谢子安摆手笑道：“这可不敢当。早年倒也罢了，这几年都是老太爷和爹在教导，当然说到底还是咱们尚儿自己够争气！”
谢奕在一旁赶紧表决心：“爹，您放心，我将来一准比大哥还争气！”
谢子安忍不住嘲笑：“你哥都小三元了，你还能怎么起身，谢子安跑去请教掌院学士。
“大人，”谢子安先施一礼道：“不知下官先前请大人代奏的这避嫌折子是否已上达天听！”
“嗯！”掌院捻须点头道：“老夫已经上奏，而且是跟这回的名册同奏。”
言尽于此，谢子安却是不好再问了，只得再施一礼致谢：“下官多谢大人告知。”
转回身看到跟来听信的元维，谢子安冲对方不发一言地拱了拱手便自顾走了——从现在起到发榜，两人都得避嫌，不好再说话了！
十天后谢尚收到谢子安的信，知晓了今科乡试的主考元维。
作为一个一心想中状元进翰林院的中二少年，谢尚本着见贤思齐地想法翻烂了历年状元们的文章，更没少跟他爹打听元维——谁让他爹跟元状元是同年和上下级，熟呢！
读元状元看过的书，仿元状元的文风作文章，最后似元状元一般地中状元就是谢尚的人生目标。
谢尚没想到朝廷真点了元维来主持乡试不由得喜忧参半——喜，是他熟悉元维的喜好，忧则是元维跟他爹太熟了，熟得不避嫌都不好意思。
谢尚觉得他的解元没考就飞了，心情颇为沮丧。
倒是老太爷见多识广，他看大孙子家信里半字未提避嫌的事便知是不想给谢尚压力，便帮着劝慰道：“尚儿，你爹在翰林院九年，不管朝廷点谁都得避嫌。”
“现依我看，朝廷点元状元来倒是对你的成全。”
谢尚：？
老太爷自信言道：“文状元本是一科魁首，其文名天下尽晓。”
“偌大一个翰林院上下几十人，状元也就那么几个人。朝廷点文状元来也是看重咱们江州士林的意思——这科举子可都将是文状元的门生。”
“尚儿你不是一直仰慕文状元吗？现有拜到他门下的机会，你可得好好把握！”
哇——闻言谢尚眼前便是一亮，心道没错，即便因为避嫌取不成解元，但只要他好好表现，作好文章，就能拜文状元为师，得他指教，如此殿试中状元的把握也会更大——中不了解元固然可惜，但千年来考场达成连中三元成就的也就十二人。
横竖他的目标是状元，解元不要也罢！
谢尚打开了心结，立便原地满血复活，摩拳擦掌道：“太爷爷，我这就去把元大人的文章再读一遍！”
李满囤请客的日子终于定了，六月二十六，请全城的秀才童生，六月二十七请一众的亲朋好友。
似谢家现有九个秀才，便就发了九张请帖。
下帖子的陆猫儿告诉红枣道：“小姐，太太说咱们家头回办这样的大事，为防纰漏，倒是宴席当天请小姐早点到，替她掌掌眼。”
王氏既然开了口，红枣必是答应。
和谢家其他的八个秀才告了罪，说要早些回娘家帮忙，红枣便于二十六这天一早同谢尚到了谢庄。
为了不喧宾夺主，红枣今儿穿了件粉色袍子加月白褶裙，头面于她娘赞不绝口的“因荷而得藕”的大珍珠外又添了两朵芙蓉玉荷花以搭配身上的浅粉色袍子，妆也画得极淡就为了营造个“清水出芙蓉”的意思。
进庄看到谢尚被请进客堂，只她一路坐车到主院，红枣也没当回事，只以为今儿除了李家三房人还请了不少外姓秀才，所以他爹娘给设了个男女大防。
进院看到她娘王氏今儿没似往日年节一般穿红袍，而是和她半月前一样穿了件和秀才服同色系的深蓝暗花袍子，红枣便知她娘为了今儿的酒席必是下了极大功夫，不然不会留意到这穿衣细节。
今儿头回做东道宴请城里的秀才和他们的娘子，王氏为此已准备良久。但看到女儿来家，王氏还是虚心请教道：“红枣，你惯常摆酒，且乘着现在客人还没来替我瞧瞧这准备得可还妥当？”
“若差些什么，你这就告诉我。”
俗话说“穷秀才，富举人”，雉水城开私塾的秀才童生家境大都只是小康——甚至不少人的娘子才只得半套银头面。
红枣知道以她爹现在的家业在雉水城的秀才中已算中上——就这还是因为谢家现有的九个秀才占据了雉水城士林半壁江山的缘故。
故而红枣看啥都说好——事实也是准备充分，哄得她娘眉开眼笑，高兴道：“这回得谢你族长伯娘和你江嫂子，她们此前给你贵林哥办过，有经验，只我可办不成这样！”
闻言红枣不免又赞了陆氏和江氏一回，钱氏见状少不得也来凑趣，主院里立是一片欢声笑语……
于氏坐椅子上瞧着满头金珠玉贵的红枣和王氏有一瞬间的迷茫——同样的过了十年，继子成了秀才，妻女也都成了人人称道的秀才娘子，身上再没一点当年细水河岸打猪草的影子。
而她的亲子嫡孙却还只是普通庄户，每天卖菜跑商，一脸风霜，连带他们的媳妇也跟着养鸡种菜，终日劳碌。
所以过去四十年，她都筹谋了些啥？
明明前三十年都是顺顺利利，没想这后十年却全翻了盘——难不成真的是人算不如天算？
该谁的终究还是谁的？
想到天，于氏下意识地看了一眼长案上供奉的金