烽火连三月，家书抵万金，古人诚不我欺，平安家书，岂止万金能换来?
钱先诚告诉文瑾：“你二伯母看到这信，哭得一塌糊涂，眼睛肿了两天都下不去。”
韦氏白了男人一眼：“还说我呢，你不也是眼睛红得和兔子一般。”
两人似乎觉得在小辈面前斗嘴，有**份，都不好意思地低下头，文瑾却捧着信，看得泪水涟涟。
路灿和文翰到达中江，原来的知府已经被淹死了。
粮库没有一粒粮，银库没有一文钱，账面上，却是银满仓粮满囤，路灿都傻眼了，这拿什么救济百姓?
原知府已死，同知病危，连和他们交接的人都没有，路灿只好请当地士绅来做见证，连夜写了折子，让人速速上报朝廷。
皇上这个时候才给户部下令，急调钱粮给中江府。
路灿在府衙急得直转圈儿，若是坐等朝廷的钱粮，中江还不饿殍遍地?老百姓已经支撑不下去了。
怎么办?
他和文翰、以及师爷张明吉面面相觑。
最后，文翰咬咬牙：“借吧，向大户人家先借一些，等朝廷粮食来了，再奉还。”
中江是个富裕的地方，有几个大户人家，良田数万亩，院墙修得和城墙差不多，宅基地都比地面高四、五尺，家里随时囤积数万斤，甚至十万斤都有，洪灾根本奈何不了他们。
但这借粮之路，却分外艰难，路灿一家一家去拜访，有人根本就不给面子，一粒粮食也不出，有人好歹出了几千斤，让他在州府、县城设粥棚。
十五家大户，出了六万斤粮食，把文翰气得，直骂这些人为富不仁。
路灿也是怒火中烧，这么点儿粮，还不够灾民一天吃的。
随着对中江的了解，他们竟然发现，这场水灾，不是天灾，竟然是一场**。
朝廷给了大笔银子修河堤，路灿和文翰却找不到修建的堤坝在哪儿。
老百姓根本不知道朝廷让他们修防护堤的事儿。
“你们没有服劳役?”
“服了，也筑了堤坝，把江水引上来，淹滩涂造田，那里盐碱太重，江水冲过，地就能种了。”
官府留下的账册，路灿和文翰看到，去年围湖造田多达五万多亩，却只收到不足三万两银子的卖地款。只因为这些地，当时都是荒田，根本就不值钱，那些豪绅拿到地契，知府这才调了大量民夫，筑坝围水，利用江水冲走盐碱。
朝廷出钱，百姓出力，好过了买地的豪绅。
文翰和路灿闻之心惊，若把实情报给朝廷，牵扯的官员不下十个。
中江这些豪绅，对子弟教育十分重视，他们集家族之力，供养有天分的男孩读书，中了进士走上仕途，这些官员又利用手里的权利反哺家族，逼迫当地官府为他们服务。
难怪皇上从梁中省调官员过来，中江作为巨荣朝最富裕的地方，地方官却更换十分频繁，那些不听豪绅话的，都被弹劾下来了，听话的，看到自己实在控制不了局势，都混上三年，托门路调任其他地方。
路灿就这么两眼一抹黑，带着文翰和张明吉，贸贸然的跑到这块充满危险的地方。
现在，路灿连给朝廷说实话的机会都没有。
中江的十个有影响的官员，最大的官儿，是内阁大臣冉忠建。
其余的，虽然不在京城，但他们的亲戚，却在京城做着大官，有吏部的，还有刑部的。文翰想给朝廷上个折子说明实际情况，恐怕皇上还没看到呢，自己的小命都玩完了。
中江的前任知府，恐怕就是自杀的，不然，也得给中江的大户做替罪羊，被朝廷抄家流放，还会牵累家人，不如他一人死，一了百了。
文翰和路灿，弄清了自己面对的严酷现实，两人简直想弃官逃走了，哪怕今后，当一辈子普通百姓，也好过把命留在这里。
但，两人冲动的行为还没实施，就让另外一帮人给阻止了----他们遇到了山贼!一群走投无路、被饥饿折磨地不得不铤而走险的灾民。
灾民恨透了官府，幸好他俩一身商人打扮，才没有被当场打死。他们身上没有多少钱，劫道的不知该该怎么办了，这些人，还不是杀人如麻的惯犯，手上都还没沾过血。
“我俩家里还有点银子，不若，你们把我们关起来，拿着信去家里取钱吧。”路灿道，他实在发愁，不知道该如何解决眼下的问题，想逃避了----万一发生大批灾民死亡的惨剧，他好有个借口----自己在微服私访时，被土匪劫持了。
绑匪傻眼了，没见过肉票教他们如何索赎身银的，有心依言让他俩写封信，却找不到纸笔，只好先关起来。
晚上，看守听到他俩小声的说话：“你说，中江的人可怎么活?朝廷的救济还在天边呢。”
“唉，只有指望那些大户了。”
“说这话也太天真了，听说知府管他们借粮，只借到六万斤，在受灾的四个县城舍粥，还不够两天吃的。”
“那是灾民不在县城，若不然，一天也不够吃。”
“那些大户好狠，他们就不怕灾民急了，去他们家抢吗?”
“他们墙高院大，又有护院把守，怎么抢得出来?连门也进不去。”