“不得无礼，休要胡言！”金楠快一步拉住葛远山的胳膊，一边拧一边给他使眼色，“来，我给你隆重介绍一下，这位就是我们域西国最高贵美丽的平宁公主殿下，你一个见识浅漏的山野莽夫，有眼不识泰山，当心口出狂言惊扰了公主大驾。愣着干什么，还不快向公主行礼赔罪！”
“这么说她就是你……”葛远山想说，她就是你要找的靠山。
“你什么你！”金楠在葛远山的左膝盖上踹了一脚，转而对夏悠妍赔罪道，“舍弟向来愚笨无知，若有冲撞之处，还望公主殿下见谅。”
“你多大呀？好意思说自己是我姐姐？”
“你二人着实有趣得很。”不知怎的，夏悠妍的防备之心因两人的斗嘴而减少了一大半，“不是说饿了吗？别磨磨蹭蹭了。”
夏悠妍走在前头，金楠拍了下葛远山的脑袋：“你不喊师父，就喊我姐姐。”
葛远山挠头：“嘁，不就喊一声姐姐吗，好说好说。”
三人进了行宫，夏悠妍命人预备了一大桌子的丰盛佳肴，葛远山一扫而光。被金楠再三警告少说少做，葛远山吃饱喝足后，就打着呵欠装困，被婢女领着去呼呼大睡了。
金楠走到花园中，站在一棵树叶掉光的黄葛树下，这棵树的每一根枝干她都爬过。触摸着大树，往事一幕幕浮现。
“与其说此处人迹罕至，倒不如说是那些人没有胆子靠近这里。”
“公主殿下今年芳龄十六，圣上恩宠，赐了您一座公主府。”金楠回头看着话里有话地夏悠妍，“我和远山在溧阳城待过，是以见过公主殿下的画像。今日有幸得见公主真容，也确非偶然相遇。我和远山漂泊已久，厌倦了无家可归的日子。我心怀希冀大着胆子来这里，也是盼着老天怜悯，若有机会见到向来体恤民情的公主殿下，能为远山谋个正经的差事也好。”
“你的故事很俗套，算不得新颖。”
“那我们换个话题。敢问公主殿下，你可也喜欢芍药花？”金楠不擅长拐弯抹角猜度他人想法，她擅长的是直击人心，以及不怕死。
“不得不说，你很特别。”良久，夏悠妍才从错愕中反应过来，“可惜冬天看不到芍药。”
“如果我能采来，公主殿下可否许我们姐弟二人一个容身之处？”
“有何不可。”夏悠妍住在宫外，收留两个下属还是能自己做主的，“你们先到我的公主府做事，能力出众的话，我可以引荐他去朝中更好的职位当差。”
“公主殿下一诺千金。”金楠拱手道。
两日后，金楠独自前往林子深处。她看到了长大些的小白狐，千叮咛万嘱咐地告诫它，别肆无忌惮地往外面跑，遇到人类要躲。小白狐没有慧根灵识，但白狐罕见，被人类抓住就逃不过扒皮的厄运。
金楠走入一个隐蔽的山洞，里面的大部分花草植物都枯死了。以前她在的时候，一直用自己的灵力来灌溉它们，一年多的时间，灵力耗尽。
宽敞的角落里，还存活着几株奄奄一息的芍药。
摘下开得最为艳丽的一朵，放至唇边轻轻吻了一下：阿羽，这是我为你栽种的芍药，或许以后再也不会有了。