“我今日入城，消息已经飞传阒都。”萧驰野不紧不慢地接道，“不论大人放不放我过境，今夜以后，太后都会对茨州怀有忌惮。”
周桂骤然变色，说：“侯爷，同知，你们！”
“再者，”沈泽川紧随其后，温声说，“两位想要建立完整的茨州守备军，当务之急就是招兵买马。茨州凭靠田地吃饭，内外都没有连通厥西及港口的生意，仅仅用税银，只怕要等到数年以后了，我恰好有一些积蓄，愿尽绵薄之力——周大人，禁军能走了吗？”
作者有话要说：①：《马上作》戚继光
②：《左传》
第103章美色
话已经说到了这个份上,周桂哪还有回绝的余地？他们两人净挑弱点下手,软硬皆施，说的都是茨州如今最迫切的事情,私宴只能到此为止。
周桂亲自把两人送回院中,再与孔岭提着灯笼漫步回来。他愁眉不展,说：“你看着如何？”
孔岭踱步，说：“难缠,两个人都难缠,但他们所言不假。如今太后主政，海阁老抱病,内阁纷争才起,江/青山调任中博布政使一事不再那么肯定,来日若是随便指派个世家官员过来，茨州的好日子就到头了。”
“我也是这般想的。”周桂陷在积水般的月光里，沉思少顷，说,“答应得太快,担心他们两人觉得茨州太好拿捏。答应得太慢,又担心他们两人耐心告罄，让茨州失去了可以重振的机会，这个度实在难把握。”
“欲擒故纵未必能套住萧驰野，”孔岭回首，看着周桂，“这件事情要尽早下定决心,拖得太久，反倒对我们不利。”
孔岭说得不错，他们现在还能和萧驰野与沈泽川详谈，那是因为眼下是萧驰野着急过境，顾及着茨州对东北粮马道的影响，不能硬闯，也不能翻脸，茨州是占据上风的那一方。可犹豫的时间越久，反而对茨州越不利，因为雷常鸣率领的流匪是茨州的心腹大患，他如果入境抢劫，周桂就得向禁军求救，那么到时候萧驰野就会成为占据上风的那一方，与茨州高低颠倒。
“看萧驰野不拘小节，应该不是那样坐视不理的人。”周桂还在犹豫，“我们等一等……等一等阒都的动静吧。”
“你是难得糊涂，”孔岭长叹，“把一州性命系在一个‘不拘小节’上，可我们知人知面不知心啊！他们若是到时候坐地起价，那就没有今日这么好说话了。”
“我犹豫不决正是因为此事关乎一州人的性命，”周桂几步追上孔岭，颠了袖子，伸出手，对孔岭说，“成峰，自立为王真的那么好做吗？你想想从前的太子，那是真正的一落千丈。如今离北反了，但是各方考虑下来，这场仗哪里好打？对离北也并非全是益处。他们不仅要顾及边沙骑兵，还要警惕启东突进，若是再断了东北粮马道，那不就成了笼中困兽？活不了太久啊！到时候离北自顾不暇，我们茨州该如何是好？那不就成了任人宰割的鱼肉，还要背负叛贼的名声！”
“事情已经到了这个地步，再想全身而退，那是不可能了。”孔岭语重心长，“你今夜再好好想想吧。”