「对了，我──暑假和寒假不是都没有回家吗？你有没有想过，我都在做什么？」
「没有．．．．」
和成摇摇头，他实在猜不出来。
「我骑脚踏车去旅行。一年级的时候，跟朋友三个人一起出门，不过从二年级开始就一个人了。北从北海道，南至鹿儿岛，花了三年的时间走透了。这是我最大的收获。因为如果我待在家里，老妈一定会反对，我就没办法做这种事了。因为我老爸老妈总是过度保护我。」
「过度保护你的是我吧？」
和成不悦地嘟起嘴巴，拓哉不禁扬起眉毛。
原先反对他离开的就是和成。要是有人说他对拓哉太过度保护，他也只有承认的份。
「啊，你果然有这种自觉？」
「有，而且非常清楚。」
看到和成苦着一张脸，拓哉很开朗地笑了。
他开朗的笑容让和成觉得这一阵子以来的沉重负荷，似乎在瞬间烟消雾散了。
「没错。因为如果我继续被和成过度保护，就会这样赖一辈子．．．。我很高兴你这样对我，可是光这样是不够的。如果我们只维持一般的表兄弟关系，那倒无所谓。但是，我无法忍受这种现状。我想成为一个被和成所爱的男人．．．」
「拓哉已经是个不折不扣的男人了。」
「就算你只是说客套话吧，我还是没想到你终于说出这些话了．．．」
拓哉觉得好笑似地笑了，可是眼底却没有丝毫笑意。不难看出他心中另有事情隐瞒着。
「拓哉．．．你还有秘密吗？」
「有啊，可是，我怕说出来你会讨厌我，所以一直不敢开口。」
拓哉站了起来。
和成仍然坐在板凳上，抬头看着拓哉。拓哉回头露出恶作剧的表情，但是从他眼底隐约可以窥见他的苦恼。
「你不是说要老实说吗？」
「可是，我不想引起和成的反感。你以为这三年来我为什么要躲在山里的学校？因为我希望和成爱我、喜欢我。难道我看起来像是会让自己白白错过机会的人吗？别开玩笑了。」
「拓哉．．．」
「或者，你早就讨厌我了。即使我再说什么，结果可能还是一样的。」
和成也站了起来，焦躁地站到拓哉面前。
「我──并没有因为这三年来你一个人过日子而讨厌你啊！当我还赖在父母身边撒娇过日子时，你不是已经照自己的方式成长了吗？不管你发生过什么事，我还不至于骄傲到有资格责备你。」
「是吗？」
拓哉自嘲似地扬起嘴角。
「我承认．．．听你讲那些话时确实吓了一跳。因为，把你当成小孩子看待，对我而言会比较轻松一点。可是．．．事实并非如此。你按照自己的想法走自己选择的路。我认同你这一点。」
「哈，今天晚上，你倒是挺具建设性的嘛！」
「别挖苦人了。」
和成不觉语气变粗了，拓哉赶紧举起双手做出投降状笑了。
然后终于下定了决心。
他将手插在口袋里，开始百无聊赖地用运动鞋的鞋尖戳着地上的泥土。
拓哉缩着背，重复了一阵子这个动作之后，终于回过头来。
「──去年夏天，我一个人骑自行车外出旅行途中，身体突然感到不适。」
「嗯。」
和成点点头。
拓哉终于开始说了。不管他说什么，和成都相信他。
「我淋了雨，好象感冒了。当我病倒在富士山脚下．．．一个像村又像城镇的地方时，有一个当地人经过救了我。她是个年轻的太太。因为先生失踪，一个人住在老旧的瓦屋里。」
「．．．」
「她将我救了回去，亲切地照顾我，我原想等身体康复了就离开。──可是，结果我就这样住了将近一个月。她好象是跟附近的人说我是她弟弟，可是，也不知道为什么，事情败露了。那是个小地方，总之，事情就这样传开了。」
和成已经知道拓哉要说什么了。
他有过男女之间的亲密关系。他跟那个照顾他的年轻太太一定有过什么吧？
可是，和成更在意的是另外一件事。
「你喜欢吗？」
「啊？」
「你喜欢过她吗？」
──希望拓哉没有发现到他的声音是颤抖的。
拓哉摇摇头。
「与其说是喜欢，不如说是同情．．．．」
「．．．」
「她是个好女人，很细心地照顾我。在我枕边讲许多事给我听，当时我只觉得，姊姊大概就像这个样子吧？结果有一天晚上，她钻进了我的棉被，哭着对我说『我好寂寞』。她卸下了心里的枷锁，放声大哭，我也觉得自己再这样忍下去实在太愚蠢了，开始怀疑自己干嘛在这种地方？自己为什么孤单一个人？越想越觉得悲哀。连我也哭着说要回和成身边。我们抱着一起哭，在不知不觉间就变成这样了。」
「笨蛋．．．」
和成低声嘟哝着。
「做好人也要有个限度。你就是常常就以这种理由，动不动就说什么我讨厌啦、我不讨厌啦．．．」
「可是．．．．」
「哪有什么可是？拓哉对每个人都这么好！」
「才不是呢！我只是没有深思而已。因为，所有的事情好象都不尽如人意。」
「所以，我刚刚才说你笨嘛？！」
真是的──。
真是老实得可以。总是敏感地感受到别人心灵痛苦的孩子，不