祖上留给火雨生自己也无曾知晓的价值连城的东西，让火雨生拥有了非常奇特的一场婚姻。这次婚姻给他本人带来了彻底的人生转变，尽管他拥有火家庄最气派最能代表其身份的祖宅，但他却居无定所，餐风露宿，碾转他乡，为一时生计，他四处奔波，学遍百工。他百变的身影，记载着他艰辛而复杂的人生阅历。
有过婚姻，并且是让他倾慕不已的儒雅贤淑高学历的富家千金小姐，成为和自己相拥而眠的妻子周剑英，周剑英肩负的使命让他这个铮铮铁骨的汉子敬佩不已，他们洞房花烛之夜，虽然说不上激情滔滔，但他们有的是深深相爱，但并没有新婚夫妻的那种能让人焚烧的肌肤之亲，他们都依然守身如玉。接着是历尽劫波，翻过了那道坎走顺了道他就阳光灿烂，有时麻烦缠绕让他又显得疲惫不堪。历经波折最后进了城里，在那里他遇到了店老板的女儿白鸽，白鸽成了火雨生成长为男人的第一个女人。一种好奇之心，让他想探究一下这个女子，他看到了白鸽的眼神太像自己的媳妇周剑英了。是这个眼神让他和白鸽的心灵之间架起了一座相互联系沟通的桥梁，这座桥梁让他们本身不搭界的心灵有了衔接契合，更让他们完成了一次次灵与肉的共振和交融。这以后的一切，都让他的青年时代增添了许多刻骨铭心的场面，让火雨生的人生看上去更具多面性。
进城已有多日的火雨生，手头上有一笔在自己看来是来城里第一次挣得最多的一笔钱。他想自己可以不再干那些到汉江挑水，为柴碳铺子劈柴的活了。他想应该找些少出力还能多挣钱的活来。火雨生很快又找到了城里一家家具铺，家具铺老板看到火雨生还是挺灵便的，便答应火雨生在家具铺打工，晚上，火雨生和那些伙计们一起住在家具铺的格子间里。
在家具铺当伙计，但火雨生生就眼高手低，给那些手上长满眼睛的木匠师傅当徒弟，他总是跟不上节奏，老板对他横挑鼻子竖挑眼，看哪儿都不舒服。对火雨生来说，家具铺的一段日子，那是一段黑色的日子，他似乎见不到任何曙光，让他整天的心都在悬着，不知道接下来会发生什么，白天提心吊胆，晚上躺在封闭的空间里长吁短叹。
风从这座城市的最北端迎面吹打火雨生的脸，含有冰和水深深的寒意。歪斜的坑坑洼洼的街道，稀疏而又歪斜的电杆上悬挂着笨拙而又毫无生气的牛卵形灯泡，行人忽多忽少地与火雨生擦肩而过，男人和女人，在衣饰繁杂的冬夜他们的脸上仍然留有淫荡的痕迹。火雨生也对这种对任何人都充满诱惑的城市气息心存希望，在路过一家妓院拄满红绿灯笼的门楼时，他朝里面探头张望了一下，有个睡眼惺忪的女人伸出手揽住他的腰部，她的声音沙哑得类似男人。火雨生看见女人两片血红的嘴唇咧开来，像两片纠结在一起的枯叶。火雨生敏捷地从两盏灯笼下钻了过去，他飞快地奔跑了几步才停下来，心里有一种空虚的感觉。
火雨生狐疑地沿着家具铺小街走去，他双手拱在袖管里，把头挺得老高，似乎想打探一些事情似地，家具店一家显然又发生了什么事，根据家具店父女的日常生活，火雨生迅速作出了接近真实的判断：也许是任七老爷最近甩了老板的独生女白鸽。
火雨生对自己在城里的这一段生活是非常不满意的，即便城里更让人留恋，但他知道在这里生存其实要比在火家庄艰难得多。他想离开这个肮脏而又古怪的城市，此时他那看上去布满阴云的命运竟然平添了一抹亮色，一个女人的出现，竟然对火雨生产生了让他难以置信的好感，他似乎和这座城市又有了某种瓜葛，某种联系。
火雨生在心里鄙视那些看不起他的人，他在鄙视那些人的同时，又觉得自己和那些人是有本质的区别，他在想，人生的路不光是靠腿和脚走出来的，更是靠用心和开动脑筋趟出来的。这里的每个人都和自己一样，同样来自乡下，同样怀抱着一个或许永远也不可能实现的梦，或压抑着自己，或放荡着自己，蝇营狗苟锱铢必较地寄居在这里。看来每个人的人生都是有大大小小的哀叹串成的，这些看似平静的人们，其实内心不断激荡着怎样的心里波澜，内心却涌满了难言的悲哀，至于以怎样的方式发泄，或是闷在心里慢慢消化，每个人自己最清楚。
让火雨生觉得这座城市就是这么奇怪，昨天你有可能还觉得这里处处是陷阱，这里的每一步都充满凶险，布满荆棘，是噩梦，但一觉醒来，你突然又会有一个好心情，觉得这里是一个能够随时寻找到某种梦想的地方。
火雨生在想看来这就是城市，生机与腐朽同在，高尚与卑下共存，洁净与污秽垃圾杂陈。志向高远与堕落下流共舞，不远处的战火纷飞与城内的醉生梦死相伴而生。
家具铺老板的独生女儿白鸽在被城里的任七老爷摔掉之后，又回到了木匠铺子。一个被休掉的女人应该是那种精神世界近乎崩溃地低落的，但火雨生看到的老板女儿并非那样。做家具这些细活灵巧活不带劲的火雨生，就干脆为木匠铺打打杂。挑水，烧水，扫地，包括一些搬运家具的力气活路就等着火雨生完成。
这个女人的出现，让火雨生觉得生活似乎和过去有了某种说不清道不明的区