“你这是敬酒不吃吃罚酒。”祖木仍然笑嘻嘻的,话语却比之前森冷了许多:“别忘了,你老婆孩子还在外面。只要我说句话,他们现在就会被抓起来,运出城,卖到偏远的寨子。没人会怀疑这桩生意有问题,冬天是买卖女人和小孩最好的季节。哦……差点儿忘了,她们会说话,会嚷嚷,会告诉买家你的名字,而且你还是沅水城里的管事。”
“真是令人困扰的麻烦啊……要不这样,我把她们的舌头割下来,你觉得怎么样?”
“嗯,还有一个问题:你媳妇儿会写字,这同样会泄露消息。那我只能把她的手给砍了……两只一起砍!”
祖木突然变得杀气腾腾,凶狠无情。
“……你,你不能这样……不能……”长兴觉得浑身上下都在发冷,这是他有生以来感觉最寒冷的一个冬天。
祖木逼视着他的眼睛:“你说错了,我有这个能力。”
“处理她们的方法很多,这座城市里到处都是穷人,你老婆儿子白白嫩嫩的,只要把她们送进贫民窟,会很受欢迎。”
祖木说话的速度很慢,他咧着嘴,用刀尖从牙齿缝里剔出一根肉丝,在餐桌表面用力抹掉:“所以你最好按照我说的做,五匹公马,如果有难度的话,四匹、三匹也行。事成之后,我会给你很多好处,咱们还是朋友,而且我保证,可以帮你在有麻烦的时候离开沅水城,去其它地方开始新的生活。”
长兴觉得自己站在悬崖边上。
进一步,是万丈深渊。
退后,是充满屈辱的道路。
他趴在桌上,双手狠狠揪着头发。
痛苦和后悔煎熬着心灵,他很想扑过去撕烂祖木那张丑陋的肥脸,但他很清楚自己不是两名侍女的对手。天知道她们究竟是从哪儿蹦出来的,居然有着那么大的力气,甚至超过城里最勇猛的虎族战士。
祖木一直在观察长兴。
引诱是一门学问,天浩之所以在祖木心中占据着与神灵对等的地位,除了卓越的领导能力,更重要的还是庞大知识量令祖木折服。
不是随便什么人都可以当间谍。祖木是天浩亲自教出来的第一批徒弟,他从天浩那里学到了文明时代关于情报收集的各种技巧。
祖木判断,长兴正处于剧烈的思考状态,抗拒或者屈服,就看接下来的这几分钟。
为了加重筹码,祖木拿出一个很大的钱袋,摆在桌子上,推到长兴面前。
“这是给你的。”祖木加重了语气:“预付款……只要我拿到了马,你还会得到更多。”
只要能用钱解决的问题,统统都不是问题。
这是祖木从天浩那里学到的经验。
长兴瞪着发红的双眼,看着祖木以极其缓慢的动作解开钱袋封口的绳索。一枚枚银白色的圆形货币闪闪发亮,其中夹杂着耀眼的金黄,这意味着钱袋里不仅只有银先令,还有价值更高的金镑。
“这差不多是你十年的俸禄。”祖木的声音听起来就像魔鬼在耳边低语:“只要你帮我办成这件事,我保证你能得到一辈子也赚不到的钱。离开沅水城,好好享受幸福的人生,让你媳妇儿穿最漂亮的衣服,让你儿子高高兴兴吃上最美味的食物,这才是一个男人该做的事。”
长兴不得不承认,这些话的确说进了自己心里。有那么几秒钟,他真的有些动心了。
“怎么样,我的要求不过分吧!”祖木微微地笑了,那表情与圣经上描述引诱夏娃偷吃苹果的蛇没什么两样:“五匹公马,你只要在证明文书上签个字就行。你是这个区的商业管事,下面的人都听你的。”
长兴一直在沉默,呆滞的表情凝固在脸上。
祖木伸出粉色的舌头,舔着油乎乎的嘴唇:“就算你不为自己考虑,也得为你的家人想想。”
长兴应该是把这些话听了进去。他的视线开始偏移,有些漫无目的,摆在面前的东西不多,除了餐具就是装在盘子里的食物,还有一些之前啃光的骨头。
良久,他从喉咙深处发出极其痛苦的哭声。
“不……我不能愧对陛下的信任。我……我不能……”
祖木和两名侍女同时变了脸色。巨大的失败感笼罩在祖木头顶,他觉得房间里空气突然变得充满刺激成分,就像撒了很多胡椒,导致浑身血液流速加快,备受刺激的大脑也在疯狂运转,产生出一个个连他自己都觉得害怕的恶念。
“你想死吗?”这问题祖木并不打算让长兴回答,他恶狠狠地发出低吼:“我不会让你死,你得活着。我现在就让人把你老婆儿子带来。有勇气是一件好事,我很佩服像你这样有骨气的勇士,但你显然不明白必须为此付出什么样的代价……感谢神灵吧!是他让你拥有了眼睛,你会亲眼目睹一些悲惨的事情,我保证你看了以后,会比现在更加痛苦。”
祖木早已预见到长兴可能会在自己逼迫之下自杀。为了避免这种极端情况发生,他早早下令让侍女收走了桌上的刀,虽说蛮族历来就有随身携带武器的习惯,可今天毕竟是宴请,长兴出门的时候没想那么多,他什么也没有带。
“你得为你刚刚作出的决定付出代价。”祖木发出凶狠的声音:“如果你现在回心转意,还来得及。”
长兴觉得一股从未有过的力量控制了自己。这是一种信念,一种无法用任何语言描述的执着。
“虎王陛下万岁!”
他彻底爆发