的好儿子，就该记住这些，长大了给爹报仇雪恨。刁东升亲眼见到的，曲老六一来了，他娘就要骂他，撵他到街上去玩耍，不准他进娘的房间，所以刁拦住的话他都信了。
没过多久，刁拦住死了，萧菊花连发送他的钱都没有，加上从前的债主又来逼债，萧菊花只好把一所大宅院也卖了，让刁拦住入土为安。母子俩没了去处，这时，曲家已经有了四五百亩好田，盖了三层进深的宅子，曲老六只好回家跟曲太太商量，把后院收拾了，让萧菊花母子居住，曲太太本不愿意，但是丈夫的脾气她是知道的，他想做的事情除了他爹谁也拦不住，偏偏曲老六他爹也明白家里这份财产的来历，不想亏待了萧菊花母子，以求得个良心安稳，就这样，萧菊花带着刁东升就搬进了曲家，让刁东升喊曲老六：“干爹”，暗地里和曲老六还是不清不楚的，曲太太早就看出丈夫和萧菊花之间勾勾搭搭，但是也不敢点破，怕一旦点破了，俩人更加肆无忌惮。她只好咬碎银牙往肚子里咽，有苦说不出。就常常趁曲老六不在家的时候，辱骂萧菊花不要脸，偷人家汉子；两个大一点的儿子在母亲的教唆下，跑到后院去殴打刁东升，刁东升常常被打的鼻青眼肿，还不敢跟曲老六说实话，一旦说了实话，下次他们下手更重。
刁东升九岁的时候，曲老六让他和曲焕章一起到私塾里读书，比他小三岁的曲焕章不但书比他读得好，字也写得也像模像样，常常得到先生的表扬，说他是块读书的好材料，将来是前途无量。而刁顽成性的刁东升却常常受到先生的责骂，他的心思从来都不在书上，有一次他捉了几只蝎子，养在瓶子里饿了几天，悄悄放在先生的椅垫下面，等先生坐着讲书的时候，蝎子钻出来蛰了先生的腚，痛得先生“哎呦哎呦”地乱叫，刁东升笑得气都快喘不上来了，先生一气之下把他撵回家，发誓从此不愿意再教他了。
刁东升乐得不用上学了，整天在街上跟几个地皮流氓混日子，今天偷只鸡，明天摸只狗，三天两头地被邻居找上门来。曲老六觉得长此以往，这孩子就废了，就送刁东升去跟武艺高超的邱师傅学武功，这倒是合了刁东升的胃口，没出几年，他的武功就大有长进，但邱师傅担心他的性格不够老实厚道，武功练得太强了，对他来说未必是件好事，反倒会给他惹上大麻烦，所以，有些险峻的招式就不敢教给他，倒是把做人方面的道理经常对他耳提面命。
刁东升十六那年，曲老太爷做寿，曲老六把他接回家给爷爷祝寿，头一天，家里杀了一头猪、买了一缸酒准备待客，刁东升半夜起来把大半片的猪肉从墙头上扔出去，他的那些狐朋狗友在外面接了，一伙子人跑到场院煮着吃了，又用水桶把一缸酒舀去了多半。结果，第二天客人都陆续来了，曲太太请来厨子烧菜，她揭开放猪肉的大水缸顿时傻了眼，再一看酒缸里老白干也只剩下了缸底儿，曲太太赶紧和曲老六说了，曲老六怀疑是看门的老于偷了，举着鞭子就要抽打老于，老于哆哆嗦嗦地说：“我一个人从山西逃荒逃到这里，在此地没有一个亲人，那么大的一块肉，我如何吃得了？再说我也不喝酒呀，昨晚我看见东升半在院子里转悠，问他干什么也不说，鬼鬼祟祟的。要不，东家问问他。”
曲老六紧忙到后院去找刁东升，哪里还有他的影子？萧菊花说他半夜出去了就没回来，可能找耍伴玩去了，曲老六只好赶车到玉桥集上重新买了猪肉、打了酒回来待客。
傍晚，客人都回去了，刁东升才醉醺醺的从外面回来，曲老六问他干什么去了？他也懒得搭理，低了头径直往后院走。曲老六气得直哆嗦，他咬着牙，操起赶车的大鞭子劈头盖脸就是一阵抽打，刁东升身上立刻皮开肉绽，痛得“嗷嗷”直叫，萧菊花从后院跑来，用身体遮挡着儿子，不让皮鞭落在儿子身上，曲老六埋怨萧菊花惯坏了刁东升，借此教训她一下也好，所以，连萧菊花的身上也挨了几鞭子，把她的一件蓝布衫打得七零八散。
刁东升一看他娘也挨了打，就一头撞向曲老六，要跟他拼命，曲老六又是一阵大鞭子抽过去，打得刁东升满地打滚。曲太太和两个大点的儿子在旁边冷眼观看，没有一个人上来劝阻曲老六，还是曲焕章哭着抱住曲老六的腿，央求爹不要再打东升哥哥和菊花婶婶了，曲老太爷也过来劝儿子消消火，别跟小孩子一般见识，曲老六这才没把刁东升活活打死。
萧菊花和刁东升相互搀扶着回到后院，刁东升劝萧菊花跟着他离开这里，这种寄人篱下的日子他过够了。萧菊花不肯，她一个妇道人家，没钱没地没房子，跟着个半大小子出去，除了讨饭还有什么活路？在这里起码有口饱饭吃。她又告诉刁东升，曲老六其实就是他的亲爹，他们娘俩也不算寄人篱下，再说亲爹教训儿子几下，也不过分，谁让你那么不争气呢？话又说回来了，谁家的老子不打儿子？刁东升见母亲不肯跟他走，就在半夜里，趁他母亲睡熟之后，偷了母亲仅有的二十块大洋，逃离了曲家。
他先在青岛的街道上跟着小流氓混了几年，明白了江湖上那一套规矩，慢慢地混出点名堂来，就回到翠屏山，找到当年跟他一起混的那帮哥们儿，在翠屏山上自立为山大王。刁东升回到翠屏山之后，才知道那晚他离家出走后，萧菊花醒来找不到儿子，就跟曲