周含言谈间并不生疏，秦悯之揉了揉眉心道，“后来我在王都之中，吃菱角时总觉得缺了一股水气，今日把涵芝接来，日后就可以讨菱角吃了。对了，我还记得川左有一种红糖凉糕，夏日里经常有人推着车叫卖。我初次吃时大概八岁，随着姑母回虎啸湖，路过令府，便与姑父姑母前往拜会，那红糖凉糕还是老周先生为我买的。只是王都偏北，大抵凉糕利薄，未见有人叫卖。”
“想必那时我还在王都，不曾见过容顾。”周含得知秦悯之竟去过自己家中更觉惊讶，“南方红糖凉糕多，就我吃过的，以柘州城俞川桥外盛锦红记的红糖水最正宗，有机会定请容顾前往一尝，看看可有幼时的味道。”
秦悯之刚应了一个“好”字，小厮浮烟便端着棋盘和棋篓进了屋子，问秦悯之道：“大人，可放在桌上？”
“放在炕几上，对了，点上蜡烛。那就灭了门上挂的羊角灯，再关上这边的门暖一暖里面罢，我们一会过去。”秦悯之扭头看向内屋，示意浮烟将东西放在紫檀云石五屏榻的炕几上。
浮烟将东西放好后点了纱灯，顺便拨灭了门上挂着的两个灯笼。门上的灯笼一灭屋内暗了下来，外面天将黑尽，屋中还微微有些光亮，铜丝下罩着的炭火发出暖红的光。
秦悯之的面目半隐在黑暗中，见周含亦揉了揉眉心，对浮烟道：“浮烟，你一会将这庆寿香灭了，屋内无风甚是暖和，闻久了勾人发困。”
“哎，大人稍等，我马上就来。”浮烟立刻搬了瑞兽炉出去倒灰。
“我不喜欢家中人多，涵芝若有什么事，叫照雨来管就好。”秦悯之站起身，“坐久了不j-i,ng神，咱们出去走走，回来再作方圆之敌？”
周含“嗯”了一声，站起身准备随着秦悯之出去。屋中没有他人，秦悯之将自己刚刚脱下来搭在夔纹牌子衣架上的大氅递了过去。
“不用不用。”周含一惊，“我的身子康健得很，很耐得冻。”
秦悯之没收回手，“屋中暖和，突然出去容易冻着，你披着就好。周大人将你托付给我，你若是刚来就被吹得不舒服，等他回来，我就只剩听他在我耳边念经了。”
“哈哈哈，我以为叔父只是爱和我念叨，原来是逢人便爱念叨。”周含听秦悯之提起自己叔父的念叨功力，深感赞同，于是接了秦悯之的氅衣披在肩上。
他们二人间秦悯之只稍高一些，衣裳披在周含肩上也显不出不妥。院中寒气逼人，秦悯之的氅衣上带着从寺庙沾染的白檀心香气，在四周冷意打磨下更显清淡悠长，周含闻着觉得很安心。
秦悯之突然叹道：“我和涵芝身量相仿，真好……真好。改日涵芝若能和我一同骑马去潭影寺折梅就好了。”他说着一笑，“我在很久之前的冬天，陪孟东王在潭影寺上香，看见过一个打马折梅的少年郎。那时羡慕他笑得开心，便想着和他做朋友，我认得他，可是后来再没寻着他。我那年便在潭影寺许愿，希望他一直和乐，不过……让我再见他笑一次就更好了。这个愿望没什么私心，只是见他笑得好看，我看了自己也莫名高兴。”
周含点了点头，玩笑道：“潭影寺的梅花开得好，每年都引人来折。我年幼时也曾去那儿折过梅花，只是这么多年，原来潭影寺的梅花还没被游人折光。如今我再到王都，闲来无事，等容顾也无事时叫我就好。”
“好。”秦悯之又提起清思湖的霜天鹤唳等杂事，周含一一应了。二人就这样闲聊着在雪中站着醒了醒神，待到天完全黑下来回了屋中。
第3章 03、泉月花
自周含初到王都时遇上的那场大雪下完，天上终于散了乌云挂了日头。秦悯之不能再过大雪休朝时的悠闲日子，每日公务繁重，只要天还亮着就忙得不见人影。
周含已在秦府住了六日，化雪时天气冷，他也不欲打扰秦悯之，除却第三日独自出门拜会了弘文馆馆主姜维珍，又依照父亲之言去杜文正公祠上了香，其余时候便收了心思读书。
秦悯之每日回来必找周含下棋，浮烟便在紫檀木卷珠足炕几上用白瓷盘盛一两个佛手放在一边，或在嵌云石面花几上摆一个养着水仙的火焰青窑变釉浅盆，而后立在一旁看着他们两个清谈闲聊，自己倒茶挑灯打瞌睡。
周含的母亲杞红夫人是当年的国手，曾败过大达吉朗国痴迷棋艺的王孙，闲暇时零零散散的教过周含。而秦悯之的围棋先生是供职翰林院的漱露居士，实力也不容小觑。
二人对弈几次，秦悯之棋差一着，常常失手。不过他有好脾x_i,ng，输了棋便为自己认识这样的周含而高兴，一定会把“涵芝真厉害”挂在嘴边说好几遍。秦悯之当然不仅以夸赞周含为乐，待到第四日时已大致摸清了周含的路数，从他手中学了不少招数，昨夜二人对弈两局，周含没能赢他一次。
今早周含依旧早起，没见秦悯之，便以为他早早去了吏部。天寒气凛，照雨说秦府的后园有一雨雪漠漠湖，去年夏日新种了荷花，入秋之时秦悯之没让人拔去残枝枯叶，如今雪覆残荷萧瑟可观，便将早食摆在了湖边的清渠榭。周含听完一笑，往后园走去。
“涵芝早。”秦悯之披着件白狐集腋裘站