八万山村的山脉连绵不断，峰峦起伏，争雄似的一座比一座高，众多的峰顶各呈奇状。或如乱迭云母，或如斜倚画屏，或如螺，或如茵，或如书帙在架，或如矛头插天，像鼻、狮头、马鞍、人帽，无形不备……
农庄汉沿着一条崎岖的山路，肩挑着一对箩筐，往山的深处走。四周树木繁茂，翠绿成荫，越往里，山显得越陡。他刚翻过三座山，已气喘嘘嘘。他歇下来，用毛巾擦了一把汗，接着拿起随身携带的水葫芦猛灌了一口，继续上路了，他的前后也有三三两两的人跟着。
这是一条八万山村人向外界唯一能讨到食盐的路。八万山村自古以来就缺食盐，盐商也是从这条山路把盐贩运进村里来的，但价格比较昂贵，穷人吃不起，大多数村民还是自己挑着箩筐沿着这条山路，翻越十多座险峻的高山，到一个盐场去把生盐买来自己提炼成熟盐，这样价格便宜了许多。
这天农庄汉上到第八座的半山腰，见裹，他停下担子，弯下腰把它捡起来，打开一看，天啊！里面竟然有一颗拳头般大的夜明珠和一些银两。“一定是走在前面的人掉下的！”他自言道。他想，这可是老天爷助我也！他满心欢喜，急忙地把它重新包好，正准备绑到腰间。
这时后面传来声音：“喂，住手！捡到什么宝贝啦？想独吞？老子也见着了。”
“是我捡到的，凭什么给你？”
“哦，原来是农老弟呀！你不认得我是谁吗？”
“哦，是马财主呀，你怎么会在这？”
“哈，哈！农老弟你有所不知呀，老兄我可是经常在这条路上来回的哟。有什么事能瞒得住我？刚才捡到了什么宝贝？”
“没什么，一颗珠子而已！”
“什么珠子？”
“难道这也必要告诉你吗？”
“那看一下也不行？”
“你想抢？”
“不，老兄绝对没有此意，同村人的，看一下有何妨？论个子大小，老弟长得这般高大，我这矮子怎能抢过你？”
“那行，你只可看一下！”农庄汉说着再解开包裹给马天六看。
“哎哟，老弟呀，你发财了！这可是一颗宝玉石夜明珠，稀世珍宝啊！要是我多走快几步，说不定它就归我了。”
“老兄的财宝那么多，难道对这个玩意也稀罕？”
“这样大的宝贝我还是第一次见呀，以前见过的同类都很小。”
“哦，那你再等机会吧，说不定你也碰着，老弟要赶路，没时间跟你聊了！”
“哼，你等着瞧吧！”望着农庄汉离去的背影，马天六从背后甩出一句让对方听不到的话。
农庄汉这次历尽艰辛终于挑得满满的两箩筐生盐归来了。加上意外地捡到如此贵重的包裹，脸上洋溢着无比兴奋的笑容，心里乐滋滋的。他边熬制食盐，边对妻子说：“这下要发财了，咱俩的农儿有盼头了，再不用像我这般劳苦奔波了！”
“我说庄汉呀，你在说什么？我们的日子清贫如水，哪来的财发呢？”
“我在讨盐的路上，捡到了一个包裹，里面有些银两，还有颗很大的夜明珠，看来会很值钱的，我们家很快有好日子过了！”
“真的？那太好了！”
这一晚，农庄汉把这宝贝放在卧室里的梳妆台上，荧荧的绿光由弱变强，能照出手指的轮廓，太柔和可爱了！他凝神地看了它很久很久。
卧室的西面墙壁上有一个供奉的神坛，上面写着：“招财童子神位”，每当逢年过节，农家都点上香火，放上鸡鸭鱼肉酒饭等进行供奉祭拜，据说这样做，生出的子女长大后会聪明伶俐，官运亨通，财源广进。农庄汉在离神坛的上方一米处把墙壁凿开了一个洞口，然后恋恋不舍地把夜明珠放了进去，接着将泥土把它封好，又在距夜明珠的下方一尺处凿开个小洞，把自家的黑色皮套剑直插进去约有五寸左右，在剑的左右两侧，用白粉笔写着：“宝剑一尺是财宝，保佑子孙年年好。”
好几个月来，农庄汉和妻子都陶醉在幸福的憧憬中。他觉得自己比父母幸运多了，因为农家世代贫寒，自己刚出生几个月，父母就相继病故了，而现在自己不仅在逃荒的路上捡到了一个贤妻，而且在讨盐的路上又捡到了一个贵重的包裹，好运接连而来，更令他兴奋的是中年喜得贵子。
现在儿子都两岁了，今天正好是儿子的生日，何不请些亲朋好友和左邻右舍的乡亲来庆祝一番，热闹热闹呢？
说请就请，这天真可是宾客盈门，热闹非凡。在这个生日上，农庄汉给儿子起了名字叫做农远。意思就是希望儿子不要像父辈那样终年奔波农活这么辛苦，希望他离农活远远地。也正是这一天，恶霸地主马天六趁着热闹的人群，偷偷地溜进了农庄汉的家，躲藏到了卧室的床底下，伺机偷走夜明珠。
入夜，热闹的人群逐渐散去，屋里一片寂静。正当农庄汉夫妇俩发出酣声时，马天六从床底钻了出来，他翻箱倒柜，把所有可能藏宝的地方都搜了个遍，还是没有找到夜明珠。忽然，他看见卧室西面的墙壁上有星火点点，不禁打了一个寒战，他连忙闪着小电筒，凑近一看，原来是神坛上的香火。借着电筒的亮光，他发现了插在墙壁上的黑色皮套剑，便顺手拔出握于手中，同时心中萌生了一个念头：用剑逼供，让农庄汉交出夜明珠。为了保证万无一失，他用盖在农庄汉身上的被单塞住了他的口，