——“大小姐…”院里站着的杨牧怔住神，“是…大小姐…”
薛莹眼波流转，掠过鸟语花香的院子，对视着怔怔站立动也不动的杨牧，杨牧嘴唇半张，露出玉牙般的牙齿，舌头僵在口中，半晌都绕不过弯来。
薛莹忽的捂住左脸，反应过来关上轩窗，双眸蕴着化不开的伤感。栎容有些不解，“被杨牧看见，也不打紧，还是他求我替你描妆…杨牧话虽多，但心却不坏。”
薛莹攥住桌上的帕子，纠结得贴近自己描成的左脸，下着狠心抹去栎容才描好的妆容，“再好的模样，也是半妆罢了。清水一瓢，便不是自己的。妆能美一时，却骗不了人一世…多谢你。”
栎容看着薛莹一点点抹去，但没有替薛莹觉得可惜。
看到出屋的薛莹还戴着乌金面具，杨牧一脸沮丧，如同失了魂魄般无精打采。薛莹也不去看他，径直在薛灿对面坐下，声音仍是柔和可亲。
——“你要和栎姑娘去鹰都？”薛莹咦了声，“阿姐记得…当年你回到紫金府，爹是侯爵之位，原先薛家没有儿子，爵位也没有承继。皇上听说紫金府多了个小侯爷，下旨让爹带你去鹰都觐见他。你几日不进水米，怎么也不肯去。最后还是爹娘替你去鹰都赔罪…”
薛莹抿了口茶，笑看了眼栎容，“阿姐猜，要不是栎姑娘，你不会去鹰都。”
“该来的总会来，该去的，早晚也会去。”薛灿不动声色，翻起一个茶盏斟满，推到栎容手边，“是我带回栎容，于情于理，在把她送回阳城前，她在哪里，我也在哪里。”
栎容唇角含笑，大眼蕴着欢喜，薛莹端起自己的茶盏，碰了碰栎容手边的，颔首笑道：“那，阿姐就盼着你俩一路顺风，早些回来。”
薛莹抬头看向杨牧，咳了声道：“杨牧，你最待不住，这会儿怎么不闹着跟去？”
——“我哪里都不去。”杨牧哼了声，“也没人在意我，小爷我就赖在府里，要是大小姐再看我不顺眼，就把我赶到山上去。”
“臭脾气。”薛莹斥了声，“当着栎姑娘，也不怕失了紫金府的体面。”
杨牧俊眼唰的黑下，愣愣看着薛莹的乌金面具，转身跑出了院子。薛莹品着香茗，没有唤住他。
启程去鹰都那日，栎容见到了从东山矿堡回来的紫金侯薛少安，也许是因为身形太过清瘦单薄，紫金侯看着比夫人辛婉还年轻些，他的五官雅致，颧骨微高，双目稍凹露着疲惫，眼眶因熬了几夜泛着淡淡的青色，被乌金冠整齐束起的发髻也没有太多光泽。
薛少安身穿紫色缎服，上面用金丝绣着一只振翅的雄鹰，在栎容看着，这只鹰可比紫金侯本人要精神太多。
牵着马的薛灿看见父亲，将赤鬃拉到一旁，对着父亲抱拳行了个礼，不冷不热喊了声，“爹。”
那口气…栎容喊声“芳婆”都比他亲热十倍。
薛少安顿住脚步，抬起凹目看着薛灿年轻冷淡的脸，“出去？去哪里？”
——“鹰都，夫人知道。”
“额。”薛少安应了声，“既然婉儿知道，你路上小心些就好。”
见薛少安的反应，似乎对辛婉行事打算很是放心，只要是辛婉定下的事，大大小小都无须他再过问，辛婉做什么，定下什么，都是对的。
“爹要顾好自己的身子。”薛灿迈开脚步，音色虽然冷淡，但栎容可以听出他话里对父亲的关怀。
薛灿不擅表露，但他并不是一个无情的人。
“灿儿。”薛少安想到什么，拂开紫袍缓缓转身，“鹰都紫金苑，是薛家早些年置下的的府邸，往常只有我和婉儿进京朝拜才去小住。空着太久，你去鹰都，就住去那里。我会书信鹰都，替你打点妥当。”
“多谢爹。”薛灿朝父亲深深鞠了一躬。
薛少安低咳了声，转身走进府里。自始至终，薛少安都没有看旁人一眼，连几步外的栎容，都没打量打量。这个高高瘦瘦的男人，似乎对其他都不看重，他的话里，只出现过一个人，那就是他的夫人——辛婉。
他的眼里心上，似乎也唯有那个女人。
——“看来紫金府，是辛夫人说了算？”栎容跳上马车，掀起车帘扭头看着马上的薛灿。
薛灿回望紫金府恢弘的宅邸，“没有夫人，也没有今天的紫金府，爹也不会安好到现在。爹自小病弱，所有大夫都说他活不到弱冠。夫人到了紫金府，爹的身子才一天天好起来。”
——“辛夫人是神医么？”
——“爹，很喜欢夫人。”
——“辛夫人雍容华贵，她的母家，是不是和薛家一样了不起？”栎容等着薛灿的回答。
薛灿眺望初升的太阳，“她来紫金府时，起初也只是个过客…没人会想到，她会留下。”
日色覆在栎容昂起期待的脸上，她的眸子溢出斑斓的色彩，薛灿深望着这张柔去疤痕的脸，高高扬起马鞭，“走了。”
城外的九华坡上，谢君桓和绮罗远眺竹林，林间飞鸟惊起，扑翅飞向九霄，他俩知道，薛灿已经带着栎容离开。
绮罗的眼神异样，但看了片刻，还是转过身去，低声道：“听说是小侯爷亲自去库房，给鬼手女挑了那乌金钩谢君桓，你我哪里见过小侯爷这样对人上心？”
谢君桓黑目动了动，没有去应，一步步走近坡里。
九华坡的深处，隐隐传来敲击铁石的声音，谢君桓朝坡里走