皇帝犹豫了，在大殿内徘徊不止，这时，城外响起密集的铳炮声，内侍连滚带爬跑来报告，彰义门守臣“开门迎贼”。
“京营兵安在？李国桢安在？”皇帝急忙追问——襄城伯李国桢是京营总督，与兵部尚书张缙彦共掌京师城防。
“襄城伯找不着了，京营兵也作鸟兽散，陛下快走吧。”内侍哭嚎道。
皇帝苦笑着摇摇头，对王之心招手道“随我来”，两人快步到了乾清宫，周皇后携太子、定王、永王三个皇子随后也匆匆赶来。皇帝与周皇后小声商量几句后，把三个孩子叫到身边，长叹一口气轻声说道：“尔等今为皇子，王城破，即小民也，各自逃生去吧，不必恋朕，朕必死社稷。”
周皇后抱住三个皇子痛哭不止，皇帝擦着泪水走进内室，过了一会儿出来说道“此乃朕之手书，须交于归化侯”，把一封手诏交给王之心，然后让宫女取来旧衣亲手给孩子换上，一边慈爱地嘱咐：“尔等生于深宫未经世事，出门在外须小心谨慎，若逢做官之人，老者当呼老爷，幼者呼为相公；若遇平民，老者呼为老爹，幼者呼为老兄，呼文人为先生，呼军人为长官……”
王之心嚎啕大哭，跪倒在地向天发誓：“老奴受陛下圣恩，但有一条命在，绝不会让皇子受半点委屈，时候不早了，快让皇子上路吧。”
皇帝点点头说道：“太子乃储君，绝不可轻易落入他人之手，永王年纪还小，朕不忍让他受鞍马劳顿之苦，你把定王带走吧，朕的皇儿就交给你和刘文忠了。”
王之心磕了三个响头，从周皇后怀中拉起十四岁的小定王就跑，乾清宫内哭声一片，皇帝跺着脚催道“太子、永王去嘉定伯家先躲一时，都走，尔三人何不幸而生我家也”，随后也泣不成声。
德胜门外激战正酣，顺军步骑五万与大同铁骑厮杀在一起，呐喊声、铳炮声震天动地——顺军还是犹豫了，最初心怀惧意，逐次投入兵力试探对方的实力，付出两三千人的代价后，才弄清楚对方只有三千来人，李自成觉得受到羞辱，下令刘芳亮、马科、唐通三人合力围歼敌骑。刘芳亮面对强敌不敢硬打，仗着人多势众四面合围、步步推进，但对方骑术极为精湛，几次跳出包围圈，迂回到顺军背后狠打，而且连连得手，斩杀、击溃顺军无数。刘芳亮吃了亏，不再妄想围歼对方，下令全军散开阵形扑上去咬住敌骑混战，不死不休，怯战后退者就地斩首。
刘芳亮这一招打中对方软肋，大同铁骑一人双骑、武器精良，飞虎营是精锐中的精锐，骑一镇左协是重甲骑兵，战力绝对强悍，但必须有活动空间才能施展，被对方咬住以少打多肯定死路一条。
李榆感觉战场形势不利，下令飞虎营与骑一镇左协呈楔形队形发起攻击，务必杀穿敌群，尽快摆脱纠缠。“加速、加速，冲垮流贼。”李榆大声高呼，手中长槊飞舞，不断将面前的敌人刺倒，高黑子一手举盾护卫，一手持斧砍杀，莫日格也施展连珠箭法，连续射杀悍匪，鳌拜、乌泰、桂图带领亲卫哨紧随在后，手中马铳、弓箭不断射向敌人，铁骑掠过之处遗尸遍地。
顺军实在太多，扑上来死缠烂打，杀完一批又来一批，大同铁骑攻击遇阻，冲击速度渐渐减慢，随即向德胜门守军发出求助信号，明军却在看热闹，偶尔打几炮也不见炮子落下。京师守军可能叛变，也许朝臣公约“开城迎贼”是真的——李榆后背一阵发凉，抬头观察了一下战场，下令转向攻击马科的军阵，打了这么久他也看出点门道，马科的山海军、唐通的密云军基本上出工不出力。
“跟我来，杀穿降兵，砍倒贼人大纛。”李榆挥槊冲向山海军。