吴南龄长叹一声，道：“落到最后那般人伦惨变，你会这么想也难怪。可是最初，确实不应该这样的。”
孙万年想要插嘴，却被他以手势止住了。吴南龄顿了一顿，道：“鸣岐，若我记得不错，你是幼年时便跟随恩相读书，后来恩相因为得罪了你们族中学生，被迫辞馆，从此跟你分开，直到你上京应举才又重逢，分离了整整八年，是不是？”林凤致道：“是，那又怎样？”吴南龄道：“你可知道那八年里面，他断断续续的一直在寻你？他中举得官之后，不久便外放布政司——那时我已跟随恩相——还特意调来苏常一带的学籍户籍查询，不料只隔了两年，你已经不在本地，据说是游学去了。恩相为此极是懊恼，对我说道：他永世难忘离开虞山之时，你在江边拜送的光景，当时便曾发誓，倘若侥幸得志，一定回头来接你抚养成人。早知一去就人事全非，那当初无论如何也应该带你入京，便不至于分散了。”
林凤致不由得心头微微泛起酸楚，道：“幼年时他确实待我极好，亲如父子，我并不曾忘记。”
吴南龄叹息道：“那个时候，我也只当恩相是将你作儿子一般的看待。后来恩相在京任职，每届都不忘翻阅举子名册，只盼有朝一日看见你来应举。可是等到你当真来的那一年，因为你在别处入了学籍，又自己改了表字，恩相又怕是同名同姓，看着名册迟疑不敢确信，于是想先邀你过来认一认，谁知派人连邀三次，你都是回个拜帖，人却始终不来，你可知当时恩相有多气恼。”
林凤致道：“科场尚自未入，先去拜谒宰相，岂无嫌疑行迹？小弟少年意气，也不消说了。”
孙万年忍不住道：“何止意气！简直就是傲慢无礼，若是别个举子胆敢如此轻慢，你以为能讨得了好？只因为是你，恩相一忍再忍，甚至还笑着对我们说道：‘怕便真是子鸾，他从小便是傲气的。’——结果你不肯去拜谒，反过来要一品大员，降贵纡尊的亲自到你的下处去访你，这般眷注，这般恩情，你也不当作一回事！”
林凤致微微恍惚，心中自然清楚的记得那一幕：阴暗逼狭的客栈下处，甫入京师的少年正温习功课，拿着一卷书朗朗读着，忽然一回头，才见有人已站在门口静静望了自己半日，背着光看不清他神情，只听见他稍带激动的声音：“子鸾，果然是你——总算找着你了！”惊疑意外之下弃书拜倒，一声“夫子”刚刚出口，那双手已经扶住了自己肩头，带着微颤的温暖。
那样的喜悦和欣慰，应该是单纯无杂质的吧？明明是师生父子的感情，却如何会变味，如何能变质？
吴南龄长叹道：“之前我们一直没有见过，直到你中举后，在恩相府上第一回见到你，那时我就明白了，为什么这些年恩相一直对你念念不忘——你自己大概不懂，因为你也没有好好看他望你的眼神。”林凤致咬牙道：“他离开的时候，我才十岁！有什么值得念念不忘？”
吴南龄摇头道：“我们怎么知道？可是……你不是一直暗自怨恨他纳了你母亲么？其实恩相并非有意要纳秋姬，却是因为秋姬的面貌实在象你，出奇的象你，因此恩相在南京任上遇见她的时候，惊喜欲狂，不顾官箴给她脱了籍，此后独宠专房——当然谁也料不到她便是你母亲，而却是因此，我们一看见你，就明白恩相为什么恁般看重你，这决不是简单的师生父子之情。”
林凤致听他提到母亲，心如刀绞，厉声道：“我不管他怎么想！不管怎么，毕竟我们便是师生，便如父子！如何能有那等悖乱无道的念头！”