任，登门道贺之人自然是络绎不绝。叶佐兰虽然不在家中，却也听姐姐和母亲提起：这些天来，父亲开始因为家中狭小、器物破旧而感到惴惴不安，总是担心招待不周，怠慢了贵客。
又过了约莫二十天，叶佐兰突然被父亲告知，要搬家了。
离开颁政坊崇善寺所有的老旧赁宅，跨过象征贫富分野的朱雀大街，搬迁到京城东侧的崇仁坊。依旧紧挨着皇城，却与都水监和国子监更加贴近了。
新宅不再是租赁来的破屋。内外四五进院落，有屋近五十间，桌椅陈设，一应俱全。园中草木清芬、池畔红鲤悠游，好一派闲情逸致。
住了十年的陋室，母亲与姐姐都对这全新的改变欣喜不已，唯有叶佐兰一人觉得蹊跷。
有了上次的教训，他再不敢当面与父亲顶撞，便首先偷偷地与姐姐商量。谁知叶月珊却不以为然。
“家中原本就有些积蓄，再加上爹爹如今右迁，俸禄也多了不少。佐兰你既然身在国子监，就以学业为上，不要再担心家中的这些琐事了。”
说到这里，她微微顿了顿，颇不自然地问了一句：“那位唐家的公子，若是有空……你倒是可以请人家到家里来坐坐。”
“……”
叶佐兰并没有告诉叶月珊，唐瑞郎早就已经离开了国子监。其实，他有好几件事都在瞒着叶月珊，而这还不是其中最重要的一件。
四月底五月初的雨季，打湿了庭院中含苞欲放的月季花。素洁的花骨朵中央，隐约有娇艳的嫩红色，正在慢慢地透出来。
这天的雨后，母亲突然来找叶佐兰，说是有重要的事要找叶月珊谈，但首先希望得到他的支持与协助。
叶佐兰心中陡然一沉，隐约猜到了什么端倪。
果不其然，母亲要说的正是叶月珊的婚事。
“你爹他正在考虑，要将月珊许婚给少府少监之子。”
少府少监？！
叶佐兰如遭当头棒喝，过了好一阵子才回过神来。
那不正是太学里的那个胖子吗？脑满肠肥、不学无术，甚至还有疑似龙阳之癖……无论从哪一个角度来看，都绝对配不上自家温柔美丽的阿姊!
可是唯有一点——少府少监家中，有得是钱。
而母亲接下来告诉叶佐兰的事，则更加令他瞠目结舌：眼下他们居住的这座新居。原本正是少府少监名下的产业。父亲仅以一成的价格从少监手上买下，这几乎已经属于馈赠的范畴了。
叶佐兰忽然想要苦笑——若是姐姐知道这座宅院与她将来的命运相系，又是否还会安之若素？
耳边，母亲徐徐诉说着联姻的好处。她的语气，平静之中却带着一丝不易觉察到的无奈。显然这些言语，也绝非是她一个人的意思。
叶佐兰深吸了一口气，打断了母亲的诉说。
“娘，请恕孩儿无法赞同这个决定——那少府少监之子，与孩儿在同堂念书。他的秉性恶劣，孩儿再清楚不过。姐姐如若嫁给此人，必然日日垂泪、孤独憔悴。您向来都对我们疼爱有加，又怎么忍心姐姐受苦？”
谁知母亲却摇了摇头：“孤独憔悴，这恐怕原本就是你姐姐的命……”
“此话怎讲？” 叶佐兰大吃一惊。
母亲叹息了一声，终于道出真情。
“你姐姐她自幼聪明可爱，这些年来求婚之人更是络绎不绝。然而你爹他一个都不允，你知道这是为了什么？”
她停顿了一下，又主动回答道：“因为他曾经想要将月珊送入宫中。”
“入宫？！”
叶佐兰混身上下的血液仿佛都冰冷了。
原来如此，原来如此……父亲竟然还打着这样的如意算盘！
细心培养掌上明珠，再将明珠呈于九五之尊。期待着龙颜大悦，自此一跃为皇亲国戚，富贵荣华……
可是叶月珊今年方才十二岁，而当今圣上已近天命之年！
按照父亲原本的谋划，两年之后，姐姐就会被选入掖庭深宫，再如物品一般由人反复挑拣。
运气好的，委身于一个年岁足以算作父辈的男人身下；而运气不好的，从此幽居深宫，不见天日。
光是稍稍想象，叶佐兰就又是心疼又是恼怒，双手也微微颤抖起来。
“我要见父亲！”
他再忍不住心头的愤懑：“我一定要让他……让他打消那些可怕的主意！”
第14章 暴风
不知是幸或不幸，此时此刻，叶锴全并不在家中。
今天虽然是旬假，但在用过午膳之后，他便推说有事，匆匆地赶回了都水监。
按照母亲的说法，这段时间父亲总是早出晚归。有几次更是干脆就在都水监内过夜，第二天早上才返回。
如此看起来，今天回国子监之前，恐怕是没有机会再与他相见了。
然而一想起姐姐的命运，叶佐兰的心又猛地阴沉下来。
“娘，我今天要住下。”他坚持道：“无论如何，我要等爹爹回来。”
可谁知道，这一等，就是整整一夜。
第二天清晨，开禁的街鼓由远及近地传来。叶佐兰悚然睁开双眼，披上外袍往侧门走去。
马厩里依旧少一匹马，这说明父亲果然是彻夜未归。
他捂着脸稍作清醒，然后歪歪扭扭地朝着正堂走去，一屁股坐在门槛上，继续无言等待。
再过一个时辰太学就该开讲了。无故缺席影响不小，然而眼下，叶佐兰却顾不得这许多。
他只知道自己必须保护