此时距离大梁失去淮水以北的整片国土，已是整整二十年。
作者有话要说：
注：
“金戈换故里”一句截取自《典狱司》。
第2章 卷二 惊蛰雨
惊蛰前后，气候最是乍寒乍暖。前日还和风细细，玉暖生烟，隔夜天亮时分竟又落起雨来。雨水淅淅沥沥洒满小巷青石，烟青色蓦地深几分，放在诗词话中，便是烟雨袅袅，雨波淼淼的好景致。
段寻见回廊上摆着把勾画寒竹的纸伞，只当是府中又来了客人，提步入院，却道是山阳书斋的人，禀报段煜今日没有到书斋念书。
“起初还道是小公子身子不舒适，等到了晌午，却也不见王府来人招呼，我家先生不放心，便遣我过来看看。”
府上已派人出府寻找，段寻与来人一同步至门下，言着谢将人送上马车，转身换下朝服，便也出门去。
雨下得恁久亦不见停势，到了黄昏时候，西天竟冒出日头光彩来，如此又下了一阵白撞雨，再霁时长空如洗，一拱虹影挂上天际。段寻找遍几处段煜常去的玩具市场，最终一无所获，正当他调转马头欲归去时，就瞧见不远处一大一小两道人影拐出小巷，正往东面去。
大的那人穿了身棉袍长衫，一手撑寒竹纸伞，一手牵着段煜，正是前几日才在书斋与他照面的李牧。只见那人长衫脚沿湿了个透，反倒是他身旁的段煜一身尚算得上干爽，段寻策马跟上去，不远不近地随在后头。
只走了不多时，前面人影便顿住了，小儿伸出双手，似是想求大人背着走。眼见着李牧神色一顿，随即当真蹲身而下的动作，段寻一夹马腹，打马上前去。
两人见了段寻都是一惊。但那段煜到底是被宠惯了的，竟也不晓得心虚，惊完见着小叔翻身下马，便立刻黏糊上去抱住小叔腿根。
段寻取下斗笠，蹲身道：“可叫人一通好找，先生是在何处寻到你的？”
段煜抬手一指：“那里头。”
闻言，两位大人都是一笑，就见段寻起身对李牧道：“煜儿口中向来问不出什么，今日劳烦先生了。”
“将军客气，左右放课后无事，正好出来透气听雨。”
那日段寻回府，一路上忍不住想起霞光虹影里那抹单薄背影，总觉放他一人走回书斋有失礼数。待他将小侄儿送回王府，便遣人去抓了几副保暖滋补的汤药，和着府上厨娘新熬的暖身汤，亲自送去山阳书斋道谢。
到时已是掌灯时分，应门的人听了段寻来意，歉然道：“先生一回来便睡下了，依将军的意思，可要将先生叫醒？”
段寻想起那日见李牧时他还有些咳嗽，担心他今日淋过雨症状加重，眼下听门人如此回话，便有些不放心，遂道：“你家先生可是病了？”
门人一愣，即刻回话道：“先生一直就病着，天气凉的时候便重些，将军不必挂心。”
段寻心道不论过去如何，他今日如此却是跟自家人有关，恳切道：“可否领我去看看你家先生？”
门人违抗不得，思来想去一番，将人领进院中。
走过那条青石径，从北堂外一处侧门往里，便见其中隐着不大不小一个偏院。房门推开，扑鼻便是一股浓郁药香。
屋内掌着灯，火舌笼于灯罩中左右摇曳，照得人影跟着一同晃晃荡荡。李牧额上覆着快襦帕，正闭眼睡着，看不出所梦为何。
房内只有一名老人照料，段寻与人一同坐在床边竹凳上，随手摇扇催着炉火。
“我家少爷出生时还未足月，在襁褓中身子就弱，后来金军入关，一家子人跟着大伙南逃，渡淮水时是个冬天，船少人多，我失手将他掉入水中，险些就没了。”
老人须发皆白，脸上纹路丛生，段寻仔细打量其人面庞，却也瞧不出他与李牧在相貌上有何相似。一番话语往来后，才知对方乃是旧时李府的管家，李牧自小便由他照看长大。
火炉边砌着些薪柴，拿铜盆盛着，老人添柴时段寻打眼看了一下，只见碎木颜色深浅不一，显是受潮得厉害。
“近来总是阴雨，干柴禾难找得很。”
附和点头，段寻加深手上力道，药罐下的火舌受了风吹，呲呲溅出些火星来，“府上倒是有些银炭，改日给先生送来罢。”
又坐了会，李牧仍是不见醒转，老管家替他换了额上的褥帕，端盆退出房门，片刻后又打了盆清水端进来。
“看天色怕是还要下雨，将军身子金贵，还是早些回吧，莫要再叫雨淋了去。”
天色已晚，段寻亦觉再停留下去不大妥善，便起身道：“也好，劳烦老人家照料先生，段寻改日再登门拜访。”
那老人跟着他一同走到房门口，被段寻劝留了步：“老人家不必送。”
转日一早，山阳书斋的门人刚清扫完院中走泥，便闻笃笃叩门声响起，急忙忙开门一看，不是早到的学生，竟是那王府的人送来一车银炭。
书斋里人手稀薄，来人便帮手着将银炭一路搬进偏院柴房。李牧抄手立于一侧看着，心下想到，段将军如此一番恩惠，自己怕是少不得要登门拜谢一回了。
第3章 卷三 春碧蒿
如此又去了几日，这日正逢月例休朝，段寻早间练过剑术，穿过院间长廊时，正巧撞见往他院中送拜帖的下人，便将人叫住问话。
“是小公子书斋那边送来的，莫不是小公子他……”又闯了什么祸吧？
段寻接过拜帖，一时并不急