不是说首饰不好。倘若她有丰厚的陪嫁，能嫁入高门，珍贵首饰自然越多越好，这样才能压得住场面。可是倘若她没有基础，日子都过得捉襟见肘，要珍贵首饰做什么？戴在头上就能当饭吃吗？
“大姨母当年的嫁妆里，也有铺子田土吧？”乔连波心里想着，口中不由得就问了一句。
绮年并没在意：“有的，不过都置办在成都。我离开的时候已经把铺子都卖掉了，只剩下两个庄子放在那里，每年的进项我和我哥哥一人一半。”
“可那不都是大姨母的嫁妆吗？应该都是表姐的吧？”
绮年随意地摆了摆手：“过继了我哥哥，就是为了每年祭祀，传承香火，分他一半也是应当的。当初我娘曾说所有的家产平分，是我哥哥提出我娘的嫁妆全都归我，他分文不取的。不过他现在要专心读书，每年没个进项怎么行？所以我才分他一半，其实也不多，每年除了粮米，也不过有个一两百银子罢了。”周立年生活简朴，这些尽够过日子还有余了。
“说起来，我自进了京城，还没给哥哥写封书信……”还有韩嫣那里，一直也不曾去信。不想也就罢了，一想起来，就觉得立刻就想提笔来一封，有太多的事情要写了。
“那表姐忙，我先回去了。”乔连波识相地起身告辞。绮年送她到门口，转回来写信去了。
乔连波带着藕花转回香雪斋，吴嬷嬷正在那里看着菱花收拾她的衣裳首饰，见她回来便道：“姑娘看，后儿正日子，姑娘就穿这个宝蓝色的衣裳，戴这个牡丹金华胜如何？这些日子姑娘吃那丸药，脸色好得多了，正衬得起蓝色。”
乔连波看看那铺了一炕的的衣裳和匣子里满满的首饰，忽然间悲从中来，坐在炕上低泣起来。吓得吴嬷嬷连忙打发了两个小丫鬟，关上门低声问道：“姑娘这是怎么了？可是在周表姑娘那里受了委屈？”
乔连波连忙摇头：“嬷嬷怎么这样说，表姐对我是再好不过了。我只是想起娘……”
说起吴若莲，吴嬷嬷也不由抹起眼泪来：“姑娘快别想了，如今老太太对姑娘好，大太太看着也是宽厚人，姑娘就安安心心地住着，太太她，她在天上也会喜欢的。”
乔连波垂泪道：“老太太对我自然是好，但我，我难道能在老太太身边呆一辈子不成？老太太能养我三年五年，难道还能养我一辈子？何况还有连章，将来连章长大了，要读书应考，要成家立业，难道都还靠着老太太和舅舅？舅舅又……”不是老太太生的。
吴嬷嬷也叹气：“老奴回来这些日子，也悄悄地打探过了，老太太这些年，手里剩的东西值不少银子，可——差不多都是这些死物了。那些铺子田产什么的，实在剩得不多了。将来——就算老太太有心，恐怕也无力给姑娘和章哥儿多少东西。”
乔连波微微变了脸色：“吴嬷嬷！你怎么能打听老太太的私房？若是被老太太知道了——你，你太大胆了！”
吴嬷嬷赶紧跪下了：“老奴也不是想窥探什么，只是替姑娘担忧。只可怜太太命苦，那么些嫁妆全被老爷败光了，否则，姑娘和哥儿也不致到这一步。看周姑娘，当年大姑太太的嫁妆都在她手里，自然是从容不迫的，就是住在舅舅家，将来仗着手里那些嫁妆，也能找个好人家过日子去。可是姑娘你就——人才再好，如今这世上轻狂人多，没有嫁妆只怕也……”
乔连波垂泪道：“我也罢了，多不过老太太去了，我就往庵里做姑子去。我只心疼连章，将来乔家全指着他光大门楣，传承香火呢。”
吴嬷嬷“嗨”了一声：“我的姑娘，什么往庵里做姑子去，可不能说这些话！哥儿是个男人，将来只要他读书能读得出来，还愁立不起来？姑娘大概不知道，我跟周姑娘身边的那个丫头如鹂说闲话儿，说大姑太太生前从周家七房过继了个儿子。为何从那家过继？皆因那家的儿子肯读书。听说本来也是孤儿寡母的，过日子都指着大姑太太接济，如今被看中了，过继了来，周家的房子和现银就全归了他。姑娘每年还把进项分他些呢。可见男人要立业，总比女儿家容易。姑娘只要督促着哥儿好生读书，将来自然什么都有了。倒是姑娘要为自己好生谋划，别的不说，若嫁了好人家儿，将来对哥儿也是个助力不是？”
说起嫁人，乔连波不由得面红过耳。只是这事关姐弟二人的前程，也只得忍着羞道：“嬷嬷快别说了，我连一副嫁妆都凑不起来，能嫁什么——”后头半句话实在说不出来，咽回去了。
吴嬷嬷叹道：“如今想要门第好，又不要嫁妆……”忽然心里一动，“姑娘瞧着，二少爷如何？”
现下二房回来，两家的孩子就要重新排行了。乔连波想了一想，才分得清这“二少爷”是指吴知霄，不由得连耳根都红了：“嬷嬷胡说什么！”
“老奴可不是胡说。”吴嬷嬷也有些着急，“且不说大老爷现如今的官阶——且大老爷还年轻着呢，将来必然还要升的——单说大太太，那真是个宽厚人。”她是吴家出来的陪嫁，如今回了吴家，又拿起了旧日的称呼。
“二老爷也有能耐，可是二太太人厉害，那样的人做婆婆，可比大太太差远了。”吴嬷嬷越想越觉得这事合适，“