残酷的，充满了嘲讽意味的游戏。尽管不至于无人生还，但最终的胜者，永远只有一个。
※
宍户的特训结果很快有了展示的机会。
“烹饪这样的东西，即使男生不会也不丢脸，真的。”
为二年级学生专门开设的家政课开始前，藤川凉和宍户一同站在烹饪教室外的储物柜旁。她一手围上专用围裙一面好意安慰他，末了将除课本外的无关物品留在柜子内上锁。冰帝学园讨人喜欢的地方或许就在这里，尽管学生大多来自富裕家庭却也不忘教他们如何自己生活，以确保他们在将来不会除了金钱外一无所有。
宍户假装应了一声没有多说什么。但藤川凉明白好胜心这样东西早已扎根在宍户的心里，并不是她三言两语能够驱散的。
不服输不退却，严格要求自己做到力所能及的最好，这一直都是宍户的生活信条。
课程实行分组进行，三人一组。由于新班级刚组成不久的关系大多是熟人组队。
藤川凉就近和宍户成了一组，也顺便接纳了追随宍户而来的芥川慈郎。以往总被称作「即使在家里帮着父母看店也会倒头就睡」的困觉少年难得一扫以往睡眼朦胧的模样，撩起袖子似乎跃跃欲试，让藤川凉不禁感叹食物力量的伟大。但这样的感叹很快随着宍户的一席话荡然无存。
“千万别相信这家伙，”宍户趁芥川不注意拉过藤川凉小声说，一脸后怕的表情，“慈郎从小最怕的就是火，就连焰火都不敢碰。听说国二家政课的时候这小子的锅起了火，其实那时候桌边就有灭火器，但他的第一反应居然是尖叫着逃了出去。要不是迹部及时反应过来快恐怕半个教室都会被他烧了，真是太没出息了！”
藤川凉默默回头去看已经全副武装站在灶台前，正兴致盎然地研究各种调料瓶的芥川。只见芥川刚打开装着黑胡椒的瓶子凑上去嗅就被呛得直咳嗽，很快哭丧着脸冲向已经一脸超然表情的宍户寻求安慰。藤川凉无力叹气，忽然觉得和芥川分在一组真不是个好消息。
但她很快便发现了比芥川的破坏力更令她伤脑筋的东西。
有嘈杂的声音从走廊另一端向烹饪教室的方向挪来，尽管尚有一段距离但还是能够勉强听到。
藤川凉下意识地四下看了看，班里的二十几个学生已经到齐，位于走廊最末端的烹饪教室也不可能成为学生去别处的必经之路。而当她意识到这间教室的规模远比这样一个班级的人需要的大时才终于回过神来，连忙去问宍户：“这节课，除了我们，还有别的班要用？”
“好像是的，”宍户翻了翻课表，“还有d组的人，如果我没有记错。”
话音刚落，就看见有人拉开门走了进来。
“已经有人了啊……啧，好位置果然都已经被占了，津田老师的拖堂果然太糟糕了！”
齐整的红色短发，充满元气的步伐和声音，不用看也知道是宍户的队友向日岳人。而随他一同走进教室，除了耐心听他说话外一言不发的人，正是忍足。
确切来说，是没有戴平光镜，看上去比平时更加懒洋洋的忍足。
开学之后就没有与他说过话的忍足。
什么叫腹背受敌？
那就是身边有一个连菜刀都不敢让他碰的芥川慈郎——尽管今天做的只是最简单的菜色，边上连在一起的操作台旁有一个至今不知道怎么去面对的忍足。
就连正背后靠着的，都是令藤川凉每次见到总是感到一阵说不出的尴尬的麻生香织。
其实早已经对她没有太多怨言，毕竟这个时间点上的她并没有做错什么，但就是忍不住好奇。关于她的过去，她的现在，她的未来。
她究竟曾经经历过什么，她和柳生现在保持着怎样的关系，矢部去世后她又将怎样独自生活？
想到这里藤川凉忽然停了下来。她这才想起自己最初遇到矢部先生是在一月，而四月中旬的今天早已经超过了矢部两个月的生命期限。
矢部先生终究还是没能看见这一年樱花落尽的盛景，而现在的麻生其实也已经开始靠自己生活。
“藤川同学，我的身上沾到什么了吗？”
“啊，没有……”
麻生的询问让藤川凉只能回复以干笑。眼前的这个女孩子似乎并没有因为亲人的依次离开彻底垮下去，这让藤川凉不知该敬佩还是怜悯。
但她还是隐隐觉得麻生看向她的眼神有些不对劲。并不像是隐藏了什么没有说出口的东西，却也分不清究竟是什么。
戴了眼镜果然看起来会不一样啊……这样想着，她转身继续去忙自己手里的活，顺便阻止了正要去开油锅的芥川。
整间教室包裹在菜刀敲击切菜板的咚咚声，烧开油锅的滋滋声，排风机的声音和同学间此起彼伏的说笑声里。
宍户正在切土豆。他拒绝了下锅之类的简单活，说是为了检阅经过特训后有了显著提高的刀工，只可惜那些成品全都有着模糊的棱角，实在不能摆上台面；临桌的忍足也在做同样的工作，但成果却比宍户好了不止一个等级，显然并不是新手，惹得同芥川一样属于料理无能只能看热闹组的向日惊呼不断。中途藤川凉曾经偷偷瞄过好几眼，也知道忍足早已经发现了她的目光，但就是死憋着没有开口，连衷心说一句基本的称赞