但是荀彧说了：“虽河内不得不取也，然取河内，袁绍必忌，大战在即，请主公速做准备。”
曹操说我早就开始准备啦，如今河内拿下，河南就安全了，我打算把河内郡一并交给子孝负责，北联张燕、公孙瓒，这比防备漫长的河南战线要安全得多——“卿等以为若何？”
众人全都点头。刘晔随即发言道：“河内既得，则河东有所保障。虽可保障，或不失为奇兵——若能笼络南匈奴，使突出并州，可拊袁绍之背。”曹操捻着胡须踱步：“谁可镇守河东？”
河东郡守名叫王邑，虽非曹操所署，因天子前幸安邑时奉职甚恭，遂得留任。但王邑终究不算是彻底的自己人，更不可付以方面之任。那么，该派谁去都督河东兵马呢？是勋当即推荐道：“鲁子敬可。”
曹家班一流谋士当中，可以说目前最不受重用的就是鲁肃，一则他出身低，二则入伙晚，所以只能跟董昭、刘晔等并驾齐驱，赶不上荀氏叔侄、程昱、郭嘉，还有是宏辅。也就是说，鲁肃还并没能进入曹家班的核心谋士圈子——以他的能力不应该啊，是勋觉得挺对不起鲁子敬的。
而且鲁肃现在的职务是治书侍御史，秩六百石，为御史中丞的属官，此职主要工作是审核各地上报的疑难案件，并可在一定程度上解释相关法令——有点儿高院的意思了，可见权柄还是很重的。但问题一则司空府总统政务，御史台的职能被逐渐削弱，连带着治书侍御史也日益闲职化，二则鲁肃本人并不以律法见长啊，用非其所。
是勋觉得，鲁肃并非普通的谋士，而是身兼统帅、参谋两者之长，完全可以把他放出去独当一面，定能收获惊喜。故此他之前就建议曹操派鲁肃南下，到长江和彭蠡去编练水师，以期日后征讨荆、扬，但是曹操觉得此乃不急之务，并没有采纳。既然如此，是勋这回便又提出来了，不如让鲁子敬去都督河东吧。
曹操闻言，不置可否，只是瞟一眼鲁肃：“子敬以为若何？”鲁肃站起身来，躬身施礼道：“肃以为，河东之任，非宏辅不能办也！”
是勋闻言不禁愕然，赶紧推拒：“勋不娴兵事，如何可任？”你就别假谦虚地跟我推来让去啦，你比我合适太多了。
然而鲁肃并非投桃报李，假意推让，他真有自己一套完整的理由：“若纯以兵守，命将可也，何须都督？河东之事，非兵也，乃势也，内抚百姓，外和匈奴，即驱匈奴北进，以挠袁绍之背。河东外出，唯汾水溯之而上，可行大军，惜为匈奴所占，则匈奴兵不动，吾亦无能为也，匈奴兵动，亦无需都督亲临。为都督者，镇如方伯，岂可轻动？”
是勋心说你跟我熟，所以知道我怕死是吧？所以说做都督不必要亲自上阵是吧？可上不上阵的另说，我的能为比你相差十万八千里，这点天知地知，我知你不知……怎么稳定河东郡，进而骚扰袁绍，这你应该拿手啊，我是彻底没有头绪哪。
正待再推，就听鲁肃又说：“是故，肃任河东，三不如宏辅也。明于大势，擅以智导而不以力胜，一不如也；为主公姻戚腹心，虽居千里，而可专断，二不如也；曾折冲匈奴，知其所欲，所言直指人心，三不如也。宏辅勿辞。”
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