梧桐院里灯火通明，亮如白昼，院子里挂满了八角玲珑宫纱灯，墙边摆放着一溜的芍药花，花香四溢，让人心醉。宴会厅里欢歌笑语声不断，似乎还有丝竹之声传来，这里招待得是台州城里有头有脸的女眷们。
各府里下贴子请夫人小姐们看堂会，赏花，斗诗的不少，一来大家相互联络感情，免得日久天长的生疏了关系；二来大家也可以相互相看相看，看看谁家的女儿到了可以许人的年纪，品貌如何，心里也好有个数；最后一点也是最重要的，那就是每有大事发生的时候，各府女眷借以打探消息。这请人看戏也好，赏花也罢，都是要下本钱尽地主之宜的事儿，各家各户的夫人们都爱在这上面费心思，好突显自己治家有方，才干不俗，所以这宴会的规制也是越办越高，节目也越来越多，难免既费银两，又耗工夫。可即使如此，却没有哪家敢像贾家一样，把人留到了这个时候。
只怕已经宵禁了。
在座的女眷们却是不怕晚的，早在来时她们就清楚，今天这场宴会是要开到晚上的，各府的夫人来时，都已经做好了万全的准备，马车，护卫都是一起跟着来的。
宴会厅内可谓是金碧辉煌，六根高大的红漆圆柱安静的矗立在宴会厅的两侧，厅内宽敞明亮，大理石铺成的地面光可鉴人，厅内正中央铺了块绛色纺织地毯，上面染了一整幅百花齐放图。上首是一个六级台阶，台阶上有一宽敞平台，上面放置一张高足条案，一张雕有凤来仪图案的靠椅，椅子上坐着一位雍容华贵的妇人，这妇人穿着打扮不俗。举手投足间的贵族气质与生俱来，浑然天成，让人忍不住为之侧目。
那高高在上的妇人，正是长公主。她身边垂手立着一位亭亭玉立的少女，眉目清秀，身段婀娜，虽为官婢，可眉眼中却有微微自傲的神情，这人正是长公主的心腹涟漪！在长公主身后另有两名穿同色同系衣服的少女侍奉，其中一人侍酒壶。另一人手端托盘，上面放置着帕子等小物件，倒是件件精美讲究。不是凡物。
贾夫人在长公主的左下首摆了一张矮桌，矮椅，这样一来她虽然与公主处于一个平面上，但在视觉上还是要矮长公主一个等次不止，也不算僭越了。
长公主的或下首也摆了一张矮桌。桌上铺着金丝绒的大红桌布，上面杯碗盘箸一应俱全，只是座位之上空荡荡的。
宴会厅的两侧分别摆放了四张高足条案，各府的女眷分别落座两侧。条案之上铺着金丝绒的大红色桌布，上面摆放着轻甜的果子酒，有冷有热荤素搭配着置办的美味佳肴。盛菜用的口罩都是清一水的闵南清瓷，着色呈淡雅的青白之色，让人看着就从心里往外舒服。凉快。
厅内最右侧有一个鼓乐班子，正缓缓吹奏着乐曲，曲风轻柔欢快，典雅古朴，倒是颇有皇家的风范。
厅内气氛轻松愉悦。各府女眷都以长公主的行为举止当范本，长公主饮酒。各位夫人小姐便饮酒，长公主举箸用菜，各位夫人小姐便举箸用菜，平时自侍过高的个各位夫人和小姐，全部在长公主面前敛了光芒，变得悄无声息起来。
原本一直紧紧闭着的子雕福寿纹图案的大门突然被打开，姗姗来迟的张氏提着裙摆跨过门槛，来到厅内的地毯上，一时间她便成了屋内的焦点，所有人的目光都放在了她的身上。
张氏大方的笑了笑，然后冲着位居高座之上的长公主盈盈一拜道：“参见公主。”
长公主接过涟漪递过来的帕子，放在嘴唇上轻轻的按了按，然后道：“你这孩子跑哪儿去了，怎么现在才现身？方才开席时不见你，此时酒过三巡，菜过五味，这个孩子偏又冒了出来，难不成是为了躲酒吗？”
长公主话里话外都没有责怪的意思，站在正厅中央的张氏微微的松了一口气，“禀公主，臣女是去处理事情去了。”
长公主点了点头：“我听闻府中事情都早已交给你打理了，可见你是个能干的。偌大个府门，哪能没有事情要处理呢！我这儿有你婆婆陪着便是了。”
张氏道：“多谢公主夸赞。”
贾夫人也道：“事情可处理好了？若无事，便落座吧，且要自罚三杯向公主陪罪才行。”
张氏摇了摇头，“这事还没完呢！媳妇还得再去看看，不过自罚三杯却是可以的。”张氏转身对一旁侍酒的婢女道：“拿酒来。”
长公主含笑看着张氏，这孩子行事爽快，看来很得冰梅姐姐的欢心。
张氏端了酒杯，冲着长公主道：“臣女自罚三杯。”说着便仰头将杯中的酒一饮而尽。旁边的婢女敢忙斟酒，张氏又喝了个涓滴不剩，侍酒婢女不敢怠慢，随后又把酒杯倒满，张氏接过来照旧喝了个干干净净。
她把杯子展示给各位夫人看了一下，才放到一旁的托盘上，让婢女端走了。
长公主笑着对贾夫人道：“是个有酒量的。”
贾夫人连忙告罪，“都是让臣妇惯坏了，竟在公主面前放肆起来。”
长公主挥挥手，冲张氏道：“贪嘴的猴儿喝了酒，可还有精神处理事务，可需让你婆婆离席，替你处理？”
张氏正等长公主这一问呢！
“公主，这果子酒味甜爽口，不易醉人，臣女只喝了三杯，不会醉的。”她不经意的扫了一眼在座的各府女眷，话锋一转道：“再说也不是什么大事，只是齐府的大小姐不见了而已。”
此话一出，