鹿庆东思索片刻，对站在身旁的一名亲卫挥了挥手：“阿耀，带着你的人，跟他一起去。”
光耀是鹿庆东的侍卫队长，忠心耿耿。卫队成员两百，这是族长鹿庆元规定的数字。
光耀有些迟疑：“大王子，那你的安全……”
“如果拿不下磐石寨，我们就算回去也没好日子过。”鹿庆东摇摇头：“去吧！让我看看你的本事。”
看着远去的卫队，鹿庆南发出一声叹息：“大哥，父王对你实在太苛刻了。其实牛族人这么强，我们打不赢也很正常。”
鹿庆东微微一笑，没有说话。
主力已经全部投入进攻，卫队是他手上最后的力量。
这里地势开阔，情况不对随时可以离开。
只要能打赢，一切都不是问题。
看看四周，包括弟弟鹿庆南在内，总共只有十几个人。
他们是最后的保镖。
从庆元寨一路过来，鹿庆东特别留意过周围情况，没有发现牛族人活动的踪迹。
连他自己都有些发慌，从战斗开始的时候就孤注一掷，迫切想要打赢的心理压倒了一切。为了达到目的，他愿意压上最后的筹码。
父亲。
王位。
这是两个看似互不牵扯，又与自己实际相关的问题。
带着无奈的苦笑，视线缓缓转向远处的战场，鹿庆东突然萌生出一股极其强烈的危险预兆，不等做出反应，他立刻感觉左腿传来一阵酸麻，随即是一阵轻微的疼痛感。他低下头，发现大腿上扎着一根黑色的刺。
麻木感沿着腿部向上延伸，很快越过了腰，爬上胸口。他惊恐万状，艰难地抬起头，发现站在周围的人纷纷倒下，他们身上或多或少都插着一、两根黑刺。
“大……哥……有埋伏……我们……逃……”鹿庆南的声音非常微弱，感觉就像站在很远的地方说话，若有若无。他嘴角流出涎水，躺在地上浑身颤抖，目光正趋于呆滞。
“扑通！”
鹿庆东再也支撑不住，双膝一弯重重跪在地上，双手随即按住地面，像溺水者那样大口喘气。
是有毒的刺。
他听见身后传来杂乱沉重的脚步声。
十几个彪悍的牛族人从北面出现。他们骑着马，手里各自握着一支长长的吹箭筒。
昏迷前，这是残留在鹿庆东脑海里的最后意识。
……
从黑暗中醒来的感觉很糟糕，酸麻的身体仍旧不听使唤。鹿庆东从未感觉睁开眼皮这种简单动作是如此困难，周围的死寂更令他有种不祥的预感。
“你醒了？”可以感受到来自火焰的热意，平淡的声音带有威严。循着光亮与声源，鹿庆东费了很大力气好不容易抬起沉重的头颅，他发现自己身处一间屋子里，坐在一把椅子上，对面坐着一个身材高大的年轻男子。
他很英俊，有着连女人都会嫉妒的光滑肌肤。剃着精干的短发，面颊刮得很干净，手指细长，张握之间充满了令人畏惧的力量。
“……你是磐石寨的头领？”身体反应是如此缓慢，神经在传递大脑命令的同时也在传递恐惧。鹿庆东很清醒，他大概判断出目前的处境，以及这个年轻人的身份。
“你比我想象的更聪明。”天浩微笑着称赞了一句。
“我的人在哪儿？”鹿庆东挣扎了一下，发现双手被反绑在背后，两边足踝也被铁丝牢牢固定在椅子上。逃跑的意识是如此强烈，但他没有失去理智，做出让自己更加危险的行为。
“你的弟弟和手下都很安全。”天浩从旁边茶几上端起一个杯子，轻轻吹散热气，抿了一口茶水：“我不会滥杀俘虏，尤其是那些主动放下武器投降的人。”
投降？
我们打输了？
麻醉药效已经过去，针刺般的疼痛正在减弱，比刚才更加强烈的恐惧感在脑子里沸腾，却在短短几秒钟冷却下来。慢慢的，鹿庆东内心开始变得平静。他用力甩了甩头，强迫着驱散想要昏睡的意识，勉强向上弯曲的嘴角释放出自嘲：“我就知道会这样。牛族的探子无孔不入，看来雷角城早就知道了我的进攻计划，你们故意抛出永利寨和积麦寨为诱饵，让我相信你们毫无防备，一步一步走到这里。”
天浩依旧浅笑着，慢慢喝着茶，不置可否。
“我弟弟在哪儿？”不知道为什么，鹿庆东对眼前这个比自己年轻太多的头领有种说不出的畏惧：“你对他做了什么？”
天浩放下杯子，用平静的目光注视着他：“这里只有我和你，所以不要再演戏了。”
“你其实并不喜欢鹿庆南和鹿庆西，你一直把他们看作最大的竞争对手。”
“当然，如果他们对你顺利继承牡鹿族王位无法构成威胁，你并不介意扮演一个富有爱心的兄长角色。”
“如果这次你能胜利回去，就能得到牡鹿族军方的全面支持。到时候，就连你父亲也压制不住。”
鹿庆东感觉自己被看穿了，身体每一个角落都变得透明。他用力咬了咬牙，强迫自己冷静。
“我给你两个选择。”天浩的目光极其锐利：“投降，或者拒绝。”
“我能得到什么好处。”鹿庆东的语速很快。他向来思维敏捷，现在依然如此。
天浩再次笑了，笑容里透出满意。他将上身朝着左前方倾斜，左手肘撑在膝盖上，右手反向杵着大腿：“想不想知道你们是怎么败的？”
“这种事情得看你愿不愿意告诉我。