜祥猛地站起身来，踱了两步，转身盯着玄青：
“七郎与你，有什么相干？你俩都没有对手戏。你觉着社里有比天青更合适的人手吗，你秦师弟能来这个活儿？……玄青，你脑子里都在想什么，师父一直教导你的‘一颗菜’道理，你还记得吧？”
“记得的，记得的。师父教导我们要像一颗菜一样，紧紧抱团儿，齐心协力成就一个好班社，一台好戏。我……我不是觉得天青不行，我是觉得这么重要的一场戏，阵容应当更硬着点儿。我这几天想着：赵四爷声名远播，都说他是‘活七郎’，您是他尊重的师长，邀他来客串一次，他肯定答应。有他出场，肯定比天青得彩吧，赈得的钱粮多了，社里也更有面子。”玄青抬头瞄瞄师父脸色：“师父，打从我自个儿来说吧……跟您说实话，我也希望借这难得的机会，再往上窜一窜。傍着赵四爷，我和竹青他们，还有天青，都能学着不少东西，也能好好地扬扬声名。”
白喜祥慢慢道：“玄青，老辈人都教我们：踏踏实实做人，老老实实唱戏。好高骛远使不得。我也实话对你说：赵四爷的七郎，你接不住。”
玄青沉默半晌，说：“师父您老是不信任我。”
“我是知道你。玄青，唱戏这回事，一点含糊不得，不是傍上名角儿你就是名角儿了，自己实力不到，硬傍上去，会死得很难看。”
“师父，您给我一次机会好么。我肯定成。这几场您也都看着了，虽然我没有天青的好儿多，但是座上对我的品评那都没说儿的。”
白喜祥长叹一声，踱了几步：“你们年轻人就是这样，钉子不扎着肉，总是不知道疼。”
“师父，求您了。我知道您宠我。我不会让你失望的。”
白喜祥的口气放和缓些，说：“玄青，戏码已经安排下去，这时候换角，太伤人了。以后再给你找机会吧。”
“师父，天青那边我已经说了，他同意的。”
白喜祥脸色一变：“什么？你告诉他要换角？”
玄青忙道：“没有没有，师父，我就是跟他聊聊我的主意，我说这场戏太重要，有赵四爷上，肯定更火，而且能当场跟着赵四爷的七郎，他也有机会多学着点儿。他说听我的。他同意了我才来跟您说的，我当然不想伤着师弟啊。”
白喜祥凝视他良久，缓缓道：
“玄青啊，你们师兄弟几个，都成年了，各有各的心事，这我明白。但是，无论如何，用心要正，心地要光明。咱们唱戏的，心思要是太多，唱出来的东西，玩意儿再好，也不对头，此之所谓‘戏品即人品’。二十上下岁，正是决定一生的关键口，希望你们都站得直行得正，别沾染那些梨园行的坏习气……”
他看着玄青的神色，摇了摇头，停顿片刻，折扇在手心轻轻一拍：
“好吧，你这样急切，我不答应你这一次，你总是不甘心。我去请赵四爷，你……你自己好好把握着自己！”
“拜谢师父！”
☆、第十三章射七郎
大雨初晴，好一个夏凉夜。广盛楼车马盈门，各方贵客云集，都奔着喜成社的义务戏。戏园子门口砖影壁上，破例贴了戏单，“全部《杨家将》”几个字写得斗大，上面密密麻麻写着出场的角儿姓名，全都是喜成社最当红的伶人，打头“穆玄青”，接着是“董竹青”，在他们头顶上，横排大字注明“特请赵连秋老板客串杨延嗣”。
白喜祥赶早儿到了广盛楼，台前台后地指点，天青随侍在他身边，帮着张罗。今