***
北野城和铁之国接壤，来往于两国的商队络绎不绝。一日傍晚，露水街的竹灯笼刚刚亮起，几个商人模样的男人踏雪来到花醉屋。
“我们啊，是从上松来的商贾。”其中一个男人说，又指了指当中较为年轻的栗发男人，用的却是敬称，“这位是江崎少爷，上松最大的药材商的继承人，真是年轻有为呢，哈哈。”
陪酒的妓.女立即恭维起那位江崎少爷来。
江崎嘴里忙说着“不敢当、不敢当”，脸上的神色却是飘飘然一点也不谦逊。
梨香最厌恶这种虚伪的人。
梨香在花醉屋一个多月，每天在佳乃的淫威下学习各种令她很不齿的媚功手段，虽说还不至于能接客，但佳乃时常让她跟在桔梗和百合子身边为客人斟酒。梨香怀着一股屈辱的怒火面从腹诽。
“江崎少爷是第一次来，你们要使出浑身解数招呼他哦！”另一个男人操着上松口音的大嗓门说。
百合子几乎半个身子斜倚在江崎怀里，闻言娇笑道：“那是当然的了。说起来，江崎少爷长得可真俊啊，都要把我们这些姑娘比下去了。”
梨香抬头看了看江崎，纵然见过的美男子不在其数，也不得不承认江崎确实生得一副好相貌。眉清目秀，皮肤白皙——作为男人来讲的确过于漂亮了点。
然而看在眼里却会立刻浮上一阵强烈的熟悉感——这个江崎少爷，就像是男版的桔梗。
百合子一定是第一眼就发觉了，却一直保持着一副若无其事的样子。也是，堂堂大药材商的继承人如果和一个妓.女长得那么相像，任谁都不会高兴。
桔梗今天被二阶堂点了名，没有出现在这里。
“嘿嘿，难怪别人都说百合子小姐的嘴巴像涂了蜜糖啊！”大嗓门男人说，“不过，花醉屋的新人真是漂亮得令人心神荡漾呢，老板娘的眼光越来越好了！”
大嗓门男人眯起的眼睛犹如一条细线，醉醺醺的目光在梨香身上来来回回滑动，嘴角噙着嫖.客与妓.女打情骂俏时特有的轻浮笑意。
梨香恶狠狠地瞪他一眼，旋即被百合子从矮桌下捏了一把，唯有忍让着铁青着脸不作声。梨香因心情极其郁闷，自踏入茶室以来任身旁众人如何嬉笑闹趣，就是没出过一句声。
百合子连忙笑着打圆场：“得到您的赞赏真是不胜荣幸，我一定会转达给妈妈桑的。”
“漂亮是漂亮，可惜啊，是个哑巴吗？”江崎一手搂着百合子的肩，另一只手伸过来意欲触摸梨香的脸颊。
梨香一把拂开他的手。
“喂！你！”商队中同行的男人朝梨香吼道。
江崎抬手制止了他：“男人怎么可以对漂亮的女孩子动粗呢，太不解风情了，西尾。”说着，勾起一个好看的笑容，将见底的酒杯伸到梨香面前，“是我鲁莽了，自罚三杯向小姐道歉。”
江崎笑起来的时候，更像桔梗了。
百合子朝梨香使眼色：“铃兰，难得江崎少爷那么体贴，还不快斟酒！”
梨香只想用酒壶砸死这群男人。
酒水在瓷杯里漾起细小的水纹，江崎果然很干脆地连饮三杯，茶室内众人拍手叫好。梨香放下酒壶，眸光一转就看见江崎掏出一小沓钱放在她面前。
金银珠宝，钱财衣物——大方的客人打赏给妓.女的东西不外乎这几样，而当中现钱是最直接、最不用花心思的一样。
“总觉得铃兰小姐斟的酒特别好喝啊。”江崎说。
江崎虽是第一次来花醉屋，却是常年混迹于风月场所的老手了。
梨香盯着面前的纸币片刻，视线转到江崎脸上，嘴角一扯挤出一个咬牙切齿的笑容：“大概都喝到脑子里去了吧。”
在众人惊讶于「哑巴居然能开口说话」而未作出反应之时，百合子头疼地默默扶额——妈妈桑为什么要把这么棘手的死丫头扔给她！