林铭玉听说涂凌光还有礼物相送，并且都是贵重礼物，已经乐得见牙不见眼，站起来作揖道：“文宁兄辛苦，瞧您这满身风尘，来来来，晚上我特为您置办一桌接风酒为谢如何？”
宋文宁哈哈大笑：“这还像句话。”乃笑纳了。
林林铭乃引他见林海，又为其引见赵元初等人。大伙均是年轻人，况宋文宁人物俊逸，才学不凡，因说是福建士绅之子也不引人注目，故此与赵元初等人亦是能说道一块去。再有周照青早来一日，已与这些人熟了，有他照应着，林铭玉也安下心，又应酬其余人等。
晚饭已毕，客人们皆陆续告辞。因贾母身体不适，贾府之人只是略坐，留了男人们并李纨带着姑娘公子们在此，邢夫人、尤氏、凤姐等皆已提前离席。此时男人们也回了，李纨等人与黛玉告辞。李纨使了人请林铭玉来，趁着姐妹们与黛玉话别，悄与铭玉道：“铭哥儿，今儿我兄长可与你见着了，他的名讳是上李下善？”
林铭玉想起席间一个温和的中年人确实向他介绍自己是李善，且对他说了好多好话，说话不是很利索，瞧着很是憨厚木讷。来的客人实在多，林铭玉也未一一细谈，只是礼貌招呼而已，那人却很激动的样子，倒是给林铭玉留下一些印象。
“原是大表嫂的兄长，我说瞧着和善呢。”林铭玉不知就里，应和了一声。
李纨笑：“我兄长是个和善人，瞧着也老实，铭哥儿若与他多交往些时候便知了。他平日最是爱酿酒的，酿的酒竟比外头卖的还好些，我家里也是靠着哥哥酿酒得些贴补，好过日子罢了。”李纨的家世林铭玉是知道的，好歹她爹也是做过国子祭酒的人，若是不说，真料不到家里过得这般艰难。何况，一个女儿还是嫁到国公府做嫡孙媳的。
李纨并不遮掩，不过她也不是擅长说这些的人，脸上已是微惭：“我在府里不过是活死人罢了，若不是有兰儿，我早去了。如今也帮不上家里多少，我哥哥自小疼我，我瞧着家里侄女侄子的，心里很不好受。我听说铭哥儿如今有许多营生需要打理，想是也需要人手的，若是不嫌弃，我哥哥手下倒有一些知根知底的掌柜伙计，乃是当年跟着我爹的老人了，办事个个是爽利的，京都里边也是熟门熟路，铭哥儿若是愿意，看看可否有个地儿安置了？我哥哥一辈子也就酿酿酒，读书上也便这般了。这些家人倒是白白耗费了，甚是可惜。”
林铭玉再没料到李纨会求他这样的事，因打量了她一番，笑道：“大表嫂说的话我倒有些不懂了。不说旁的，只说如今大表嫂是荣国府二房嫡孙媳，往后自是当家奶奶，荣国府没得庄子铺子安置几个人？大表嫂自己的产业怕也安置得了吧。”
李纨脸上露出苦色：“我在府里的地位，你是个聪明的，想必也看到听到了一些。说出来不怕你笑话，我这二房大奶奶，又何曾有人放在眼里。当日我家教女，便是以纺渍为要，相夫教子，并未多授诗书经要。平日里账掌事，多时吩咐下边的人去做。我在府里，又何来这等机会，不过做个木头人罢了。再说我家的嫁妆，早先已让你珠大哥偷偷花了。这也是一起往事，哪日我再说给你听。如今却是艰难，我也不欲求太太，更不愿她知晓这些，少不得让我家把人发卖了事。只是这些人同我们情分不同，万万不能卖的，我宁愿送他们给人干活，只求一口饭吃。只是我一个妇道人家，不识得一二个人，再不知道外人如何品行，唯你们姐弟，都是通透之人，亦与旁人不同，因有所托。”
林铭玉并未接话。李纨又道：“我知这话令人为难，你要多想也是应有的。明儿我兄长亲来见你，望你瞧在亲戚一场的情分上，见他一见罢。”
这话倒好说，林铭玉便应了：“好，明日只管使他来见我，有何话我再与他说。”
李纨虽然有些失落，却也因早有准备，心里到底是放心了不少，便道：“这般说定了，我明儿比唤他来。今日之恩，我李纨必记在心底，只等他日再报答。”
林铭玉不多言。一时贾府众姐妹们已经出来了，铭黛二人便目送她们登车离去。
客人皆走了，周照青、宋文宁自在林府客房住了。歇了一会，有更衣梳洗一番，林铭玉便请二人入院内相见。
因有前话，席间几人并未多吃，乃重新置办一桌席面，温了好酒，秉烛夜谈。
宋文宁这回出海，恰遇上涂凌光带领先锋军前往凉瀛援助，商队便夹在海师队中一路而行。宋文宁说了好一通沿途见闻，又说在凉瀛如何大大发了一番财运：“……凉瀛那小岛，没一刻是安生的。那些大名的军队，今日在这里扫荡，明日又在那处扫荡。今朝是足利家族，明日又是佐藤家族，不论是谁来了，涂将军都叫人喊话，叫卖刀兵物资。咱们的水师装扮成为海盗，只管把旧兵器旧衣甲破烂长矛弓箭的作价卖出去，偏人人都哄抢，只把价格往高里抬。我再没见过这般愿意做冤大头的买主。我那一队的茶叶丝绸瓷器等物，原以为卖不出的，却也被那大名的家臣高价买了去。先总听人说凉瀛人彪悍贪婪，如今一瞧，贪婪是尽有的，人却着实叫人看不上眼。凉瀛自里头就烂了，只瞧它境内百