秋笙抬眼一看，好几个高龄老翁竟一同痛哭流涕，不由皱眉问董琦道：“强征？还有这回事？”
董琦：“正是，邓七及几家□□豪奢似乎是早有预谋，天城中凡是还有战斗能力的青壮年男子，他们都用尽各种手段强行整编到家将门下，或重金收买或强逼就范。依照这位老妪的状况，该是后者。”
跪倒在地上的老妇仍是涕泪俱下，秋笙实在不怎么会安慰人，便挥挥手吩咐李辞代劳，压低声音道：“邓七那帮人现如今聚集何处打探到了么？人数几何？”
董琦：“贼人眼下正在北城门集结，天城亲军统帅已经派兵镇压，不过情况不容乐观。”
秋笙察觉到他话里有话，微微侧过耳朵。
董琦凑上前去：“贼人一击及退，根本不是个正经想打大仗或是翻天造反的模样，但由于势力强大枝干众多，一时间将军也难以全然平复。将军试图与邓七谈判，结果对方竟自视清高地不予理会，还口出狂言…”
秋笙挑起眉轻哼一声：“说了什么？”
董琦弯腰道：“说将军不够资格和他谈话，要等够本的人来了再说。”
“堂堂天城亲军统帅身份都压不住他一个乱臣贼子？就那么把自己这一滩烂泥当回事？”秋笙冷冷道，“还真是非得逼着我去会会他了。”
“大人不怕其中有诈？此人简直…”简直像是等着皇帝千里迢迢来收拾他一般。
后头的话董琦识趣地没说出口，以他对秋笙的了解，估计此人是听了也铁了心要去。
“人家费尽心思闹腾出这么场惊涛骇浪来，就是为了钓上来我这条大鱼，你说说，我要是不去，岂不是显得摆架子摆的太大了？倒辜负了一番盛情美意，”秋笙站起身，回头看了一眼水深火热之中面黄肌瘦的百姓，轻声叹气道，“还连累黎民一同遭殃，我可坐不住。”
他冲一侧招招手：“郑南。”
郑南正是花都亲军统帅，当年也是一根正苗红的大好青年，只可惜心智不坚定，“祸乱朝纲”的南萧王就过来领着他打了几回土匪，此人从此便一门心思跟秋笙一个鼻孔出气。抛弃了原先各州郡亲军c,ao练的花拳绣腿招式，转而跟秋笙演习了一堆招招要人x_i,ng命的功夫，脸还是有几分南方人的内敛温和，身形却孔武有力不少，肩膀上发达的肌r_ou_几乎要顶起衣裳来。
他单膝跪地：“属下在。”
“分两半，一半抄近路先去探探局势，另一半留下与我同往，行动要快。”
天城幅员并不辽阔，在地图上画出来就是一个窄小的方块形，一行人快马加鞭中途片刻不歇，总算是赶在天黑之前抵达了天城北城门。
眼下虽说行将开春，北方却总是暖和得慢些，天城又临近威州，不免染上些前一阵子杀伐征战的血腥气，两路人马隔着一条浅浅的水流剑拔弩张地对峙着。这些前不久还联手共敌外侮的中原人，如今却怒发冲冠地恨不得扑上去生生咬下对方的脑袋。
时局瞬息万变，总叫人猝不及防。
晃悠着大爷摇椅的邓七一见秋笙远远来了，非但毫不惊惧，反而气定神闲地吩咐小厮倒茶：“上最好的黑茶让陛下暖暖胃！亏待着了，爷要你们的脑袋！”
众小厮纷纷点头哈腰地领命下去，明明都是长了两条腿的健全人，却像狗一样磨蹭着黄土爬出去了。
秋笙一马当先，不偏不倚正好撞上了这一幕，不由十分感慨：这么喜欢要人脑袋，分明这家伙才是当皇帝的料啊。
再一看邓七身后站着的那两人，可不正是在驿站刚刚见过的那两个鬼鬼祟祟的偷听者？
不免一声长叹，真是有钱，买的马都这么快。
邓七用尽全力将沉重的肥大屁股从凳子上挪开，刚刚向前给秋笙做了个揖，郑南便不由分说一把抽出长剑横在了他满是肥油的脖子上，大概是这一下没掌握好力道，几乎瞬间便见了血。
秋笙皱着眉拦了他一下：“郑将军。”
郑南看了他一眼，憋着火好容易把剑移开了。
“郑将军好大的火气，”邓七倒是一脸不怎么介意，咧开嘴角笑笑，将一杯茶端好递给秋笙，“陛下请。”
他笑得郑南起了一身的j-i皮疙瘩，向后勾勾手指，吩咐花都亲军中仅有的三个重甲将士护在秋笙身旁寸步不离，自己也站在一旁对邓七发动眼神攻击。
董琦刚要开口劝秋笙不明来路之物不可入口，就见万岁爷抬手往他这个方向一压，继而扬眉冲邓七轻笑：“邓爷好雅兴，可惜朕一向惯用烈酒助战。”
“陛下好生娇气，老贼倒以为，若是心生上阵杀敌之意，淡茶甘酿又有何不同？”
这两句话一撂下，两头将士顿时一齐紧握腰间刀剑，一副大战一触即发的紧张模样，郑南伸指轻轻蹭过刀背上的血痕，只待秋笙一声令下，便能随时摘了眼前这颗碍眼的猪脑袋。
“老贼？”万岁爷似乎全然不受周围人情绪的感染，仍是云淡风轻地啜饮着茶水，几不可察地呸了一声，“这茶不好，邓爷千万别回购，人家卖茶的忽悠你呢…怎么？”他抬起眼来冷冰冰地扫了邓七身后的