秀荷吃痛，不察痕迹地挣开蒋妈妈，不亢不卑地应道：“当日二少爷执意出家，叶夫人央秀荷去庙里劝阻，怕二少爷不肯回，便让秀荷将戒指作为凭证捎去与他看。又道张家小姐乃是配与大少爷，不过叫做弟弟的代为相看。后少爷晓得夫人应允了亲事，方才兴冲冲地从寺里回来。老太太若是不信，可把少爷叫出来对证。在春溪镇，梅家是顶顶重诚信的人家，我们做事儿的打心里都敬着东家，但这样把兄弟之间的亲事混淆，日后一个院子里抬头不见低头见的，总归是别扭。秀荷并非不懂事理，倘若事先说明是大少爷，秀荷或嫁或不嫁，都不至于昨儿半夜跑出去，伤长辈们的脸面。”
果然是这么一回事，张锦熙低头攥着帕子，面上虽不动声色，心中却冷笑。
当日听闻梅二少爷与一绣女诽言，心思徘徊拿不定主意。叶氏便时常